Джеймс Хеллборн. Трилогия
Шрифт:
– Нам потребуется другой транспорт, - заметил Мак-Диармат.
Обстрел продолжался, но интенсивность и точность почему-то снизились. Кроме того, карфагенская армия не осталась в долгу - на вершине флак-башни уже надрывались крупнокалиберные автоматические пушки, трассеры которых улетали куда-то за горизонт.
– Всем собраться у западного подножия башни!!!
– заорал кто-то в мегафон совсем рядом. Путешественники обернулись. Это был целый генерал ("Неужели сам генерал Айгнер?" - подумал Джеймс), сопровождаемый доброй дюжиной жандармов, действовавших как загонщики.
– Идем за генералом, - торопливо шепнул Мак-Диармат.
– Не отставайте от меня. Что-нибудь придумаем.
– У меня не хватает экипажей!!!
– через несколько десятков метров они наткнулись на орущего танкиста в зеленом комбинезоне.
– Снаряд попал прямо в столовую!!!
– Господин полковник!
– рванул вперед Мак-Диармат.
– Дайте нам танк, и мы будем сражаться!
– Вы уверены, майор?
– офицер-танкист с нескрываемым сомнением посмотрел на странную компанию.
– Да, у меня отличная команда!
– заявил ирландец.
– Мы не всегда носили черную форму...
"Это точно!" - мысленно согласился Хеллборн.
– Хорошо, - полковник безнадежно махнул рукой, - все равно людей взять негде... Эта машина - ваша. Ваш позывной - "Наин-Тракассин-Шесть". Заводите ее и выдвигайтесь к южной окраине лагеря. Быстрее, портосы ждать не будут!!!
"Наин-Тракассин? Гном-Тихогром", - мысленно перевел Хеллборн, направляясь к предложенной машине. О, это был замечательный танк! Все было при нем - и катки, и гусеницы, и вращающаяся башня, и пулеметы, но вот пушка... Пушка ли это?
– Вы уверены, что мы сможем этим управлять?
– спросил Джеймс у Мак-Диармата.
– Ничего сложного, - успокоил его ирландец.
– Уж поверьте моему опыту. Ну, скорее же, забирайтесь! Отто - на рычаги. Надевайте эти шлемы. Джеймс, становитесь здесь. Патриция - это пулемет ваш. Итак...
– Мак-Диармат принялся щелкать кнопками и рычажками, и грандиозный стеклометаллический цилиндр (казенная часть "орудия"?!), проходивший прямо через центральную ось башни, загудел, завибрировал и засветился воистину колдовским фиолетовым огнем -- впрочем, быстро сменившимся на синий, а затем на ярко-голубой.
"А теперь будет зеленый", - странное чувство обреченности охватило Хеллборна.
Тем временем Скорцени запустил двигатель танка, и тот рванул с места, выпуская клубы черного дыма и поднимая тучи песка.
– Теперь у нас есть транспорт - и это самое главное!
– объявил Мак-Диармат.
– Что же касается предстоящего сражения...
– Он не договорил, но намек был невероятно прозрачен.
Загадочный цилиндр тем временем успел сменить цвет на оранжевый и даже немного покраснел. Что бы это значило?
Пресловутые военные энциклопедии ничего не сообщали о подобных танках, хотя Хеллборн видел их немало, пока добирался от Карфагена до
Джеймс машинально повернулся к Патриции. Она только пожала плечами и поправила шлем. Стоило добавить, что после той встречи с "клиентом" на нее напало удивительное равнодушие к окружающей действительности. И это было нехорошо.
– Тихогром-ноль, Тихогром-шесть вас понял!
– неожиданно заорал Мак-Диармат. Ну да, у него же командирский шлем, подключенный к внешней связи.
– Занимаю позицию.
Цилиндр покраснел окончательно.
– Заряжен!
– объявил новоявленный командир танка и щелкнул очередным рычажком.
"Неужели это и есть знаменитый "луч смерти"?!" - ужаснулся Хеллборн, но так и не решился спросить. Некоторое время спустя танк остановился. Джеймс приоткрыл люк и выглянул наружу. На первый взгляд увидел он немного - справа и слева от "Тихогрома-6" занимали позицию другие танки, столь же дымные и пылящие. Впрочем, безветренный полдень дозволял быстрое оседание пыли, и вскоре Хеллборн смог рассмотреть грядущее поле битвы. Пограничная флак-башня, окружавший ее лагерь и развалины португальской крепости остались слева по борту. Прямо по курсу наблюдалось зловещее дефиле меж двух холмов, из которого, скорей всего, и должен был показаться... а вот и он - противник.
Хеллборн нырнул обратно в башню, отыскал в шкафчике бинокль и снова выглянул. Уткнулся в окуляры. После чего дал себе твердое слово - если он переживет этот день, то больше ничему не будет удивляться. Ни в этом мире, ни в любом другом.
Навстречу танковым батальонам Доминации один за другим плыли три корабля.
Это были обычные военно-морские корабли -- то ли большие фрегаты, то ли небольшие эсминцы. Мачты, трубы, башенные орудия - все было при них. Корабли как корабли. Очень напоминающие потопленный у габонских берегов индоокеанский "Дирфингер" флудер-капитана Гезельшафта. Недаром грохот приземляющихся снарядов казался таким знакомым.
Оставалось загадкой: как они ухитряются плыть среди песков, в доброй сотне километров от берега ближайшего моря?!
Хеллборн отрегулировал бинокль. Что это, воздушная подушка?! Нет. Все гораздо хуже. Это электрическая подушка. Тысячи, если не миллионы искусственных молний, извергаемых днищем корабля, ударялись в песок и плавили его до полужидкого, даже плазменного состояния. И вот по этим искусственным рекам плазмы могучие эсминцы медленно, но уверенно двигались на запад.
"Я ничему не удивляюсь", - напомнил себе Хеллборн.
На одном из кораблей развевался португальский флаг, на двух других - британский "Юнион Джек". Ничего странного, англичане тоже принимали участие в обороне Египта. А следом за кораблями наступали танки дельфинских союзников - по крайней мере, эти машины были похожи на танки.
– Все по местам!
– заорал Мак-Диармат, и одновременнно с его криком взревели моторы соседних танков, да и самого "Тихогрома-6". Хеллборн поспешно вернулся в башню и захлопнул люк. Теперь вся надежда на хитрого ирландца. Потому что остаток дня обещает быть жарким.