Джеймс Хеллборн. Трилогия

Багрянцев Владлен Борисович

Таинственный цилиндр резко сменил свой цвет на фиолетовый, и Хеллборну только оставалось догадываться, как выглядел его выстрел снаружи, попал ли он в цель, и во что цель превратилась.

Дальнейшие полчаса напоминали очередную репетицию конца света, усугубленную дешевыми местами в задних рядах -- из своей пулеметной башенки Хеллборн не мог разглядеть ничего, достойного внимания. А потом "Тихогром-6" опрокинулся набок.

– Покинуть машину!
– завопил Мак-Диармат.
– Отто, идиот косоглазый!!!

"В

нас не попали, - догадался Хеллборн, выполняя приказ, - мы просто так перевернулись".

Укрывшись за опрокинутым танком, они снова изучили поле битвы. Складывалось впечатление, что легионы Доминации уверенно господствуют. Один из эсминцев ухитрился тонуть в собственной плазменной луже -- точнее, медленно в ней растворяться. Другой отчаянно огрызался от окруживших его танков -- "тихогромы" находились в мертвой зоне, главный калибр эсминца был бесполезен, а бортовые пулеметы малоэффективны. Третий корабль и вовсе исчез. Дельфинские танки все еще сражались, но их число заметно сократилось.

"Лучи смерти? Генераторы молний? Волновой ультрасвет?!
– пытался понять Хеллборн, наблюдая за ведущими огонь танками, но так ничего и не понял.

– Нам надо отыскать новый транспорт, - напомнил Мак-Диармат.
– За мной!

Пригибаясь, и время от времени прячась за обломками той или иной боевой машины, они отправились на поиски, в скором времени увенчавшиеся успехом.

– Машина совсем не пострадала, - сообщил Скорцени, заглядывая в очередной неподвижный танк.
– Экипаж убило ультразвуком.

"???!!!" - подумал Хеллборн, но тут же вспомнил о недавно данном себе слове.

Совместными усилиями они извлекли из "тихогрома-19" неаппетитные трупы, заняли места и снова отправились в путь.

– Дезертиров будут ловить к западу от границы, - на всякий случай объяснил Мак-Диармат.
– Вторая волна португальцев - если вообще - прибудет с востока. А мы отправляемся на юго-восток.

Аминь.

* * * * *

На закате они оказались у стен очередного античного города. Впрочем, в этом не было ничего удивительного - Северная Африка выгодно отличалась в этом плане от габонских джунглей и восточно-азиатских островов.

– Римская крепость?
– заинтересовался Джеймс, выбираясь из притормозившего на холме "тихогрома".

– По-моему, вандальская, - пожал плечами Мак-Диармат.

– Не может быть, вандалы не забирались так далеко на восток, - удивился Хеллборн.
– Типично римская архитектура. Брат-близнец Тимгада. Форум, амфитеатр...

– Об этом нужно спорить не со мной, - отмахнулся ирландец.
– Отто, разберись с рацией...

Неподалеку от стен крепости были живописно разбросаны несколько разбитых и сгоревших танков. Хеллборн узнал несколько "тихогромов". Другие были ему незнакомы.

–

Сицилийские "Архимеды Мк-2", - пояснил Мак-Диармат.
– Наши... то есть финикийцы прозвали их "алмазными черепашками". Порочная концепция. Параболическое зеркало...

При слове "зеркало" альбионец вздрогнул, но собеседник ничего не заметил и продолжал:

– Концентрированный пучок солнечных лучей, "теплая смерть". Отличное оружие против пехоты - особенно африканским летом. Вот только наступающие танки Доминации подняли обычные тучи песка, и зеркала оказались бесполезны. Не повезло сицилийцам. Вдребезги. Легенда гласит, что у Архимеда лучше получалось. Особенно против деревянных римских кораблей.

Хеллборн с трудом подавил в себе странное желание - подойти к одному из "зеркальных танков" и попробовать перебраться сквозь зеркальную "пушку"... вот только куда?

– Готово, - доложил Скорцени.

Мак-Диармат взял предложенный микрофон, провод от которого тянулся в недра "тихогрома" и принялся повторять нудным голосом:

– Кельт вызывает Графа... Кельт вызывает Графа... Кельт вызывает Графа... Кельт вызывает Графа...

"Меня сейчас стошнит", - подумал Джеймс.
– "Какие приторные позывные!"

Граф ответил только после заката солнца, но обещал явиться в самое ближайшее время.

– Сливайте все топливо, - велел Мак-Диармат, оторвавшись от микрофона.
– Оно нам больше не понадобится.

– Посадочные огни?
– догадался Хеллборн.

– Совершенно верно, - кивнул ирландец.
– Лучше всего разлить его там, внизу. Похоже, легионы застряли где-то между Мерса-Матрух и Эль-Аламейном, - добавил он.
– Придется добираться до Александрии без их помощи. Нам поможет кто-то другой.

– Надеюсь он прилетит раньше, чем мы замерзнем, - озабоченно добавила Патриция. Как и положено, температура воздуха в ночной пустыне стремилась к нулевой отметке.

Самолет прилетел раньше. На этот раз - нечто похожее на самолет, триплан, напоминающий о славных временах перемен на Западном фронте. И никаких ракетных двигателей или тепловых лучей.

– Граф Ласло Алмаши, к вашим услугам, - представился пилот, щелкая каблуками, кланяясь и прикладываясь к ручке Патриции одновременно.

"Еще один грифонский аристократ, - подумал Хеллборн, - но на этот раз вроде настоящий..."

– Вас слишком много, - с сомнением заметил граф, - придется сделать два рейса...

– Не стоит, - отмахнулся Мак-Диармат, - нет времени и слишком опасно.

Ночную тишину разорвал выстрел, Скорцени упал с простреленной головой.

– Извини, Отто, - пробормотал ирландец.
– Теперь мы поместимся в ваш самолет?

– Теперь - да, - закашлялся господин Алмаши.