Джеймс Хеллборн. Трилогия
Шрифт:
– Как это?
– удивился Деймос.
– В буквальном смысле этих слов. Днем они скрываются в темном помещении, желательно в каком-нибудь глубоком подвале, и только по ночам выходят на свежий воздух. По ночам они и тренируются, готовятся к своей священной миссии - королевской службе. С первыми лучами солнца они должны немедленно укрыться в своем подвале. Иначе их ждет смерть, как самого настоящего вампира. Со временем они и сами начинают в это верить. Хотя на первых порах зазевавшихся курсантов обычно убивает офицер-инструктор, зрелый вампир может умереть
– Хм, Артифициальные вампиры? С таким извращением я еще не сталкивался, - признался Деймос Хеллборн.
– Но... они и кровью питаются?!
– Да, их приучают к подобной диете, - американец небрежно пнул ботинком рюкзак одного из трупов.
– Таскают за собой полные баллоны.
– А что они делали здесь?
– спросил Хеллборн.
– Мы находимся на "серой территории" - здесь встречаются границы Гиксосии, пальмирской Ливии, британского Судана и румынского Чада, - сообщил Смит.
– Границы, которые до сих пор толком не маркированы, поэтому солдаты всех четырех держав их частенько нарушают. Идеальное место для тренировки всевозможных рейнджеров и рейдеров. И молодых вампиров в том числе. Эти - совсем юнцы. Нам повезло. Будь у них немного больше опыта, сражение могло завершиться с другим счетом.
– Подожди... Мы наверняка убили не всех. Куда пропали остальные после восхода?!
– Превратились в летучих мышей и упорхнули, ха-ха-ха! Скорей всего, закопались в одной из этих дюн, - ухмыльнулся американец.
– Но мы не станем ждать, пока они раскопаются обратно, и постараемся убраться как можно дальше.
– Если бы у меня были такие "ночные солдаты", - заметил Деймос, - я бы не отпускал их на задание без сопровождения "обычных" бойцов, способных воевать при солнечном свете.
– Какой ты умный!
– рассмеялся Смит.
– Ты бы еще спросил - "Ну кто в здравом уме пойдет на пулемет в белом мундире по свежему асфальту?!" Не пытайся понять логику империи -- особенно империи извращенной...
Хеллборн только пожал плечами и равнодушно отвернулся.
– А как же мы теперь поедем дальше?!
– спохватился он.
– Да, автобус без крана не поднять, - грустно согласился Смит.
– Ничего не поделаешь. К счастью, осталось совсем немного, а я все предусмотрел. Помоги мне, дверь заклинило...
Совместными усилиями они раздвинули ящики с припасами и извлекли на свет небольшой гусеничный мотоцикл.
– Двигатель "майбах", четыре цилиндра, сорок лошадиных сил, трехскоростная коробка передач!
– похвастался американец.
– Может разгоняться до семидесяти километров в час. Не по песку, конечно. Но нам хватит. Нагружай его канистрами с водой. Не забудь тюрбан и пылевую маску, у мотоцикла крыши нет, и лобового стекла тоже нет. Поехали!
Не семьдесят, но как минимум пятьдесят километров в ближайший час они проделали. После чего двигатель "майбах" (четыре цилиндра, сорок лошадиных сил!) неожиданно сдох.
– И что теперь?
– настороженно поинтересовался Хеллборн.
– Только не говори, будто мы серьезно
– Подожди, дай мне подумать, - отозвался Смит. Он забрался на замерший мотоцикл и осмотрелся. Потом достал бинокль и снова осмотрелся.
– Насколько я вижу, мы уже забрались в британский Судан. Ну что ж, пойдем пешком. Рано или позно наткнемся на пограничников или пустынный патруль.
Деймос уловил в его голосе напряжение, но не решился задать уточняющие вопросы. Пешком так пешком. Песок, солнце, жара... Так непохоже на старый добрый Альбион...
– Постой!
– неожиданно воскликнул спутник.
– Я их вижу!!! Патруль! Раз, два... четыре всадника на верблюдах!
– Британцы?
– Подожди...
– Смит отрегулировал бинокль.
– Нет, - упавшим голосом уточнил он.
– Гиксосы.
– И?...
– Подпустим их поближе, - решил американец.
– Постарайся не задеть верблюдов - он нам пригодятся... Ложись на песок, быстро!
* * * * *
– Эй!!!
– заорал Смит, когда всадники приблизились.
– Скорее! На помощь!!! Мой товарищ ранен!
– Что вы здесь вообще делаете?
– поинтересовался командир патруля, откидывая пылевую маску, и тут же получая пулю в лицо.
Хеллборн открыл огонь из положения лежа. Первый убитый гиксос еще только сползал с верблюда, когда автоматная очередь поразила второго - увы, заодно с "кораблем пустыни". Третий успел вскинуть карабин и выстрелить как минимум один раз, но тут же безжизненно повис в седле, пораженный сразу из двух стволов. Четвертый гиксос поспешно развернул и "пришпорил" своего скакуна, но далеко не ушел. Хеллборн встал на колено и тщательно прицелился. Короткая очередь - и всадник упал на песок, в то время как верблюд спокойно продолжил свой путь. "Черт с ним, - решил Деймос, - у нас еще два осталось". Подстреленный гиксос, однако, был еще жив, и попытался скрыться за ближайшей дюной, волоча за собой карабин. Пришлось догонять и добивать выстрелом в голову.
– Я - Озимандия!!!
– расхохотался Хеллборн и повернулся к напарнику.
– Получи...
Смит неподвижно лежал возле мотоцикла. Деймосу пришлось подойти поближе и склониться над ним, и только тогда он смог рассмотреть кровавое пятно на форменной красной рубашке. Похоже, единственный выстрел третьего гиксоса все-таки достиг цели.
– "Я встретил путника, он шел из стран далеких", - пробормотал Хеллборн.
– Спокойной ночи, сладкий принц. С новым годом!
Верблюд номер 2 уже испустил дух; номер 4 продолжал удаляться в неизвестном направлении, но 1-й и 3-й, потерявшие всадников, стояли спокойно и почти неподвижно. Хеллборн осторожно приблизился к номеру первому. Нет, это явно не верблюдОНТ, достаточно сравнить размеры. Альбионские верблюдонты таких размеров бывают только новорожденные. Ничего не поделаешь, в Африке веди себя как африканец.
Деймос до отказа нагрузил верблюда запасами воды и уже планировал забраться в седло, как вдруг у него подкосилась нога. Правая, подкосилась в буквальном смысле.