Джоконда и паяц
Шрифт:
Глория ждала результатов, а ему было нечего сообщить ей. Все шло своим чередом. Эмилия исправно позировала. Артынов писал. Рафик провожал натурщицу до машины, она садилась, и Лавров вез ее домой. По дороге они останавливались в укромном местечке, и начиналась бурная и короткая вакханалия, потому как Эми всячески торопила и подгоняла любовника.
Убийца, кем бы он ни был, выжидал. Согласно «ритуалу» смерть настигала модель после того, как Артынов заканчивал работу.
Последний сеанс выдался самым напряженным для
– Мыши, – объяснил Артынов. – Давно пора мышеловку поставить.
Джоконда расцветала на глазах: ее зрачки обрели темный блеск, кожа сияла, грудь только что не вздымалась. Загадочная улыбка порхала на ее устах. Казалось, она ждет страшной развязки и с наслаждением предвкушает ее.
– Как ты? – спросил Артынов у натурщицы. – Побледнела, дрожишь вся.
– Мне что-то не по себе…
– Одевайся. Все кончено.
Эти два слова вызвали у Эмилии сдавленный смешок. Онемевшими руками она натягивала джемпер, приглаживала волосы перед потрескавшимся зеркалом, пудрилась. Не хотелось показывать Артынову, как у нее стучат зубы.
– Холодно тут у тебя. Будто в могиле.
– Странно, – прищурился художник. – Камин включен. Но меня тоже знобит. Надо согреться.
Артынов подошел к ней, взял за подбородок и, не мигая, уставился в ее глаза. Посмотрел и… отпустил. Включил кофеварку.
– Будешь кофе?
– Нет, не хочу, – вспомнила она наставления Лаврова.
– Составь мне компанию. Один не пью.
– Что это за звуки? – не выдержала Эмилия и направилась в угол, где стояла накрытая клеенкой емкость. – Можно взглянуть?
– Изволь.
Артынов с удовольствием наблюдал, как она приподняла клеенку и в ужасе отпрянула. В кастрюле, полуживой от нехватки воздуха, находился черный петух со связанными лапами.
– Перережь ему горло, – с этими словами художник приблизился и протянул натурщице большой, остро наточенный нож. – Это должна сделать ты.
– З-зачем?..
– Так надо.
– Обряд «вызова смерти»? – догадалась она.
– Ты всегда была не по-женски умна, – осклабился Артынов. – Давай, сделай это. Не хочешь пить кофе, попробуем живой крови…
В тот вечер опять валил мокрый снег. Лавров сидел в машине, ожидая Эмилию и насвистывая свой любимый мотивчик про тореадора, которого обожают женщины и ждут на арене разъяренные быки.
Рафик признался ему в несанкционированном визите в мастерскую Артынова и получил на орехи. Его неожиданная встреча там со Светланой косвенно подтверждала версию Лаврова, что у «вампирши» рыльце в пушку. Он, в отличие от Рафика, не поверил ни одному ее слову. Декораторшу привело туда не желание поговорить с мужем, а что-то другое. Сыщик предполагал
Сегодня он последний раз дежурил у дома с мансардным этажом, но почему-то не радовался этому. Больше сеансов не будет, следовательно… в любой момент натурщицу может настигнуть непредсказуемая гибель.
– Я отвечаю за нее, – пробормотал он и посмотрел на часы. – Пора бы ей выйти.
Прошли несколько томительных тревожных минут, и Рафик вывел Эмилию из парадного. Слава богу.
Они подошли к машине. Эми трясло, у нее зуб на зуб не попадал.
– Этот мерзавец заставил ее резать петуха, – возмущенно доложил Рафик. – Обрызгал женщину кровью с ног до головы. Маньяк чертов! Пойду поговорю с ним. Выскажу все, что я о нем думаю. Извращенец!
– Ни в коем случае, – возразил Лавров. – Возвращайся к себе и продолжай следить за ним. Что будет делать, куда пойдет.
– Я и так знаю, что он будет делать. Колдовать вокруг портрета, шаманить и произносить заклинания. Он же псих, Рома! Конченый маньяк!
– Ну-ну, не пугай Эми, она и так боится.
– Б-боюсь, – выдавила она. – Видели бы вы его…
– Ты правда резала петуха? – усомнился Лавров.
– Он меня вынудил. Сказал, что иначе не отдаст фотографии.
– Кстати, где они?
Она достала из сумки конверт со снимками и показала ему.
– Пленки Артынов при мне уничтожил. Сжег и побрызгал сверху петушиной кровью.
Ее передернуло. А Рафик аж подскочил с возгласом:
– Его самого прирезать надо! Подонок! Животных мучает! Ничего, я с ним разберусь!
– Остынь, старик, – рассердился Лавров. – Мне нужна твоя помощь и трезвая голова.
Художник с трудом успокоился. Он набрал в ладони снега и прижал к пылающему лицу.
– Ладно. Можешь на меня рассчитывать.
– Возвращайся и следи за Артыновым. Докладывай мне о каждом его шаге.
– Хорошо, – буркнул Рафик. – А ты куда?
– Отвезу Эми домой и буду на связи. Надеюсь, ничего непредвиденного не случится.
Художник помахал им рукой, повернулся и зашагал прочь. Его поглотила снежная мгла. У входа в парадное Рафику почудилось, будто за ним кто-то крадется. Он оглянулся, но ничего не увидел, кроме мелькающих в черноте хлопьев…
Глава 33
По просьбе Эмилии Лавров сначала привез ее в свою квартиру. Она хотела привести себя в порядок и успокоиться.
– Что я скажу Метелкину? – бормотала она, замывая капельки крови, попавшие на джемпер. – Господи, во что я вляпалась? Рафик прав, этот Артынов – чудовище. Он просто больной! Какой я была дурой, что связалась с ним! Что я понимала десять лет назад? Глупая доверчивая девчонка. Он меня загипнотизировал своими байками, мерзавец!
Роман налил ей коньяка и заставил выпить. Эми закашлялась. Она быстро опьянела и потребовала еще.