Его искали, а он нашелся
Шрифт:
Спустя примерно полчаса, когда тихий звон почти прекратился, аморфная клякса с множеством конечностей достала из специального изолированного от окружающего хаоса контейнера две емкости, попросту раздавливая их в неожиданно сильных конечностях. Из разбитых глиняных кувшинчиков родились пламенные протуберанцы, забирая все то, что не смогли забрать зеркала.
Удивительно, но сгоревший за несколько минут дом не затронул соседние, несмотря на плотную застройку и тот факт, что в веселеньком зеленом пламени обращался пеплом даже камень, из которого дом был построен.
Спустя несколько недель, когда хозяина дома и по совместительству погорельца отпустили с допросов, а он уже перестал каждый час
Окончательно отработавший свой ресурс младший из братьев навсегда исчез в тот же день, когда погибло в огне то, во что превратился старший. Но почтенный и умудренный клерк гильдии авантюристов не так уж и часто заглядывал под свою кровать, чтобы найти извинение раньше. И хорошо, а то золото бы отобрали и допрашивали бы еще плотнее. В своей невиновности он не сомневался, да и гильдия прикрыла бы, но кто в здравом уме откажется от золотого слитка?
Резервной базой была выбрана целая группа построек, ранее являвшаяся небольшой ремесленной слободой, где находилась маленькая, но гордая гончарная гильдия, вернее, филиал основной гильдии. Когда-то это место было полным жизни и трудившихся здесь за гроши людей, пусть и жизнь та была далеко не радостной. Место было мрачным, ведь об охране труда там даже не слышали, но все же вполне нормальным и привычным. Делали горшки, продавали горшки, пытались потихонечку развиваться и копили на новый дом в хорошем районе для главы этого крыла гильдии.
А потом именно здесь развернулась дуэль одного бегущего от закона в лице Вечной династии мага и преследующих его ликвидаторов. Был этот маг достаточно известной личностью, из-за чего натравить на него стражу официально не получалось. Разница, впрочем, невелика - тайных и "тайных" мастеров устранять неудобные кадры у хозяев города и державы хватало. Мага быстро вынудили уйти в бега, обманом выманив из укрепленного поместья прямиком в засаду.
Маг был умным, а его интуиция слаборазвитой, так что пусть чутье и не предупредило об опасности, но голой логикой он эту опасность вычислил. И попытался оторваться от сражения, пройдя сквозь помещения мануфактуры, где всегда было очень много народу и укромных мест, где можно было бы перевязать раненый бок и составить новый план.
Там его тертые профессионалы и поймали, заставив дать последний бой, не вошедший ни в какие учебники или рассказы. Даже предсмертное проклятие высокоуровневого малефика, которое тот в отчаянии направил на одного из ближних свитских носителя Вечной крови, оказалось незакончено и прервано. Так-то, может быть, его последняя воля и смогла бы продавить защиту, хоть и с мизерной вероятностью, но подпаленный одной из атак ликвидатор снес магу голову чуть раньше. Проклятие же рассыпалось, растеклось и впиталось в землю, стены и фундамент гончарной мануфактуры, убив около двух десятков человек сразу и еще полсотни чуть погодя. Простых калек прибавилась почти целая сотня, а земля, на которой располагались строения, стала непригодной к использованию и проживанию.
Происходи дело в сколь-либо приличном месте, и землю бы очистили, наплевав на силу и стойкость проклятия, но маг был хорошим мастером с уровнем под сороковой, а район лишь чуточку не доставал в плане пробивания дна до откровенных трущоб. Цена земли в этом месте просто не стоила всех необходимых ритуалов очищения и труда специалистов. Так и стоят дома и бараки, почти нетронутые, но уже успевшие обветшать.
Тащить отсюда пытались многое, но быстро перестали, после первых жертв среди мародеров, их семей
Вот так и появилась очередная городская легенда, слухи о которой только приумножались. Каких только фантазий об этом месте не бывало среди бедняков! И сокровища здесь прятались несметные, и лежбище злых черных магов здесь обустроено было, и сотни других невозможно фантастических вариантов. На деле же, лишь одно можно было сказать совершенно точно - никому, кроме местной детворы, это место не было нужно.
Собственно, идея устроить здесь очередную лежку была несколько рискованной, просто за счет наличия неснимаемого проклятия на всей площади мануфактуры. До нашего здесь появления это место так и не стали использовать наши "коллеги" по незаконной деятельности, хотя, если подумать, могли бы. Очистить от вредных эманаций небольшой участок куда проще, чем снять всю дрянь скопом, а оставшиеся фрагменты проклятия не позволят подойти наблюдателям. Вероятно, те, кто мог такое сделать, предпочли искать вариант помягче, а те, кто не только додумался, но и желал бы такой тайник устроить, просто не потянули создание безвредного отнорка.
Еще при осмотре этого места я нашел небольшой тайник одной из банд - немного оружия, немного золота, немного медной посуды и необработанного железа. Банда та так и не вернулась за своим добром, хоть и оставила его здесь на считанные дни. Перебили бедолаг почти полностью, за борзоту и попытки вытеснить с рынков уважаемых людей. Жалость-то какая!
Кроме той попытки, никто так и не попробовал здесь поселиться за все эти годы, а потому место было признано пригодным для моих целей и нашего проживания. Парочка относительно качественных зеркал, обработанных моими умениями, да немного алхимии, чтобы очистить один из домиков от проклятия - вот и все, что я вложил в это место, когда подметил его в одной из прогулок по городу. Теперь же, с потерей основного пристанища и переходом на нелегальное положение, пришлось поработать куда больше.
Быстрая пробежка по проклятой землице была нивелирована украденными тенями, перенесшими весь вред на меня любимого. А в том коктейле хтонической гадости, какой у меня вместо тонких тел, само проклятие растворялось быстрее, чем успевало закрепиться. Вообще-то, эта дрянь довольно мощная и хитрая - накопительное воздействие, откачивающее жизнь и затрудняющее применение магии, было только ключиком к основной атакующей связке. Накопив в тонком теле достаточное влияние базового проклятия, жертва получала второе, сформировавшееся прямо в энергетике, причем за счет, собственно, энергии жертвы. От нескольких часов, до пары-тройки дней, после чего неудачника тупо умертвляет - мгновенно и без внешних повреждений.
Неудивительно, что отсюда не стали забирать даже довольно ценные, на взгляд местной бедноты, вещи - даже медная монетка, взятая отсюда, могла убить, если подержать ее в кошельке на поясе пару дней. Снять такую дрянь можно, но бедная мануфактура - не то место, где удастся сыскать что-то достаточно ценное, чтобы компенсировать процедуру очистки. Проклятие могло подгадить даже Гансу и Тарии, хотя убить их было бы куда сложнее - у них достаточный контроль над своими тонкими телами, чтобы заметить неладное и попытаться воспротивиться. Но и автором этой жути был не самый простой человек, да еще и умирающий в ненависти.