Электрический остров

Асанов Николай Александрович

— Значит, и до вас дошло?

— Слухом земля полнится!— Марков сказал трак­тористу, чтобы он заканчивал работу, и отошел к меже. — Садитесь.

— А Шурочка, кажется, на наблюдательном пунк­те! — невесело усмехнулся Орленов, указывая на окна верхнего этажа, в одном из которых виднелась тонень­кая фигурка девушки.

— Ничего, я на ней еще не женился, так что эту измену она как-нибудь переживет, — сухо сказал Мар­ков и, требовательно взглянув на Андрея, добавил: — Ну, слушаю! — Затем он сорвал стебелек пырея и на­чал

машинально протягивать его меж пальцев: «Пету­шок или курочка?»

— Вы что-нибудь знаете о тракторе Улыбышева? — спросил Андрей, глядя, как меж тонких пальцев Маркова остается коротенький хвостик «курочки».

— Все говорят, что это отличная машина! — ска­зал Марков.

— Так вот, дело в том, что машина его пока еще далеко не отличная.

— Это ваше личное мнение?

— Если бы только мое! — Орленов вздохнул. — Я не такой уж великий знаток сельскохозяйственных машин. Это мнение начальника цеха, где электро­тракторы строятся. — И он коротко перечислил недо­статки конструкции, отмеченные Пустошкой: гро­моздкость, неправильный вынос барабана, малосильность мотора.

Марков не перебивал.

Когда Орленов закончил, он спросил:

— Вам очень хочется опозорить филиал?

— Как это — опозорить?

— Но ведь устранение перечисленных конструк­тивных несовершенств поставит под угрозу осенние полевые испытания трактора? И потом — какое дело нам, коллективу филиала, до того, как потом в про­мышленности реализуется наша конструкция? Разве вы убеждены, что ваш собственный прибор окажется столь совершенным, что в процессе освоения его в производстве и в эксплуатации он не изменится?

— Так пусть Улыбышев сделает один экземпляр, кстати, он уже есть, и проведет с ним все испытания!

— А массовость опыта?

— Странная точка зрения!

— А она не моя. Это точка зрения Улыбышева, Подшивалова, Шурочки да каждого работника фи­лиала! Наконец-то в филиале создана оригинальная и очень нужная машина. Тут-то и надо бить в литавры! И вдруг приходит некий Орленов, который ничего оригинального пока не предложил, и… Да вы не сер­дитесь, я же не свое мнение излагаю! — и ставит нам палки в колеса. Как же к нему, Орленову, прикажете относиться?

— Понимаю!— мрачно сказал Орленов, поднима­ясь.— Ну, прощайте!

— Куда же вы?

— В логово льва.

— Так вы со мной не согласны?

— Ни с вами, ни с Шурочкой, ни с чертом, ни с дьяволом! — зло выпалил Андрей.

Марков откровенно засмеялся.

— Да, Улыбышев прав, что не пригласил вас на Ученый совет. Вы и в самом деле можете пойти в ло­гово льва. — Он тоже встал, тщательно отряхнул брюки, взглянул в окно. — А Шурочка до сих пор на­блюдает. До чего же эти маленькие женщины любят собственность! Ведь я еще не сделал предложения, да и не сделаю, — вдруг рассердился он. — Разве можно делать предложение в такие дни? Меня-то обязательно выгонят!

— Вас? Почему? — Орленов удивленно

пожал пле­чами.

— Потому, что я не кандидат наук, а всего-на­всего самоучка! — сердито ответил Марков. — Вас вон и выгнать нельзя, вы, говорят, Улыбышеву так прямо и отрезали, что не он вас на работу принимал, не ему и выгонять. А мне дадут обходный листок, скажут: не сошлись характером — и все. И опять я пойду в мастерскую «чинить, паять, кастрюли починять».

— Зачем же так мрачно? Вас никто не толкает в драку! — смущенно сказал Орленов. Он только те­перь вспомнил об особенном положении Маркова среди сотрудников филиала.

— Уже толкнули! — внезапно успокаиваясь, ска­зал Марков. — Вчера я подал директору докладную о том, что необходимо обсудить последнюю модель электротрактора. А сегодня ставлю этот вопрос на Ученом совете.

— Вы? — Орленов отступил на шаг.

— Андрей Игнатьевич Орленов думает, что только он один принадлежит к категории правдоискателей! — невесело усмехнулся Марков. — Ан нет… Есть, знае­те, еще и такие люди, которые всегда болеют за сла­бую команду. Должно быть, я принадлежу к их числу.

Впрочем, идеи, как видно, носятся в воздухе! Когда я услышал о вашем столкновении с Улыбышевым, я, естественно, осуждал вас. Но когда на вас напали все львы и тигры, пришлось задуматься. А я ведь меха­ник. Посмотрел, разобрал и удивился. Как-то трем слепцам попытались объяснить, что такое слон. Их подвели к слону, они его пощупали и были вполне удовлетворены. Но когда их спросили, каков же слон, то один сказал, что слон похож на змею, другой — что он напоминает одеяло, третий — что это кисточка для бритья. Все дело в том, что один потрогал хобот, второй — ухо, третий — хвост. Со мной случилось на­оборот. Я был убежден, что машина Улыбышева — настоящая, а теперь… — он неловко пожал плечами.

— А теперь? — жадно спросил Орленов.

— По-моему, это всего-навсего шило, чтобы про­колоть дырку в борту пиджака в чаянии лауреатской медали!— сухо сказал Марков. — Впрочем, оставим этот вопрос для наших биографов, которые будут вы­яснять, почему в тысяча девятьсот пятидесятом году, в середине века, этих двух молодых, талантливых лю­дей, — он ткнул пальцем в грудь сначала Орленова, потом себя, — отчислили из научного учреждения! Пора идти на Ученый совет, или, как вы оригинально выразились, в логово льва.

Орленов пошел следом за Григорием Алексеевичем по узкой меже, думая о том, сколько же мужества и принципиальности проявил этот человек. А он-то счи­тал Маркова робким, недалеким учеником! Можно представить, как обрушатся на него Улыбышев и Подшивалов! Да еще и Шурочка! Он оглянулся на вы­сокое окно лаборатории, и ему показалось, что там кто-то плачет… И в то же время идти было куда легче, чем утром. Пожалуй и верно, что одному в поле трудно. Лучше уж вдвоем!

2