Эльфийская сага. Изгнанник

Марлин Юлия

Из мглы вынырнула невысокая тонкая фигурка и поплыла к дозорным будто бы в призрачном серебристом сиянии. Арианна. В руках она несла блестящий кувшин, чадящий дымными завитками — горячий питательный отвар. Сначала девушка протянула кувшин Эллиону, потом Габриэлу. Воин отпил два глотка и с благодарным поклоном вернул Арианне, будто сотканной из мягкого летнего света, отгоняющего сумрак морозной полуночи. Она улыбнулась, встретившись с ним взглядом, а потом ветер унес ее к Западной башне. Габриэл

долго смотрел в ту зимнюю неласковую темь, размышляя о чем-то своем.

Вернувшись к парапету, он запахнул полы шерстяного плаща и замер.

Февральская ночь ошеломляла суровой красотой. Холод прожигал до костей и леденил душу. Горы шептали грозными голосами. Свет звезд струился по изломам пик и глубоким, загадочным низинам Драконовых нагромождений. В оползших расселинах выло и свистело. Со склонов сыпались снежные лавины. Под натиском вихрей ломался и трещал лед горных озер. Стонали заиндевевшие сосны и ели. Морозная мгла наполняла безграничный предсеверный край зловещими шепотами потусторонних миров.

Габриэл прищурился — на западе белые гребни нагорий резко уходили вверх; восток оплыл непроницаемой чернотой, высверкивая лишь белым извивом реки; по югу ползли дымные кольца тумана, обтекая деревья и валуны. И вдруг туман затрепетал, в воздухе мелькнула яркая точка, потом вторая.

Темный эльф выпрямился и распахнул огромные черные глаза, отбликовавшие стальным серебром — в пелене тумана точки сложились в огненную цепочку и поползли по изгибу холма с востока на запад.

— Дай веревку, — Габриэл протянул руку, залитую в лак перчатки, не сводя глаз с огоньков.

Эллион встрепенулся.

— Что-то увидел?

— Чужаки. Юго-восток. Тридцать — сорок миль.

Лучник перегнулся через парапет и всмотрелся в зимнюю ночь. Ледяной порыв с хохотом сорвал с его головы капюшон и спутал золотые кудри.

— Вижу. Плохо, но вижу, — буркнул он, хватаясь за волосы.

От проницательных светлоэльфийских глаз не укрывалось движение на сотни миль днем, но по ночам Властителями Зоркости являлись их темные сородичи.

— Дай веревку, — потребовал шерл. Пепельный пар сорвался во мрак.

Лучник метнулся к бортику и схватил скрученный канат.

— Ты чего удумал? — Процедил он, когда Габриэл, обвязав один конец вокруг зубца, сбросил свободный вниз, в ледяной ров у подножия.

Обхватив канат и опробовав его на прочность, темный воин перемахнул через парапет и, одарив Эллиона на прощание ядовитой улыбкой, сиганул со стены… в пропасть.

— Габриэл, стой!

Плащ взмыл раскинутыми крыльями и эльф, пропав в ночной темноте, слетел к подножию замка. Канат сильно натянулся, затрещал и ослаб — снизу его отпустили.

— Вот, гад, — сплюнул лучник паром. —

Прыгнул все-таки.

Небо светлело. Ветер гнал вереницы облаков по гребням заснеженных гор, подпиравших небеса колоннами розового кварца. На ступенчатых склонах грозно шумели серебристые леса. Заплывали рассветными туманами ущелья и распадки.

По южной части галереи катились звонкие эльфийские голоса:

— Может, он не вернется?

— Или его ранили? Он только с месяц, как приступил к тренировкам.

Стук лука о камень. Скрежет металла.

— Он сказал, что заметил чужаков. Так, Эллион?

— Да, Остин. Слово в слово.

Вздох. Лязг доспеха.

— А может его прибили?

Огр сердито рассмеялся:

— Вот было бы хорошо.

— Не надейся, Мардред. — Бросил ветер голосом темного эльфа.

Они услышали его прежде, чем над парапетом взмыла черная голова. Изящно забросив гибкое и легкое тело на галерею, Габриэл гордо расправил плечи и выдержал разгневанный взгляд семи пар светлых глаз.

— Вы оставили пост самовольно, — сердито молвил Остин.

— Бросите меня в подземелье? Или для начала выслушаете? — Мраморное бесстрастное лицо отлилось рассветным заревом — на востоке всходило зимнее солнце.

— Говорите. — Сжав кулаки, сказал лесной.

Пар рвался изо рта белыми облаками — под утро сильно похолодало.

— Что? — Возмутился огр, обнажая клыки, — вы готовы слушать его после того, как он нарушил приказ? Его надо посадить под замок, а лучше — убить!

— Мардред, помолчи! — Владетель Ательстанда побледнел от злости. — Говорите, господин.

— Вчера ночью ваши земли посетил разведывательный отряд черных гоблинов, — Габриэл поморщился на последних двух словах. — Из племени грорвов — на доспехе они несли черную ветвь с раскинувшим крылья коршуном.

Эльфы побледнели. О черном племени они были прекрасно осведомлены. Основной костяк работорговцев Горгано составляли именно выходцы из грорвов — жестокие, беспощадные убийцы и садисты.

— Сколько?

— Двенадцать солдат. Шли с востока, от Семерейской долины. Не таились.

— Где они сейчас? — Люка встал к солнцу спиной.

— О них больше не беспокойтесь, — невозмутимо ответил воин и посмотрел на вершину горы — громады заснеженных пик горели в тепле розовой зари.

— Разведывательный отряд? В этих краях? — Остин был удивлен.

— Искали нас? — Настороженно предположил рыжий Андреа.

— Или его, — зло бросил огр.

Северный ветер обдал лица эльфов и огра холодом и всколыхнул лучащиеся золотом и синей тьмой волосы.

— Еще предположения? — Улыбнулся Габриэл, прислонившись к парапету и скрестив руки на груди.