Эльфийская сага. Изгнанник
Шрифт:
Остин покусал тонкие губы. Доброе сердце призывало не верить сплетням, но разум шептал об осторожности. Он вздохнул и отвернулся к пролому. Невыносимый свист ветра заглушал голоса и шорохи. Свеча в его руке затрепеталась, как сердечко умирающей птицы; бледное пламя упало набок.
— Мне нужно оружие, — тихо сказал Габриэл.
— Нет, — выдавил одноглазый.
— Почему? — Голос парня был спокоен и мягок, а что творилось в душе — никому было не ведомо. — Остин, почему? — Повторил он, не дождавшись ответа.
Остин молчал. Свеча трепеталась. Ветер плакал, рыдал и выл.
— Вы боитесь меня? — Прошептал темный воин, опираясь о стену плечом. Кажется,
Владетель Ательстанда тяжело вздохнул и признал:
— Да, Габриэл, боюсь.
* * *
В ранних сумерках стоны и всхлипы медленно перетекали в вопли боли и отчаяния. Голова металась по подушке, рассыпаясь пепельными волосами; плотно сомкнутые веки дрожали, по вискам и щекам текли слезы, длинные утонченные пальцы скрючились, сжав легкое, но теплое покрывало из немерского бархата. Худое тело дергалось в судорогах и конвульсиях.
— Нет… не надо, умоляю… я ничего не знаю… не знаю, где карта, прошу… не надо…
Арианна прыгнула на пол босыми ступнями. На соседней кровати, скрученный спазмом, извивался Эридан. Удушливый кошмар не отпускал из липкой болезненной темноты и юноша никак не мог проснуться.
— Эридан, брат, — мягкие девичьи руки нежно обхватили его голову. — Проснись. Слышишь, проснись, — трелью весеннего ручья позвала эльфийка.
Эридан хрипло выдохнул, всхлипнул и разомкнул ресницы. В первую секунду мучительное видение еще стояло перед ним уродливым оскалом извращенного монстра, и он невидяще хлопал глазами, но потом кошмар расползся, как черный мрак осенних туч, и он увидел над собой бледное перепуганное лицо сестры.
За окном разливался тусклый рассвет. Розовые блики зимнего солнца просачивались сквозь чистейший льдаррийский хрусталь, теснились вертикалью на пышном ворсе восточного ковра. В камине тлели угли. В коридоре хлопали двери.
— Прости меня, Арианна — выдавил ученик чародея, — я опять кричал во сне.
Девушка заботливо стерла с его щеки слезу и покачала головой. Юноша вынырнул из-под покрывала, упал в ее объятия и уткнул влажный лоб в плечо.
— Мне снова приснилось, что я там — в пыточной Мерэмедэля, голый и прикованный к ледяному столу. Я не могу пошевелиться, руки и ноги в цепях. А рядом стоят эти двое: надзиратель и принц. Принц снова и снова требует сказать, где спрятана карта в Лунный город. — Эридан всхлипнул, — я говорю, что не знаю. Клянусь, что Алиан Горный Лис ничего мне не рассказывал. Но принц не верит. Он вытаскивает из печи раскаленный прут и идет ко мне, а тот второй — хохочет, а потом они…
— Не надо, — прошептала Арианна, крепче прижимая брата к себе, — все позади. Никто больше не причинит тебе вреда.
… Ночные кошмары лишали Эридана внимательности, после них он плохо соображал и не мог сосредоточиться, и потому сегодня лорду Эллиону помогал только Лекс Грозовая Стрела.
Морозный день начала декабря холодил колючей свежестью. Ветер задувал с востока, по небу скользили пушистые взвеси облаков. Белый солнечный диск висел над западным хребтом Драконовых гор, испуская на замок каскады сияющих лучей. Зимний свет золотился в шпилях башен, отражался в глянцевых плитах внутреннего двора, сверкал в оружии и доспехах дневного дозора, расставленного по укрепленным галереям.
Ученик выгнул спину и поднял заряженный лук — полированный наконечник вспыхнул огнем. Оттянутая тетива певуче тренькнула — стрела махнула оперением, улетая вперед. В мишень она не попала, воткнулась в соседний ствол заснеженного ясеня. Дерево вздрогнуло — к корням осыпалась лавина серебра.
— Не торопись,
Идущий рядом Лекс нес за спиной лук и колчан со стрелами. Ученик чародея отлично стрелял, потом-то эбертрейлец и отобрал его (на пару с Эриданом) себе в помощники. Лекс страшно гордился честью, оказанной ему лучшим лучником Аннориена Золотое Солнце, и охотно рассказывал об этом обитателям. Сегодня он служил Эллиону оруженосцем и, передав Элферу новую стрелу, улыбнулся.
Тот двинул к новому ученику — три десятка мальчиков и девочек растянулись шеренгой вдоль стен в ожидании мудрого совета опытного бойца.
— Натягивай тетиву ближе к шее. Отведи лопатки в стороны и замри. Молодец, — Эллион похвалил старательного ребенка и солнечный аж просиял. — Вдохни и стреляй на полувыдохе. Запомнил? Давай.
Брынькнула тетива. Полыхнула летящая сталь и стрела впилась в трех кольцах от центра мишени.
— Уже получше, — кивнул учитель, потрепав ребенка по голове.
Перевалило за полдень и многие, управившись с хозяйством, высыпали во внутренний двор понаблюдать, как коротко стриженный лучник обучал детей стрельбе. С балкончиков и террас выглядывали любопытные девушки и мужчины. У дальней стены тихо шептались юная Арианна и прекрасная Аинуллинэ. Рядом, облокотившись о бортик, высились Люка Янтарный Огонь и Хегельдер Могучий Ясень. На мраморе резной скамеечки в тени узорной беседки наслаждались погожим зимним деньком седой лекарь Эстрадир и его новый друг травник Илмар. В противоположном углу с изящной лютней (найденной в кладовой Ательстанда) пристроился огневолосый менестрель Андреа, он перебирал нежные струны и мурлыкал под нос песню.
Мрачный Эридан, обхватив себя руками, прятался в тени обледенелого фонтана и в отличие от лучистых сородичей, глядел не на лучшего лучника Эбертрейла и его гордых учеников, а совсем в другую сторону — на стену, прожигая спину лорда Габриэла.
Темный эльф, облокотившись о парапет, утопал в лучах белого солнца и не двигался который час. Расшитое серебром полукафтанье трепеталось под гулкими порывами; перехваченные лентой волосы раздувал и вскидывал восточный ветер. Было заметно — его внимательные голубые глаза что-то высматривали на склонах гор. Рядом с ним в сверкающей броне и длинных теплых плащах, с луками и колчанами высились Левеандил и Рамендил. После долгих уговоров Остин дозволил братьям заступить в дозор. Пока, правда, только дневной. Несказанно счастливые — они с честью несли возложенную на юные плечи воинскую обязанность.
Габриэл шевельнулся, вскинул рукой в широком, сияющем шитьем, рукаве и ткнул пальцем куда-то вдаль. Левеандил и Рамендил тут же прильнули к парапету, застыли, рассматривая то, на что указал темный эльф, а потом закивали головами, соглашаясь. Эридан хмыкнул — голубоглазое исчадие ночи и впрямь особенный: и солнце ему нипочем, и от своих злобных жестоких сородичей он разительно отличается, ведет себя смирно, благородно, держит слово, на упреки и насмешки не отвечает, держится обособленно, но не замыкается на себе. А еще Эридан дважды был обязан ему жизнью, а Габриэлу было будто все равно, он и вовсе сделал вид, что не узнал эбертрейльца. Но юноша чувствовал — узнал, этот темный его узнал, потому, как промелькнувшую в его глазах искру вины, он видел отчетливо и ясно, так же — как сейчас холодное зимнее солнце, зависшее над ледяным пиком Караграссэма.