Еретическое путешествие к точке невозврата
Шрифт:
– Когда экзекуция? – резко спросил барон.
– Завтра на рассвете, на рыночной площади, перед началом, значит, торговли. Да и то, если в нём гнома не опознают. А вот ежели завтра кто-нибудь из отцов-инквизиторов в камеру зайдёт, поглядит повнимательнее и поймёт, что сидит там вовсе не карлик-уродец, а самый что ни на есть подгорный гном, тогда отрубленной кистью дело не ограничится, тогда – костёр.
– Стало быть, времени у нас до рассвета, я правильно понял?
– В самую точку, господин барон, – ответил Карл, – а ведь уже стемнело…
– Зови всех сюда, будем думать, как гнома выручать, – хмуро
– Войдите! – раздражённо крикнул он.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла улыбающаяся фрау Эльза с дымящимся кувшином в руках, от которого исходил аромат корицы и мёда.
***
– Ну, и какие будут предложения? – спросил Вольфгер. – Если бы у нас было побольше времени, я просто-напросто сходил бы к Фуггерам, уж они-то знают, кому и сколько нужно дать. Но до утра контора закрыта, значит, придётся решать самим.
– А если рискнуть и разбудить бургомистра? – спросил отец Иона.
– Оставим этот вариант на самый крайний случай, – ответил Вольфгер. – Во-первых, мы не знаем, каких взглядов на азартные игры придерживается сам герр Кранах, – вдруг он фанатичный лютеранин? И потом, неизвестно, как он относится к гномам, как бы не вышло ещё хуже. Неловко выходит: только приехали, ещё не успели начать посольство, и сразу такой скандал…
– Да пропади оно пропадом это посольство вместе с почтенным герром Кранахом и его законами! – завопила Ута, – вы тут сидите, разговоры разговариваете, а завтра, как солнце взойдёт, гному на рыночной площади руку отсекут, поймите вы это, чурбаки дубовые!
Вольфгер поморщился, но промолчал.
– Ну, самое простое – напасть на караульню, – предложил Карл. – Перебьём стражу, да и всех дел. Ну, сколько их там? Трое, от силы четверо. Я и один управлюсь.
– И тогда нам уж точно придётся убираться из города, – возразил Вольфгер, – такое дело тихо не сделаешь.
– Куда ни кинь… – покачал головой отец Иона, – Время идёт, давайте что-то решать, нельзя же допустить, чтобы этого дурачка изуродовали…
– Послушайте, – внезапно сказала Алаэтэль, – если в этой вашей – как её? – караульне есть всего три или четыре человека, я смогу усыпить их. Ненадолго, на полколокола. Но за это время вы должны успеть вытащить гнома и запереть его камеру. Пусть потом соображают, был ли вообще в камере какой-то карлик, и куда он пропал, если камера заперта, а ключи на месте!
– А если людей там окажется больше? – спросил Карл.
– Я почувствую это, – объяснила Алаэтэль, – и скажу заранее. Ну, значит, кто-то будет спать не так крепко или не вовремя проснётся… Тогда вам придётся убить этого человека. Другого выхода всё равно нет.
– Что ж, на этом и порешим, – хлопнул по коленям Вольфгер, – лучше всё равно ничего не придумаем, риск, по-моему, не так чтобы велик, а Карл?
Оборотень кивнул.
– Пойдём часа в три после полуночи, тогда стражникам спать больше хочется, фройляйн Алаэтели будет легче. Ута и отец Иона, вы остаётесь здесь. Если хозяйка будет проявлять любопытство, скажете, что мы все в своих комнатах и спим. Ясно?
– Я не останусь! – гневно воскликнула Ута, – я же тут с ума сойду от беспокойства! А если с вами что-нибудь случится?
– Ничего с нами не случится, – ответил Вольфгер, – с нами Карл, если что, он один всю стражу перебьёт. Ну, подумай сама:
Кстати, чтобы нас не увидела и не выдала хозяйка, через трактир не пойдём, придётся вылезти через окно, внизу как раз сараи. Ну, Ута, согласна?
Девушка вздохнула и кивнула, но глаза у неё были подозрительно мокрыми.
– Хоть Коту можно с вами пойти?
– Пусть идёт, если захочет, – пожал плечами Вольфгер.
Кот, который, казалось, сладко спал на руках у Уты, открыл глаза, беззвучно мяукнул и потянулся, показывая кривые когти внушительных размеров.
– Отец Иона, несолидно тебе по сараям скакать, поэтому твоя задача – отвлекать горничных, если будут совать нос, куда не надо, а главное – подготовишь укрытие для гнома. Его надо будет где-нибудь спрятать до утра. Сходи незаметно на чердак, пройдись по службам, может, что-нибудь подходящее и найдёшь.
Монах кивнул.
– Ну что, по кружечке глювайна, пока не остыл? – предложил Вольфгер.
– Не советую, ваша милость, – сказал Карл.
– Почему?
– Слишком много пряностей, да и вино горячее, за десять шагов благоухать будет, а нам это ни к чему…
***
Часы на башне Штадткирхе пробили два.
– Пора, – сказал Вольфгер, отворяя окно.
В комнате сразу стало холодно, закружились снежинки.
– Снегопад не прекращается, это хорошо, – заметил Карл, выглядывая в окно, – наши следы сразу заметёт. Ваша милость, вы весите поменьше, идите первым, я вам передам фройляйн, а потом и сам спущусь.
Вольфгер кивнул, неловко взобрался на подоконник, повозился, спустил ноги, повисел на руках и упал на крышу сарая, откатившись на бок. Он боялся, что крыша не выдержит его веса и проломится, но она оказалась сделанной на совесть – даже не прогнулась. Вольфгер осторожно потопал ногами, проверяя ещё раз прочность покрытия, потом поднял голову и негромко сказал:
– Прыгай, госпожа, здесь не очень высоко. Не бойся, я поймаю.
Эльфийка легко взлетела на подоконник и, не раздумывая, прыгнула прямо в руки барона. Вольфгеру не хотелось выпускать девушку, но Алаэтэль сразу же выскользнула из его рук и отошла в сторону. И тут же на крышу рухнул Карл. Он пытался смягчить своё приземление, но оно всё равно вышло довольно громким. К счастью, крыша выдержала и его, только на землю с тихим шорохом сползли целые пласты снега.
Алаэтэль исчезла в темноте и тут же вернулась, неся в руках длинную жердь, которой она прикрыла створку окна.
– Зимой открытое настежь окно выглядит подозрительно, – пояснила она, аккуратно укладывая жердь вдоль стены, – да и комнату за ночь выстудит. Теперь можно идти. Куда нам, Карл?
Оборотень спрыгнул с сарая, помог спуститься эльфийке, минуту смотрел в темноту, соображая направление и, кажется, даже принюхиваясь, потом уверенно сказал:
– Туда!
Они пошли сначала по каким-то задворкам, кучам мусора, присыпанным снегом, перелезли через два забора и несколько раз свернули. Вольфгер в темноте давно потерял направление, но Карл шёл уверенно. Внезапно он остановился, и Вольфгер налетел на него.