"Если", 2010, № 5
Шрифт:
— Впрыснуть после гибели метаногенов? Устранив конкуренцию?
Он кивнул.
— При том, что эти культуры устойчивы к бактериофагам, введенным раньше?
— Исходи из их стопроцентной невосприимчивости к нашим бактериофагам.
— Они съедят нефть. Быстро. Превратят ее в шлам.
— И?
— И выделят водород. Много водорода.
— Который можно качать.
— Да. Но это уже выносили на обсуждение, и нефтедобывающие компании вместе с правительствами всех стран ясно дали понять, что считают такой подход непрактичным и никогда не допустят ничего подобного. Слишком опасно.
— Опаснее,
Я мотнула головой:
— Нет. Вряд ли.
— Им непонятно, — сказал дядя, — как зарабатывать на этом столько же денег. Вот где собака зарыта. Они вложились в бензиновую инфраструктуру. Если придется создавать новую, водородную, их доходы — я имею в виду сиюминутные доходы — упадут.
Я кивнула.
— Само собой. Наверное, потому они и противились обкатке подобных методик. С точки зрения прибылей следующего квартала такой подход себя не оправдывает. И никогда не оправдает.
— Что если кто-нибудь поместит в скважины оба штамма?
— Нефтяная экономика рухнет, и нам придется молниеносно перейти к водородной экономике. Что тотчас породит кризис. Панику.
— А во что выльется ожидание? К чему приведет бездействие?
Я была вынуждена признать такую позицию здравой.
— К худшему кризису. К тому же коллапсу нефтяной экономики, но с более тяжкими последствиями в смысле глобального потепления. Только позже. Лет на двадцать-тридцать.
Он кивнул.
— Значит, если в дальнейшем мы не решимся на радикальное снижение цен, это, — он указал на цилиндрики, — станет лучшей тактикой.
— Нет, лучшей тактикой станет спокойный, поэтапный переход на альтернативные источники энергии.
Дядя нетерпеливо вздохнул.
— Не трать время на досужую болтовню. Ничего подобного не будет.
— Я полагала, мы рассуждаем теоретически. — По требованию отца преддипломную практику я прошла в многопрофильной нефтяной корпорации. И хорошо узнала тамошнюю кухню. — Нет, исключено. Как твой «кто-нибудь» вообще попадет на прииски? И если бы даже удалось внести культуры в одну скважину, заразить все главные месторождения никак нельзя.
— Согласен. В одиночку — нельзя. Понадобились бы свои люди внутри каждой из нефтяных концессий-гигантов. Люди, которым пришлось бы запустить бактерии и вирусы разом во множество скважин.
Я смотрела на него, не желая делать последние шаги к заключению.
— Довольно загадок. О чем речь?
— Я прошу тебя поступить в Гарвард и защитить кандидатскую по геологии. И получить в одной из крупнейших нефтяных компаний Южной Америки должность, связанную с полевыми изысканиями.
Налетел ветер, дунул в лицо песком. Я зажмурилась. И меня осенило.
— Даже испанский, — шепотом выговорила я. — Даже уроки испанского… и оплаченные поездки в Аргентину, и моя учеба по обмену… даже это были звенья плана.
Дядя поджал губы и долго молчал. Потом сказал:
— Надеюсь, ты по-прежнему считаешь, что делала это не зря? Это ценный опыт. Поездки на лето в Аргентину… ты же ни на что не променяла бы их, верно?
Честно говоря, эти летние месяцы были самой тягостной частью моей юности. До тех пор мне никогда не доводилось видеть настоящую нищету, прятаться от злоумышленников или слушать во время семейной трапезы
— Это ненормально, — прошептала я. — Так все распланировать? Ненормально.
— Признаю, мы с твоим отцом без плана никуда. Но и ты такая же. — Он забрал у меня цилиндры и сунул в пиджак; их ослепительный блеск погас в темноте кармана.
Я встала.
— Это безумие. Погляди на остальных — они и не подумали бы терпеть и подлаживаться, послали бы вас подальше и жили бы, как живут. Я же не слепая! А мы… будто секта какая-то. Ты, папа с мамой, ваши друзья… вы просите хранить секреты, расписывать наперед каждый шаг, в корне менять судьбу. Половина наших ребят училась в этом вашем закрытом пансиончике, вторую половину рассовали по другим частным школам. Это не по-людски. Знаю, насмотрелась. Тебе не стыдно просить меня о таком? Нет? Я же видела, как живут другие!
— Вот именно: ты видела, как живут другие.
Это тоже вносило свою лепту в исходившее от дяди Дэвида ощущение опасности, свирепой жестокости. Угроза крылась не только в том, что в свои без малого пятьдесят он сохранил гибкую поджарость убийцы и бросал на всех встречных холодные взгляды, но и в том, что его слова порой ошеломляли, как удар. Они часто оказывались резкими, чересчур верными, чересчур справедливыми и больно ранили.
Я запустила в волосы обе пятерни.
— Но зачем?
— Ты знаешь зачем. Спасти мир.
— Навязать водородную экономику — этого мало.
— Да. Очень мало. Понадобились бы сотни людей и сотни самых разных их действий на протяжении сотен лет.
— Если бы такой заговор существовал, ты не сказал бы мне.
— Не сказал бы — не дождался бы помощи. Ты будешь молчать, потому что поймешь: так надо.
— Это безумие, — повторила я. — Как ты можешь просить меня об этом? Узнай кто-нибудь, какие вещи я делала просто по твоей просьбе, подумал бы: рехнулась.
— Лита, ты не кто-нибудь.
— Да что ты заладил?
Он поднялся.
— Потому что это правда.
— Я всю жизнь слышу это от тебя. И от папы. И в Маррионовскую школу попала поэтому. А я обыкновенная. Не умнее других ребят. Не проворнее. Без выдающихся творческих способностей. Во мне нет ничего особенного. Думаешь, я скромничаю насчет Стэнфорда? Ни капли. «Отлично» там ставят всем подряд, но ведь толковых видно сразу, и я не из их числа. Зачем твердить, что я особенная?
Я тоже встала. Он взял меня за руки. Мои пальцы утонули в сгибах его шершавых ладоней.