Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции

Свижакова Раиса

— Да дался тебе этот герцог! — Посмотрела на нее и твердо сказала:

— Дался, Анна, я его люблю, а значит, не позволю им играть, — сказала больше себе, чем Анне, уже одеваясь. — Чтобы выиграть, нужно затеять свои игру и никому не говорить ее правила.

Если Анна и удивилась, то ничего мне не сказала. И это было хорошо. Сейчас я не настроена что-либо говорить или объяснять. Мне необходимо продумать стратегию поведения со всеми игроками, чтобы не только выйти «сухой из воды», но и с барышом. Скорее всего, если молодой варух положил на меня глаз, то он объявиться в течение двух дней, а абсолютно ничего не знаю об этом королевстве.

Спустилась на первый этаж.

Прошлась к классным комнатам. Я с этим ненормальным режимом рабочего дня практически не видела своих младших, только за обедами и ужинами. Вот сейчас бесшумно подошла и заглянула в класс к Эленор. Она писала под диктовку мадемуазель Эшталь. Они прервались, когда увидели меня. Я извинилась, ответила на поклон и приветствие, зашла и поцеловала сестру, шепнув на ушко, что уже что-то придумала, расскажу за обедом. Эленор засветилась ясным солнышком, а у меня сжалось сердце. Нет, мои малыши никогда не будут голодать или ходить оборванными, или выходить замуж, жениться за кого, на ком попало. Я сделаю все, чтобы у них было хорошее образование, красивая одежда и вкусная пища, и было право выбора.

В классной комнате Жан Рена шло обучение фехтованию, пока только на деревянных мечах. Учитель, уже пожилой барон Жардье, вкладывал всю душу в мальчика. У него самого было три дочки, у которых были тоже дочери, а он так хотел сына или внука. С улыбкой ответила на глубокие поклоны мужчин и пошла к библиотеке. Как хорошо, что барон согласился заняться воспитанием Жан Рена. Молодой учитель вынужден был уйти, так как его родители потребовали, чтобы он женился: нашли ему богатую невесту с хорошей родословной. Фу-у, звучит так, будто двух собак сводят. Так вот, он некоторое время сопротивлялся, пока не приехал его дядя (который строил мне глазки, одарял улыбками и томными вздохами) и практически насильно забрал его. Мне было жаль молодого человека, тем более так хорошо подкованного в математике, философии, музыке, но вмешиваться в чужую жизнь я не имела право. Барон же упор делал на физические данные брата, говоря, что помимо книг, нужно иметь и физически развитое тело. Так что мадемуазель Эшталь теперь занималась в основном науками с обоими детьми, а барон физической подготовкой.

В библиотеке я полностью ушла в чтение: знакомилась с устройством, обычаями, культурой и особенностями королевства Вамриль. С моей земной точки зрения, это было не королевство, а что-то вроде падишахства, наша земная типичная восточная страна с многоженством. Во главе ее король, который имеет трех жен и кучу наложниц. Главное условие: первая жена должна быть именно их нации, и только ее сын может стать во главе королевства. Были, конечно, случаи, когда сын второй жены становился королем, но о них в этой книге было рассказано размыто. Мне многое становится понятным. Никто и никогда не пойдет против этого мерзкого наследника, ведь он, все будут именно так думать, решился на такой шаг, чтобы объединить в дружбе два королевства. Мой дед, как оказалось, не просто так уехал в столицу и женился на молодой, король дал ему место советника, и сейчас он на хорошем счету у короля. Так что мое присутствие в этой около тронной игре тоже неспроста. Никто из королевской семьи не отдаст свою дочь второй женой в такое королевство, а внучка влиятельного советника вполне хорошая альтернатива. Только вот для чего? Здесь пока пазлы не сходятся.

С другой стороны, им необходим герцог Арвиаль, который является кузеном короля. Тоже для чего? Ведь эта девушка — подлог. Черте что! Опять уткнулась в книгу, добирать информацию. Читала не долго, меня отвлекла Жанна, сказав, что ко мне пришли посетители. Выходя из библиотеки,

я уже догадывалась, кто это может быть.

В гостиной стояли молодой варух и граф Меровер. Они поклонились мне и поприветствовали. У наследника недовольно чуть скривился рот. На мне было абсолютно глухое платье. Судя по описанию, то их женщины ходили полуголые. Я ответила на приветствие и вопросительно посмотрела на графа. Он понял меня:

— Я пришел обговорить праздник. — Понятно, игра для меня началась. Сухо сказала:

— Следуйте за мной в мой кабинет, — повернулась и пошла, даже не оглядываясь, но точно знала, по последнему выражению лица принца, что они раздражены. Хах, вы еще не знаете, что я приготовила вам. Войдя в кабинет, направилась за стол, приглашая гостей:

— Присаживайтесь, лорды. — Позвонила в колокольчик. Когда появилась Анна, попросила. — Принеси вино и фрукты для гостей, мне же стакан воды.

Поклонившись, Анна вышла, а буквально через пару минут вновь вошла с требуемым. Когда все уселись с бокалами, я обратилась к графу:

— Что Вы хотели мне сообщить по празднику, какие-то особые условия?

— Графиня, в связи с неожиданным прибытием лорда посла с племянниками (а как же, неожиданным!) мероприятие необходимо перенести на ближайшее время. — Я сухо ответила:

— К сожалению, Ваше Сиятельство, это невозможно. У меня полностью расписаны мероприятия на шесть недель вперед, и меня вполне устраивало то, что было достаточно времени, чтобы тщательно продумать мероприятие. Если Вас это не устраивает, то Вам нужно обратиться к другому с подобной просьбой.

Я тянула время. Если бы не знала, что таится за его словами, то устроила бы праздник через три дня, а так… Наследник нахмурился и закусил губу, так глянул на графа, что тот вздрогнул:

— Нам нужно срочно, графиня. — Пожала плечами:

— Я могу лишь составить план мероприятия, а подготовкой и участием заниматься не буду. Если Вас это устроит, пожалуйста. Приготовлю в два дня, послезавтра приедете, оплатите и заберете.

— Нет, нас это не устроит, — подал голос лже-варух. — Мы хотим, чтобы Вы все нам организовали.

— Тогда Вам придется ждать, лорд Сайсаль. — Тут голос подал граф:

— А кто может сдвинуться на чуть позднее время?

— Понятие не имею, и, разумеется, список своих клиентов разглашать не собираюсь. И еще, когда я вплотную займусь вашим праздником, должна быть внесена предоплата в виде 50 % от оговоренной суммы, Ваша Светлость. А мы договорились, что сумма моего гонорара составляет 100 000 золотых.

Никогда я еще не испытывала такое удовлетворение от мести. Лицо графа вытянулось, а наследника сморщилось, будто отведал лимона. Думали, нашли дурочку? Хотите игру, будет Вам игра, но только по моим правилам и на моих условиях. Втянули меня в ваше дело? Теперь думайте, как от меня эффективней избавиться и не иметь последствий. Я позволила себе чуть улыбнуться. Взор наследника скользнул по моим губам, шее и уперся в закрытый лиф, чуть сморщился, но быстро взял себя в руки, мягко улыбаясь и глядя прямо мне в глаза, заявил:

— Тогда договорились, — глаза графа открыто полезли на лоб, — в течение месяца Вы завершаете начатые мероприятия, и как только будете готовы взяться за наше, просто сообщите. Граф приедет с предоплатой, и моя сестра поможет Вам лучше исполнить задуманное.

Конечно, типа такого ответа я ожидала, но все же надеялась на лучшее. Значит, сильно нужна, раз готовы ждать. Выдавила улыбку и ответила:

— Договорились. Как только разберусь с запланированными праздниками, займусь вашим, — и поднялась с кресла, чтобы поняли — аудиенция окончена.