Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции
Шрифт:
Выпроводив потенциальных клиентов и реальных неприятелей, отправилась на кухню к Анне. Она помогала повару готовить обед. Увидев мое измученное лицо, сочувственно сказала:
— Не смогла отказать? — я помотала головой — «нет». — Бедная девочка.
Она быстро налила мне горячее молоко и положила туда две ложки сахара. Знает, что это помогает мне поднять настроение. Благодарно посмотрела на ее и взяла кружку, удобно устроившись в плетеном кресле у очага. Так приятно отвлечься и просто смотреть, как готовят еду, общаются вполголоса
Допила молоко, отставила кружку и вновь пошла в кабинет. Сегодня нужно разработать план детского праздника. А для этого нужны костюмы сказочных героев. Блин, мне скоро актерскую труппу придется собирать. До обеда успела накидать приблизительный план и тщательно проработала два образа. Вошла Жанна с известием, что обед готов и меня дожидаются в столовой. Живот тихо рыкнул. Вздохнула, идем.
Брат с сестрой встретили меня с блеском в глазах. Я ведь пообещала им что-то. Улыбнулась на их нетерпение и строго сказала:
— Так, молодые леди и лорд, вначале плотно поесть, а потом в гостиную, я вам расскажу, что хочу устроить для вас. — Обед прошел очень быстро. На этот раз никто не привередничал и съели все, что им подали. После обеда, поблагодарив, как всегда, слуг за обед, пошли в гостиную.
— Так, господа, внимание, — сказала я, когда все уселись, привлекая к себе их взгляды. — Предлагаю в ближайший выходной съездить в поместье и устроить там полноценный отдых и еду на природе. Как вам идея? — Дети обрадовано захлопали. Жан Рен спросил:
— А что мы будем готовить?
— О-оо, вкуснющее блюдо, вид жаркого — шашлык называется. Он целиком из мяса, но такой вкусный, что пальчики будешь облизывать.
— Это невоспитанность, — сказала Эленор, — леди Эшталь будет не довольна.
— А мы ничего не скажем, ладно? Мы ведь семья, значит, у нас могут быть секреты от чужих.
У ребят загорелись глаза. Секрет — это нечто, тем более семейный. А еще отдых на природе. Сейчас он как нельзя кстати будет и младшим, и мне. Они вымотались с уроками, я с этими праздниками и интригами. Чтобы мыслить рационально и трезво, нужна светлая голова. Ее мне может обеспечить отдых с семьей и там, где я не буду никого опасаться.
Отправила младших в классы, учителя должны были скоро подъехать, сама пошла дорабатывать план праздника и костюмы. Хорошо, что отказалась делать праздники для малышей, зато с удовольствием устрою платную елку. Кстати!!! Хорошая мысль!
Опять работала до самого ужина. Разогнулась и удовлетворенно потянулась: все готово, осталось переговорить с графиней де Лёр и получить предоплату — 1 000 золотых. Мое умиротворенное состояние было грубо нарушено знакомым голосом. Вот же черт! Я совсем забыла о маркизе, а он обо мне оказалось нет. Сложив в папку документы, я поднялась с кресла,
— Дорогая, почему меня категорически не хотят пускать к тебе в кабинет? — положил букет цветов передо мной на стол и потянулся через него за поцелуем.
— Наверное, потому что я работаю и не являюсь Вашей дорогой, маркиз? — отодвинувшись чуть назад, предположила я. Он нахмурил брови:
— Сесиль, опять начинаешь? Мы вчера все решили.
— Решили Вы, мое мнение же никто не спрашивал. Да и трудно что-то сказать против, даже если ты и сильно против, когда тебя прижимают к груди, как игрушку и дышать дают через раз.
Маркиз сел в кресло напротив меня и положил ногу на ногу, согнув в коленях, отбивая какой-то ритм пальцами по широкому деревянному подлокотнику.
— Чего же ты хочешь?
— Честно?
— Разумеется!
— Чтобы мы просто остались друзьями. Меня это бы более чем устроило.
— Это невозможно, я тебе еще вчера об этом говорил. От тебя я не откажусь. Не пытайся уговаривать. — Я вздохнула и почесала лоб. Вот же засада!
— Это, конечно, Ваше дело, но учтите, если будете мне мешать в работе, буду вынуждена прервать с Вами всякие отношения. Итак, зачем Вы приехали?
Маркиз встал и в два шага очутился возле меня, развернув кресло, наклонился надо мной:
— Я очень сильно соскучился, — склонился, чтобы поцеловать, но я успела ладошкой прикрыть губы, а другой рукой оттолкнула его.
— На что и с кем Вы поспорили, маркиз? — мой холодный тон голоса его немного остудил.
— Почему ты так решила?
— Не делайте из меня идиотку, маркиз. Вначале ходили, чуть ли не каждый день видели, при этом о любви не было и речи, а тут прямо воспылали, причем на пустом месте.
— Разве я не могу влюбиться в такую красивую девушку как ты?
— Я себе не льщу. Слишком хорошо знаю и финансовую сторону моей семьи, и свою внешность.
— Я не лгу.
— Зато я не верю.
— Хорошо, — он опять уселся в кресло, — как мне доказать?
— Забудьте обо мне этак года на полтора.
— Об этом и не может быть и речи.
— Все тогда понятно. Я лишь вещь, на которую поспорили, — решила дуться, так проще его держать на расстоянии. Может реже станет приходить и надоедать.
— Да с чего ты решила? — тут уже он взбеленился и соскочил. — Разве я давал повод?
Я встала с кресла с непроницаемым лицом, вышла из стола и холодно сказала:
— Как Вы можете меня просить о взаимности, если я еще Вам никто, а Вы уже смеете кричать на меня? Что же будет, когда я стану Вашей женой? За любое не вовремя сказанное слово или просто при плохом настроении Вы будете поднимать на меня руку? Покиньте мой дом немедленно!
Он растерялся и просительно сказал:
— Сесиль, ты не так все поняла. Я клянусь тебе, что никакого спора не было и мои чувства естественны.