Есть ли сердца у призраков
Шрифт:
– Дорогая Ариана, - неуверенно начал он, сомневаясь в необходимости этого, и не зря: Осториан снова всхлипнула, вытирая глаза.
– Это письмо на случай, если со мной что-то случится. Я не хочу говорить тебе… Вернее, хочу, но считаю это нечестным: я буду мёртв, а тебе жить и жить с этим… Ариана, ты уверена, что стоит читать его сейчас?
– опустил он глаза на слегка притихшую девушку, лишь отчаянно, до боли сжимавшую его пальцы. Она только кивнула.
Она сильная.
В сто крат сильнее его.
– Но я не могу не сказать:
Он ведь предвидел это.
Осториан вся скорчилась, уткнувшись носом в почти насквозь мокрую ткань его рубашки.
– Читай.
– И я знаю, что ты любишь другого. Того человека, которого я видел с тобой на дороге. Он смотрел на тебя так, как смотрю я, и это тот самый взгляд.
Тот самый.
Да.
Это правда, Эрик Крэнфорд.
Спасибо тебе.
– Позаботься о Роббе, он ещё совсем ребёнок. Объясни ему, как умеешь только ты, что я в порядке. Будь счастлива, Ариана. Я люблю тебя.
Она молчала. Он - тоже. Что здесь можно сказать?..
Перед смертью, а особенно чужой, человек всегда безоружен.
Они сидели так с полчаса. Может, больше. Ему начало казаться, что она засыпает, выплакав все слёзы. Возможно, так и было. Нужно пойти к королеве, уложить Осториан в кровать - он знал, но отчаянно не хотелось отпускать от себя затихшее, несчастное до глубины души существо. Королева пришла сама, и лишь слегка, совсем чуть-чуть припухшие глаза - незаметно для обычных людей, но он-то видел - выдавали её привязанность к Крэнфорду.
– Ариана, идём. Время за полночь, нужно поспать, - почти спокойно сказала она, и Осториан подняла голову с его плеча.
Что это за пустота?
– Я приказала постелить в гостевых комнатах, они ближе к большому залу. Ляжешь с сёстрами, хорошо? Так теплее и безопаснее. Д’Эрден-Ройс, Вы тоже ложитесь с остальными.
Ариана только устало, разбито кивнула и, поднявшись, направилась за матерью.
Он всё хотел, чтобы она обернулась.
Она ушла.
Он просидел на роскошном диване ещё минут десять, глядя в стену. Не думая вообще ни о чём. Потом поднялся, пошёл в указанную королевой комнату: там уже были Эдмунд, Рейнар и Рональд. Легли спать молча. Не было сил ни на что вообще.
Лёжа на каких-то тюфяках на полу, он смотрел в потолок.
Вой в груди.
И почему ему так больно?
«За неё больно, за неё, Д’Эрден-Ройс» - услужливо орёт подсознание так, что раскалывается голова.
Вой в груди.
Завтра будет лучше.
Он встретил рассвет у окна. Из замка выйти не дали: Огестенс, который, наверное, не спал вообще, заявил, глядя с презрением, что это опасно.
Гари не было, и огня — тоже. Город потух, и только кое-где взвивался причудливыми узорами в светлое небо дымок.
– Пахнет весной, - раздался голос сзади,
– Ты ведь ещё не виделся с Винсом, да?
Ричард только кивнул.
– Я тебя помню, - усмехнулся принц.
– Ты всё защищал Ариану, когда мы с Эйроном её снегом закидывали. Правда сможешь позаботиться о ней?
– вдруг серьёзно спросил он.
Демоны внутри царапают грудную клетку.
– Да.
Дверь открылась, и в комнату вошёл солдат.
– Королева желает видеть Вас… - замялся он.
– Ричард. Иду.
Оделся он быстро, благо было почти не во что: плащ продрался, остались только штаны, рубашка, истёртые сапоги и рваный в некоторых местах дублет - всё чёрное. Просто это его цвет.
Несмотря ни на что, королеву он уважал. Анамария была не просто сильной - сверхъестественно сильной. Все преграды, утраты, боль она преодолевала быстро и легко, даже самые сложные решения принимала без труда, оставаясь при этом красивой женщиной и настоящей матерью.
Ещё не было семи, а она, изящно и просто одетая, уже стояла в своём кабинете, глядя в окно.
Слуга у порога замялся: не знал, как представить его, поэтому Ричард, самостоятельно открыв дверь, сказал:
– Ричард, Ваше Величество.
– Не сэр? Не лорд? Даже не Д’Эрден-Ройс?
– улыбнулась королева, оборачиваясь.
– Что же ты так скромно о себе?
– Чтобы быть лордом, нужно иметь земли, а сэром - благородство, - заметил он.
– Я давно утратил и то, и другое. Даже фамилии - и той не осталось.
– У тебя есть и первое, и второе, и третье, лорд Ричард Д’Эрден-Ройс, рыцарь короля, - произнесла она, указывая ему на кресло напротив её стола.
– Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, что произошло с тобой за пять лет. Соврёшь - шкуру с тебя сниму. Ты ведь знаешь меня, - улыбнулась она, демонстрируя белые зубы.
Говорил он долго и - подумать только - честно. Когда уже было сказано и про похищение, и про их с Арианой побег, королева вдруг подняла голову и спросила серьёзно:
– И почему же ты помог ей бежать?
– Я люблю её, - пожал плечами он.
Анамария глубоко вдохнула, закатив глаза.
– Ты хоть понимаешь, сколько осложнений это даёт?..
В это мгновение дверь кабинета отворилась, и внутрь почти влетела Кариана, бледная, как смерть.
– Мама, я должна сказать Вам очень важную новость, - выпалила она.
– Судя по твоему виду, подождать она не может, - констатировала королева и многозначительно взглянула на него.
– Нет, пусть он останется, - произнесла Кариана, опускаясь на кресло рядом с Ричардом.
– Ему, как будущему претенд… Ну, в общем, лучше бы знать.
Королева удивлённо подняла брови и кивнула.
– Я жду ребёнка.
Он поперхнулся. Не просто поперхнулся - закашлялся так, что пришёл в себя только секунд через двадцать и посмотрел на королеву. Она была бледна, как смерть.