Эти сумасшедшие Ломасни

О'Коннор Фрэнк

Юстин, спокойно тянувший один стакан виски за другим, лениво перевел на нее взгляд.

– Вероятно, мне следует сообщить, что эта молодая леди только что оказала мне честь, предложив выйти за меня замуж. Я принял ее предложение, - прогудел он.

Нед, который до этого с удовольствием наблюдал за сценкой между Биллом и Ритой, удивленно повернулся к Юстину.

– Браво! Браво!
– радостно захлопал в ладоши Билл.
– Значит, сыграем свадьбу и все такое... да? Дай я тебя поцелую, Рита! Юстин, ты не возражаешь, если я ее поцелую?

– Нисколько!
– сказал Юстин, царственно взмахнув

рукой.
– Все мое твое.

– Ты, конечно, шутишь, Юстин?
– не веря своим ушам, спросила Китти.

– И не думаю, - ответил Юстин и перевел подозрительный взгляд на Риту.
– А вот насчет твоей сестры не уверен. Вы не шутите, Рита?

– А?
– отозвалась Рита, словно прислушиваясь к чему-то.
– А что? Вы уже готовы от меня отказаться?
– Спросила она насмешливо.

– Ну спасибо, что поставили нас в известность, - возмущенно проговорила Нелли, подымаясь из-за рояля.
– Интересно, а отец об этом знает?

– Вряд ли, - спокойно ответила Рита, - все решилось только час назад.

– Не пришлось бы перерешить, когда отец за тебя возьмется!
– взорвалась Нелли.
– Нет, какова наглость!

Ступай к нему сейчас же и скажи!

– Не беснуйся, милая!
– с холодным злорадством сказала Рита и, сохраняя беспечный вид, вышла из комнаты. Китти и Нелли яростно накинулись на Юстина.

Они утверждали, что Рита разыграла все это нарочно, чтобы выставить их на посмешище, и были недалеки от истины. Юстин откинулся назад, входя во вкус этой затеи. И тут Нед чиркнул спичкой и закурил сигарету, и почему-то медлительность и тщательность, с которыми он это проделал, сразу привлекли к нему всеобщее внимание. Именно из-за того, что он всегда избегал проявлять свои чувства, необычное в его поведении тут же бросалось в глаза, и все ощутили неловкость. Нед был слишком давним другом сестер, чтобы они не испытывали к нему сочувствия.

Рита вернулась, смеясь.

– В благословении отказано, - прорычала она, набычившись и дергая себя за воображаемый опущенный ус.

– А что я тебе говорила?
– сказала Нелли уже без ехидства.

– Неужели ты думаешь, это имеет значение?
– сухо ответила Рита.

– Что он сказал?
– спросила Китти.

– Ну, что он понятия не имеет, о ком я говорю, - весело сказала Рита. "Какой еще Юстин?" - передразнила она отца.
– "Ты что воображаешь, будто я могу запомнить всех молодых олухов, которых вы сюда зазываете?"

– Он здорово рассердился?
– спросила Китти.

– Спрашиваешь! Бедняге не дают даже газету спокойно почитать: обязательно ворвется кто-нибудь из дочек со своими помолвками!

– Неужели он обозвал нас олухами?
– убитым голосом переспросил Билл.

– Уж извини, Билл, но именно так он и выразился.

– А вы не напомнили ему, что он был от меня в восторге, когда на скачках в Парке я посоветовал ему ставить на Золотого Мальчика?
– спросил Юстин.

– Напомнила, - ответила Рита, - я объяснила ему, что вы тот толстяк с каштановыми волосами, про которого он говорил, вот, мол, тонкий ум, а оп ответил, что плевать хотел на тонкий ум, ему подавай характер. Он желает выдать меня за того тощего в очках. Единственный, черт побери, джентльмен из всех, кто ходит в наш дом.

–

Это он про Неда?
– догадалась Нелли.

– Ну да! Я спросила его, что ж он мне раньше не сказал, так он чуть не откусил мне голову: "Господи боже, дочь! Кажется, я тебя кормлю и одеваю! Неужели мало? Я еще должен думать, кому за тобой ухаживать!

Не хочешь ли ты, чтоб я за тебя и детей рожал?" Во всяком случае, Нед, - сказала она с кривой, чуть ли не злобной усмешкой, - теперь ясно, кто у нашего папы любимчик.

Снова внимание всех обратилось на Неда. Он осторожно положил сигарету, поднялся и протянул руку Юстину.

– От души желаю тебе счастья, Юстин, - сказал он.

– Знаю, что от души, - пробасил Юстин, крепко пожимая ему руку, - и я бы тебе пожелал, будь ты на моем месте.

– И вам желаю счастья, мисс Ломасни, - весело сказал Нед.

– Благодарю вас, мистер Лоури, - ответила Рита с той же кривой улыбкой.

И у всех потом было такое чувство, будто они присутствовали на похоронах.

6

Юстин и Рита поженились, а Нед, как и надлежало Ауригену из Хейфилда, отнесся к их браку разумно и достойно. Он не запил, не пустился в разгул, не махнул на все рукой, как бывает с другими в подобных случаях.

Он преподнес новобрачным дорогие часы, ходил к ним иногда в гости, не препятствовал Юстину уговаривать его вернуться в католическую веру и водил Риту в кино, если Юстин бывал в отъезде. Одновременно он стал встречаться с продавщицей из магазина Хэлпина, милой, умевшей ценить шутки девушкой с копной исспня-черных волос, вздернутым носиком и длинным грустным лицом. Их постоянно видели вместе.

Нед часто навещал Ритиных родителей и Нелли, которая еще не вышла замуж. Однажды вечером, когда он заглянул к ним, выяснилось, что мистер и миссис Ломасни ушли в церковь, но у них оказалась Рита, так как Юстин снова уехал. Нед и Рита не виделись уже несколько месяцев, Рита ждала ребенка, причем довольно скоро, и была поэтому неловкой и раздражительной. Она говорила, что чувствует себя яхтой, переделанной в баржу. Несколько раз она так надерзила Неду, что любой на его месте вышел бы из себя, но он, как всегда, и не думал обижаться.

– А как поживает твоя шлюшка?
– спросила Рита вызывающе.

– Кто?
– переспросил он.

– Мисс, как ее? Да откуда мне знать имена всех твоих подружек? Ну та, что продает панталоны у Хэлпина, такая черная, похожая на испанку.

– А... спасибо, хорошо.

– Экономная будет свадьба, - продолжала Рита, еле сдерживаясь.

– Как это?

– Получишь кольца и приданое по дешевке.

– Уж больно ты интересуешься этой девушкой, - с подозрением сказала Нелли.

– Плевать я на нее хотела!
– фыркнула Рита.
– А разрешит тебе сеньорита, как там ее зовут, быть крестным отцом моего футболиста?

– Почему же нет?
– кротко ответил Нед.
– Я с радостью.

– И у тебя хватает наглости звать Неда в крестные после того, как ты с ним обошлась!
– вмешалась Нелли. Она не могла отвести от них глаз. Нелли было ясно, что на Риту нашло одно из ее настроений, и она жаждала узнать, чем все это кончится. Обычно Рита с радостью оставляла сестру в неведении, но похоже было, что сейчас она нуждается в зрителях.