Этот большой мир. Тайна пятой планеты
Шрифт:
— Что ты такое говоришь, Тань? — прошептал Егор, третий из их маленькой группы. — Только представь, что может оказаться за этим люком! Библиотека, приборы, машины, действующие на неведомых физических принципах… да что угодно!
— Ага, зеленокожие пришельцы в криогенных ваннах! Или серокожие, в фиолетовую крапинку! — насмешливо прошипела Татьяна, и Серёжа отметил, что одногруппница чересчур увлекается фантастикой. — Но сначала люк нужно открыть, а что-то никто с этим не торопится. Вот объясни, зачем для этого сворачивать все работы? Металл не слишком толстый, просвечивание ультразвуком дало меньше полутора сантиметров — вспороть плазменным резаком, да
— То-то что конец! — Егор не желал сдаваться. — А если там что-нибудь взрывоопасное? Или наоборот, записи какие-нибудь, звёздные карты? Они же бесценны для науки, а твой резак превратит всё в кучку пепла!
— А на «Заре» что, ключ привезут, отмычку? Они, если хочешь знать, первые резак в ход и пустят, а наши, на «Лагранже», просто боятся брать на себя ответственность!
— Это Леонов-то боится? — возмутился Егор. — Ты думай, что говоришь, хоть иногда!
Из переднего ряда зашипели, и спорщики умолкли. Что-то они в последнее время часто стали ссориться из-а ерунды, подумал Серёжа — Егор явно неравнодушен к Татьяне и проявляет свои чувства таким вот образом. Ох, наплачется он с этой вздорной девицей, если, конечно, не выкинет дурь из головы и не займётся чем-нибудь полезным. Например, поможет подготовить буксировщики. «Заря», как объяснил Зурлов, прибудет не своим ходом, а через станционный «батут, и на этой стороне его будут встречать все четыре 'омара» — встретят, зацепят клешнями и аккуратно отведут от станции на положенные три километра. Потом развернут в Пространстве и снова подведут, но уже не к «батуту» а к центральному стыковочному узлу. Операции сложные, техника должна быть в идеальном порядке — а потому они уже вторые сутки возились в ангарах, по нескольку раз проверяя каждый узел, каждый механизм, каждое вспомогательное устройство.
— … Таковы ближайшие задачи. — подвёл итог начальник «Лагранжа». — Консервационная группа отбывает на «Энцелад» через два часа, на «Гершеле». Андрей Львович, — он повернулся к Полякову, — посадите корабль поближе к колодцу.
— Можем сесть прямо на дно Дыры. — ответил тот. — А дальше на террасу сами запрыгнут высота всего ничего!
— Да, так будет лучше. — кивнул Леонов. — За работу, товарищи. «Заря» вот-вот прибудет, а сделать предстоит ещё очень многое.
IV
— Гарнье, что бы про него не говорили, гений. Его давно уже следовало выдвинуть на Нобелевку! Собственно, и выдвигали, раза два или три — но он всякий раз ухитрялся разругаться с теми, кто проявлял инициативу…
— Да уж, характер у него непростой. — согласился я. — Это если деликатно выражаться. А если неделикатно — склочник и скандалист, удивляюсь, как с ним люди работают!
Мы с Леднёвым сидели в сквере перед десятиэтажным зданием комплекса Центра Подготовки. Совещание закончилось полчаса назад; до следующего оставалось ещё минут сорок, и я, спустившись в холл, встретил там Валеру. Погоды стояли летние, но нежаркие, с приятным тёплым ветерком, мы устроились на скамейке в сквере и принялись беседовать.
— Среди нобелевских лауреатов по физике хватает непростых личностей. — заметил Леднёв — Один Эйнштейн чего стоил, или тот же Оппенгеймер…
— Гейзенберг вообще был нацистом. — усмехнулся я. — А Оппенгеймер свою Нобелевку так и не получил, хотя характер имел ещё тот, здесь ты прав.
— Это верно. — Валера кивнул. — Но все они по сравнению с Гарнье сущие ангелы — это при том, что его научные достижения как бы и не меньше, просто их ещё не оценили. Вот увидишь —
— Если раньше не пристукнут. — отозвался я. — Ты уже морду ему бил, найдутся и другие.
Мой собеседник мечтательно улыбнулся. Действительно, имел место в его биографии такой факт — ещё на станции «Лагранж», когда они с французским астрофизиком поспорили в очередной раз. Для Леднёва дело тогда закончилось домашним арестом в собственной каюте — Леонов взял сторону его оппонента, справедливо рассудив, что негоже кандидату наук чистить физиономию профессору, да ещё и своему руководителю. Гарнье же получил от начальника станции карт-бланш на изучение «звёздного обруча» — и, судя по результатам, неплохо им распорядился.
— Его работа по резонансным явлениям в тахионном поле высокого напряжения — это переворот, прорыв, принципиально новый подход! — продолжал меж тем Леднёв. — Даже первые практические результаты, вроде методов блокировки «обручей» крупнейшее достижение в этой области, а ведь он пошёл гораздо дальше! До сих пор всё, что связано с «батутными» технологиями было для наших физиков-теоретиков чем-то вроде чёрного ящика: известно, что на входе, ясно, что будет на выходе, а вот что внутри, никто толком не понимал. А Гарнье этот ящик вскрыл — и можно не сомневаться, оттуда немало всего появится!
— Например, энергия из «червоточины». — кивнул я. — Много и даром.
— Не сыпь соль на раны! — Валера скривился. — У Гарнье это идея-фикс, он все остальные направления из-за неё забросил! А когда я убедил научный совет Проекта не оказывать ему поддержки — взбеленился и подал в отставку!
История эта обсуждалась в Проекте на каждом углу, в каждой курилке, за каждым столиком в столовых и кафетериях, куда ходили по обеденным перерывам и молодые аспиранты, и маститые доктора наук. По слухам, поддержку Леднёву оказал сам всесильный И. О. О., после чего вопрос был решён окончательно. И это тоже тема для размышлений — Евгений наш Петрович просто так ничего не делает. Понять бы ещё его мотивы — но это, увы, из области фантастики. Есть вещи, разобраться в которых попросту невозможно, сколько не бейся лбом об стену…
— Ходят слухи, что Гарнье переманили японцы с англичанами. — заметил я. — Они намерены развернуть работы в этой области.
— Как и они ему. К счастью, у англо-японского космического консорциума, куда он перешёл, нет доступа ни к одному из «Звёздных обручей», только обычные батуты. Да и тех немного, штуки три, не слишком крупные. Правда, сейчас они строят станцию «Такэо Хатанака» — это в честь известного учёного, отца японской астрофизики. «Батут» на ней будет самым крупным на орбите Земли, втрое превосходя диаметром те, что на «Гагарине» и «Звезде КЭЦ»…
В конце аллеи показался грузовичок с голубой цистерной, несущий перед собой изогнутые водяные усы — в окутывающих их облаках брызг повисли две маленькие радуги. Приблизившись к нашей скамейке, водитель убрал напор — струи опали, превратившись в жалкие струйки, стекающие на асфальт. Мы благодарно помахали ему ладонями и машина неторопливо удалилась, унося с собой и радуги.
— Ладно, бог с ним, с Гарнье. — я проводил поливалку взглядом, немного жалея, что не решился освежиться — как вон те двое мальчишек и девчонка в «юниоровской» форме, что звонко смеясь, наслаждаются передвижным душем. — Расскажи лучше, что вы такое умали с «батутом» Зари, из-за чего рейс к Сатурну пришлось отложить на две недели?