Фантастика 2003 Выпуск 1
Шрифт:
– Разумеется, - согласился я, покосившись на главного врача.
– Предлагаю немедленные испытания!
– прокричал Сто Тридцать Второй Плюс, пробегая мимо меня с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах. Только выразительный взгляд Пук Дан Шая не позволил мне ответить решительным отказом. Хватит с меня испытаний! После полетов на планеты Бурбакиса я предпочитал, чтобы новые изобретения испытывали те, кому это положено по приговору суда: заключенные из камеры смертников на Весте.
– Внимание!
– воскликнул между тем счастливый пациент галактической психушки.
– Начинаю передачу! Что-то во мне щелкнуло, и я стал счастливым. Я бежал по поверхности ленты Мебиуса, все мое существо сливалось с двумерным пространством и остановиться означало - стать самым несчастным существом во Вселенной, потому что тогда начнешь понимать, что есть еще и третье измерение, до которого мне сейчас не было никакого дела. Я готов был бежать вечно - вперед, вперед, и в то же время назад, потому что только на ленте Мебиуса, у которой нет другой стороны, можно возвращаться, не возвращаясь, и это счастье так переполняло меня, что… - Вы понимаете меня, Шекет?
– услышал я доносившийся будто из другой Вселенной голос
– М-м-м… - пробормотал я и понял, что лежу на операционном столе, а надо мной склонился главный врач психушки с лучевым скальпелем в руке.
– Эй! Что вы собираетесь делать?
– Уф… - пробормотал Пук Дан Шая и облегченно вздохнул.
– Я уж решил, что придется отсекать у вас лобные доли.
– Вы с ума сошли!
– возмутился я и спрыгнул на пол.
– Я всего лишь испытал чужое счастье, но сам пока не рехнулся!
– Понравилось?
– деловито спросил врач.
– Вы три часа не желали выходить из транса.
– Три часа!
– поразился я.
– Нет, господин Пук Дан Шай, придется вашему пациенту изобретать что-нибудь другое. Делиться счастьем нельзя, это я вам как эксперт говорю!
– Почему? Ведь счастье - это, что должно быть у каждого!
– Вот именно! И каждый понимает счастье по-своему. Для вас счастье - вылечить пациента, а для меня - оказаться в самой гуще звездных приключений. И если я дам вам частицу своего счастья, станете ли вы счастливее?
– Понимаю, - удрученно пробормотал Пук Дан Шай.
– Что же мне сказать Сто Тридцать Второму Плюс? Он был уже на пути к выздоровлению, но если узнает, что вы ему отказали… - То останется психом, верно? И следовательно, сможет сделать еще одно безумное и сумасшедшее изобретение! Разве это не замечательно?
– Может быть, - с сомнением произнес врач.
– Но вы не откажетесь ознакомиться с очередным творением, когда оно будет сделано?
– Это моя работа, - гордо произнес я и покинул психолечебницу под рев какого-то пациента, пытавшегося разнести гору, в недрах которой находилась его палата. А может, это всего лишь пробуждался вулкан? В своем любимом кабинете на Церере я почувствовал себя наконец полностью лишенным чужого счастья бежать по ленте Мебиуса, не имевшей ни конца, ни начала. Я приказал двери не впускать посетителей и прикорнул на диване, чтобы немного восстановить силы.
Я лежал на диване без сил и думал о том, как помочь пациенту Альтрогенибской психлечебницы, придумавшему способ делиться со всеми своим счастьем. Он ведь хотел как лучше! Но разве может знать сумасшедший, что счастье одного обычно строится на несчастье другого - даже в рамках человеческого сообщества? Что ж говорить о существах из разных миров, не всегда способных даже понять друг друга? Неудивительно, что счастье, испытанное пациентом Сто Тридцать Вторым Плюс, ввергло меня в пучину глубочайшей депрессии. "Ах, - думал я, - где взять силы жить в этом жестоком мире, когда приходится отказывать таким замечательным безумцам, как Бурбакис и Сто Тридцать Второй Плюс?" Мне казалось, что я никогда уже не вернусь в нормальное, то есть иронично-скептическое, свойственное мне-прежнему, состояние духа. Самое ужасное заключалось в том, что депрессия охватила оба сознания, уживавшихся в моем мозгу, и теперь Шекет-первый мрачно обсуждал с Шекетом-вторым планы ухода в иной мир. "Да там такая же муть, - сообщал Шекет-первый.
– Я занимался в свое время оккультными науками, и мне хорошо известно, что на том свете ничуть не лучше, чем на этом". "Зато покойники не страдают депрессией, - отвечал на это Шекет-второй, - и если делают гадости своим ближним, то не испытывают после этого мук совести". Неизвестно, к чему пришла бы в конце концов эта дискуссия, но ее неожиданно прервал вопль, раздавшийся из телеприемника галактической связи. Судя по высоте тона, меня вызывали если не с Денеба, то как минимум - из туманности Конская Голова. Я включил приемник, чтобы сказать абоненту, что я о нем думаю, и увидел сияющую физиономию Пук Дан Шая, главного врача Альтрогенибской психиатрической клиники.
– Шекет!
– восликнул он, не обращая ни малейшего внимания на мое депрессивное состояние, выражавшееся в том, что я отошел в дальний угол комнаты и прикрыл руками глаза, чтобы не видеть чужой радости.
– Шекет, ваша система обучения продолжает приносить плоды. Только что пациент Аобуаиуба изобрел усилитель силы!
– Усилитель силы, - повторил я с отвращением, - это тавтология. То же самое, что увлажнитель влажности и высушиватель засухи. В патенте отказано.
– Шекет, что с вами?
– с беспокойстом осведомился Пук Дан Шай.
– Это от счастья, - мрачно сказал я.
– От того самого проклятого счастья, которым поделился со мной Сто Тридцать Второй, не помню уж, где у него Плюс, а где Минус.
– А, - с облегчением вздохнул Пук Дан Шай.
– Прилетайте, сеанс терапии мигом лишит вас чужого счастья. А заодно познакомитесь с Аобуаиуба. Жду! Ради собственного счастья я действительно не сдвинулся бы с места, но не мог же я заставлять ждать Пук Дан Шая, не сделавшего мне не только ничего плохого, но даже и ничего хорошего!
– Ничего, Шекет, - встретил меня главный псих Галактики, - все будет хорошо, как только вы ознакомитесь с изобретением Аобуаиуба.
– Мне и имени этого не выговорить, - буркнул я.
– Существо с таким именем не способно придумать ничего путного. Не говоря ни слова, Пук Дан Шай подхватил меня под локоть и повел к палате, висевшей в воздухе наподобие гроба Магомета. Аобуаиуба оказался разумным существом с планеты Биииа в системе звезды Омикрон Пегаса. Я мрачно выслушал сообщение врача о том, что на Биииа нет ничего, кроме воздуха - даже недра планеты настолько разрежены, что там можно летать на воздушных шарах. Поэтому жители Биииа живут в воздушных замках, строят воздушные планы и рожают детей, воздушных, как пирожные. Аобуаиуба выглядел едва видимым облачком, повисшим под потолком палаты.
– Сила!
– воскликнуло облако оглушительным шепотом - будто порыв ветра пронесся по палате.
– Сила! Вот чего бесконечно много во Вселенной и чего всегда нехватает простому разумному существу вроде нас
– Зачем мне перемещать галактики?
– осведомился я.
– Это происходит и без моей помощи.
– Ну так вы можете остановить их расширение!
– Зачем?
– повторил я.
– Пусть движутся, мне это не мешает быть несчастным. Облачко под потолком едва заметно сгустилось, и Пук Дан Шак сказал мне: - Послушайте, Шекет, не нужно его нервировать, это все-таки больное существо, мало ли что ему придет на ум… Я вздохнул, а Аобуаиуба продолжил свои рассуждения.
– Итак, сил во Вселенной более чем достаточно, но распределены они очень неравномерно. Вот, скажем, Аугааа падает на Иуабуу, и вся сила ее уходит на то, чтобы выразить себя, в то время как Оообииа испытывает страдания из-за того, что не имеет сил слиться с Иаобиа… - Пожалуйста!
– взмолился я.
– Эти имена сведут меня с ума! Я не хочу становиться вашим соседом по палате! Ближе к делу!
– Хорошо, - облако под потолком сжалось, стало почти черным, и я отошел в сторону - чего доброго пациент прольет на меня дождь своего гнева.
– Хорошо, Шекет. Итак, есть сила, которая обычно используется не там, где нужно. Применим прием вынесения, о котором вы так увлекательно рассказывали в своей замечательной лекции.
– Применим, - согласился я.
– Пусть, - продолжал Аобуаиуба, - существо, обладающее силой, размахнется, чтобы убить своего врага. Но враг остается жив и здоров, а сила неожиданно оказывает свое действие там, где она действительно необходима - например, при спасении Иуабуу от… - Понятно, - перебил я.
– Избавьте меня от… э-э… Иуа… неважно. Давайте по существу. У вас есть опытный образец вашего прибора?
– Да!
– радостно воскликнул Аобуаиуба, и меня сбил с ног шквал его эмоций. С трудом поднявшись на ноги, я почувствовал, что руки мои сдавлены невидимыми обручами, и понял, что хочу того или нет, но в эксперименте по передаче силы на расстояние мне все-таки придется принять участие.
– Выберите объект!
– воскликнул Аобуаиуба.
– Нечто, способное с силой воздействовать на окружающую среду! И я тут же подумал о моем незадачливом племяннике Орене Шекете. Я вам еще о нем не рассказывал - не было повода, но в свое время этот человек попортил мне и своей матери, моей кузине Саре, немало крови. Орен вымахал под два с половиной метра и ударом кулака мог свалить с ног тигра, если бы не был от рождения патологическим трусом. Он боялся даже крылатых тараканов с Ганимеда - самых безобидных созданий в Солнечной системе! Силу свою он всегда использовал тогда, когда это было совершенно не нужно, например, чтобы связать вместе две нитки. Представляете картину? Значит, вы понимаете, как мучилась с Ореном моя кузина Сара.
– Орен Шекет, - сказал я.
– Это мой племянник, и сил у него вполне достаточно. Правда, мне неизвестна система фокусировки вашего прибора, уважаемый Аобуаиуба… От волнения я даже сумел правильно произнести имя изобретателя!
– Неважно, - послышался голос психа.
– Я уловил движение вашей мысли и знаю теперь, о ком идет речь. Индуктор выбран, и я начинаю эксперимент. Назовите объект, к которому должна отойти сила Орена!
– Я бы и сам не прочь… - пробормотал я. Лучше бы мне этот вариант никогда не пришел в голову! Не знаю уж, как действовал прибор, сконструированный Аобуаиуба, - он ведь тоже состоял из воздуха, как и сам изобретатель. Но в следующую секунду я неожиданно для самого себя размахнулся и ударил рукой по стене палаты. Заметьте, это была стена из прочного сплава, но лопнула она как бумага, и палата, будто воздушный шар, из которого выпустили воздух, начала падать на поверхность планеты.
– Спасите!
– взвизгнул Пук Дан Шай, который до этого момента молча стоял рядом со мной и наблюдал за состоянием пациента. Я сделал единственное, что и должен был сделать в такой ситуации - нащупал на груди медальон, надавил на крышку и тем самым послал сигнал бедствия в Службу галактического спасения. Обычно этого было достаточно - спасатели являлись в течение тысячной доли секунды. Но сейчас, к моему ужасу, ровно ничего не произошло - мы продолжали падать, Пук Дан Шай не переставал визжать, а Аобуаиуба, которому опасность разбить себе шею вовсе не угрожала, спокойно возился со своим прибором. Я пришел в полное отчаяние. Сейчас у меня была сила моего племянника Орена, а он, следовательно, получил возможность воспользоваться моей силой. Иными словами, я пробил стену палаты, когда Орен случайно взмахнул рукой, а он вызвал Службу спасения, когда я решил, что пора это сделать. И сейчас бедняга Орен наверняка удивлялся неожиданному появлению в его комнате галактических спасателей.
Я ничего не мог предпринять, поверхность планеты приближалась слишком быстро. Мимо меня с визгом пролетел Пук Дан Шай, и я даже не смог схватить его за ногу. Это был конец, и я подумал о том, что сам ведь недавно хотел покончить счеты с этим неблагоустроенным миром. Но не таким же способом!
– Аобуаиуба!
– неожиданно закричал Пук Дан Шай.
– Индуктор - Иуабуу! И я сразу почувствовал изменение в ситуации. Будто мощнейший воздушный поток поднял меня на своем гребне и медленно понес над территорией больницы куда-то навстречу заходившему светилу. Чуть ниже меня летел на воздушной подушке переставший визжать Пук Дан Шай, а темное облачко Аобуаиуба следило за нами сверху.
– Что такое?
– крикнул я.
– Что происходит?
– Аобуаиуба отключил вашего брата, - объяснил врач и перевернулся в воздухе, чтобы лучше видеть меня, - и подключил индуктором своего родственника Иуабуу. Кстати, именно этот тип засадил Аобуаиуба в нашу клинику. Они же там все из воздуха, их сила - это сила воздушных потоков, так что теперь, Шекет, постарайтесь не выходить из образа, пока мы не опустимся на землю. Я уж постарался! Когда мы с Пук Дан Шаем тихо опустились перед главным корпусом клиники, врач скомандовал: - Аобуаиуба! Можешь отключить прибор, все в порядке!
– Я получу патент?
– прошелестел вопрос. Пук Дан Шай выразительно посмотрел мне в глаза, и мне ничего не оставалось, как сказать: - Да! Честное слово эксперта! Замечательное изобретение! А как бы вы поступили на моем месте? Начали бы упрямиться, и тогда Аобуаиуба мог бы передать мне силу, с которой астероид врезается в планету? И что тогда? От больницы, от Пук Дан Шая, да и от меня самого ничего бы не осталось!