"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Спалим вон тот почтовый ящик огнем.
Как скажешь.
Рука поднимается, палец жмет на спуск. Из верхнего ствола выравается убойный и практически бесшумный снаряд. Ящик на противоположной стороне улицы вспыхивает огненным шаром.
Электричеством в вывеску.
Дистанция — пять метров. Металлический прямоугольник, проржавевший до неузнаваемости, принимает ударную нагрузку. По крошащимся буквам пробегает молния.
—
— Не уверен, — убираю оружие в контейнер. — Нам пора?
— Уже, — Микуцкая присоединилась ко мне на ступеньках. — Окно возможностей — через три минуты.
Глава 17. Дома-убийцы
Арка перегородила улицу внезапно.
Даже Микуцкая опешила.
— Этого здесь нет.
Мы остановились в двадцати шагах от арочного проема, за которым сгустилась тьма. Возникло нехорошее чувство ловушки. Словно один из домов вырастил дополнительный элемент, препятствуя случайным прохожим.
— Далеко до убежища? — спросил я.
— Ну… минут пять. Это по прямой.
— Мне эта арка не нравится.
— Можем обойти, но тогда пропустим окно возможностей.
— И?
— Всё будет непредсказуемо.
Прислушиваюсь к домам. Они кажутся пустыми, но внутри сидят демоны. Кто в старых вещах, кто в перекрытиях. Те, что послабее, не могут атаковать. Другие спят. А вот этот, что выдвинул арку, похож на очередного спектра. И мы видимся духу жертвами, из которых надо вытянуть прану.
— Обходим, — решил я.
И это было роковой ошибкой.
Мы повернули обратно, вихрем промчались по безлюдной улице, свернули в боковой отросток и через минуту выбрались на маленькую площадь с остовами проржавевших автомобилей. Все машины были древними — в стиле «пятидесятых». Округлые формы, массивность и громоздкость.
— Туда, — Маша указала пальцем на противоположный конец площади.
Несемся через центр.
Мгла над головой приходит в движение. Закручиваются облаковороты, перемешивается набрякшая синим масса. С обратной стороны небо чем-то подсвечено, но я не могу определить, день сейчас или ночь. В одном месте образовался просвет, и я заметил кусочек непроглядного беззвездного мрака. Возникло ощущение, что сама Бездна пялится на меня из небесного провала.
Жутковатый городок.
— Окно закрылось, — в голосе Маши прозвучало отчаяние.
Мы застыли посреди площади.
— Куда теперь? — спросил я.
— Не знаю, — Микуцкая зло посмотрела на меня. — Дай подумать.
Перевожу дыхание.
Всё идет не по плану, это я дорубил. Мы отклонились от маршрута, карта аномалии перекраивается. Одни демоны проснулись, другие нырнули в пропасть над головой. Подозреваю, что туча, накрывшая город, это вовсе не туча. Фильтр между мирами. Субстанция, через которую духи шастают туда-сюда. Получается, одни дома стали смертельно опасными, другие успокоились.
До
Мы в относительной безопасности.
Маша вывела со смарт-часов голограмму с динамической картой. Полупрозрачная зеленая схема развернулась над запястьем девушки в миниатюрный квадрат со стороной в ладонь. Краем глаза я увидел уличные пересечения, красные и белые точки, крохотные таймеры с обратным отсчетом.
— Пятнадцать минут до следующего убежища, — сказала Маша. Ее пальцы пробежались по дисплею часов, и голографический квадрат пересекла красная линия. Ломаная траектория, вписанная в уличный лабиринт. — Но придется идти по стремным улицам. Очень опасно.
— Пофиг, — отрезал я. — Валим отсюда.
Быстрым шагом пересекаем площадь.
— У них есть ограничения? — спрашиваю я, с опаской глядя на крайние дома приближающейся улицы. — Дистанция там. Красные линии.
— Ты про дома?
— Угу.
— Есть, — Маша держится правой стороны улицы, постоянно сверяясь с разверткой. Я на всякий пожарный следую ее примеру. — Они могут отращивать конечности, длина которых не превышает высоту крыши.
— Уже кое-что.
Дом через улицу вздохнул, передвинул парочку подоконников, но к нам не потянулся. Я прикинул высоту, сопоставил с шириной улицы. Не достает. Обломись, сволочь.
— Если они видят, что ты за пределами зоны досягаемости, — продолжает девушка, — то даже не дергаются.
— Понятно.
Мы продолжили свой путь и примерно через полсотни шагов перебрались на противоположную сторону улицы. Тротуары здесь были широкими, но брусчатка расшаталась, а местами булыжники отсутствовали вовсе. В целом, мне кажется, разрушений могло быть и побольше, учитывая семидесятилетнее запустение. По правде, я ожидал увидеть руины, лишь отдаленно напоминающие человеческое жилье. А так возникает чувство, что горожане оставили это место четверть века назад. Максимум.
Взять, например, стекла. Слишком много домов с сохранившимся остеклением. Некоторые здания кажутся свежеотремонтированными — даже штукатурка не обсыпалась. В одном доме чердачные окна выбиты, под крышей гнездятся вороны и голуби. У соседа жилище обзавелось свежей краской, новенькой черепицей, пластиковыми окнами и водосточными трубами без единого пятна ржавчины. Рядом с такими зданиями цветут клумбы, зеленеет стриженый газон. Окна раскрыты на проветривание, двери приглашающе распахнуты.
— Это ловушка, — предупредила Маша.
Я и сам понимаю.
Дома с иголочки в городе, оставленном почти век назад, — нонсенс. Ежу понятно, что рамы гниют, стекла вываливаются, основание стен атакуют кусты, трава и плесень. Трескаются и проседают фасады, проваливаются крыши, крошится штукатурка, выцветает краска.
— Дома с ремонтом — это локусы, — поясняет Микуцкая, в очередной раз переходя на другую сторону. — Или гейсты. Они тупые. Думают, что так можно привлечь внимание бывших жильцов.
— Сюда возвращаются? — удивился я.