"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Если второй бой был актом жестокого насилия, то Тамур в своем поединке исполнил увертюру из чистого искусства. Его преимущество в скорости над противником было столь значительным, что Молния Овергора позволила себе некоторое время играть с ним, как кошка с мышкой.
— Мне не нравится это позерство, — бурчал капрал. — Когда-нибудь он нарвется.
Тамур вымотал оппонента в защите так, что с того градом катился пот, а потом крикнул, что посвящает этот удар своему учителю и командиру Риордану Бесноватому. И тут же, без промедления, распорол сопернику печень. На Парапет брызнула черная кровь.
Тамур отдал сопернику дань уважения салютом, а потом направился на свою сторону Парапета, улыбаясь своей детской улыбкой. Зрители сходили с ума от восторга.
— Ну, вот, — ухмыльнулся Скиндар. — У первосвященника Крайоны как раз осталось время для последнего причастия.
Три боя — три победы без шансов для Крайоны. После того, как соперников Принудителя, Криола и Отблеска замертво уволокли в Парапета, доминирование Овергора стало просто неприличным.
Риордану доставили записку от его величества Унбога, в которой король благодарил Мастера войны за впечатляющую подготовку десятки и за умопомрачительное зрелище.
Обычно бесстрастный визир Накнийр тоже черкнул пару строк. Он написал, что готов выплатить премию оружейникам и вообще всей прислуге Академии из своих личных средств.
Овергорская часть зрителей уже отбила себе ладоши в непрерывных овациях. Приехавшие на войну крайонцы молча молились за души своих павших бойцов.
На Риордана в восхищении показывали пальцами. Мужчины махали ему руками, а женщины слали воздушные поцелуи.
— Итак, уже сейчас можно сказать, что первая десятка Братства перестала существовать, — подвел итог Скиндар и достал из нагрудного кармана плоскую фляжку. — Выпьем за триумф!
— Я пока воздержусь, — отказался Риордан.
— Твоя работа закончена, так что можешь не стесняться, — заявил капрал.
Риордан поднял вверх раненую левую руку.
— Опять потечет после спиртного.
— Ха-ха, не дури старика! Ты просто хочешь сохранить свежесть перед первой брачной ночью! Так или нет? — Скиндар шутливо ткнул Риордана в бок большим пальцем. — Жена у тебя просто конфетка. Пью за нашу победу и за твою удачу во всем, а в особенности в делах сердечных.
Дальше все пошло не так гладко. Хагем тоже победил, но получил тяжелое ранение. Противник разрубил ему левую ключицу, и рука овергорца повисла, как плеть.
— Ну, вот, у нас первая почетная отставка, — брякнул Скиндар, язык которого развязывался по мере того, как пустела фляжка.
Риордан не винил капрала, что тот позволил себе расслабиться. Все волнения позади. Они сделали главное. Теперь судьба Овергора в руках его поединщиков, а жизни самих бойцов в руках доктора Арильота.
Он проводил взглядом тело крайонца с рваной дырой вместо правого глаза и снесенной нижней челюстью. Хагему пришлось разменяться, потому что противник почти ни в чем ему не уступал, а в выносливости даже превосходил. Овергорский поединщик грамотно просчитал ситуацию и все исполнил верно. Пока неприятель пытался вырвать саблю из плеча Хагема, тот успел нанести один рубящий удар и сделать один выпад. Все в лицо соперника. Таков у Хагема стиль. Он по натуре и был настоящим мясником. Гораздо в большей степени, чем покойный
— Семь трупов. Я такого просто не припомню, — продолжал разглагольствовать Скиндар.
— Фоллс лет пять назад забрал сразу девять жизней у Меркии, — напомнил Риордан.
— Ха! У нас тоже все к этому идет! Да… Зрители запомнят эту кампанию. Клянусь, она войдет в учебники!
Поединок Фермера стал бескомпромиссной рубкой на коротких мечах. Гладиус против палаша. Оба поединщика оказались искромсаны так, что вся их одежда пропиталась кровью. Каждый их шаг по Парапету оставлял ярко-красные следы. Но потом крайонец упал, а Фермер остался стоять на ногах. Впрочем, ненадолго. Его бесчувственное тело подхватили выбежавшие на ристалище прислужники.
— У Арильота достаточно крови для переливания? — спросил Скиндар.
— Сам знаешь. Все виды.
— Я просто так. Проверяю. Не свернулась?
— Он осмотрел и проверил все сосуды за пару часов до начала, — ответил Риордан. — Крайону мы тоже обеспечили кровью. Так что оба выживут.
— Ладно. Одного мы им все-таки оставили. Будет кому потом рассказывать байки писателям.
А потом настал черед лучших бойцов Братства, и Овергор неожиданно потерял Злого. У его соперника было копье с широким рожном, которым тот работал, как клинком меча. Сначала он подрубил Злому сухожилие на правой ноге, а затем вогнал острие прямо в центр груди. Злой рванулся вперед, насаживая себя на копье в попытке дотянуться до врага, но не смог. Его глаза погасли быстрее, чем рука донесла до врага меч.
Герольды провозгласили победу Крайонского Братства. Первую за этот день.
— Значит, второй раунд все же состоится, — сокрушенно буркнул Скиндар. — Эх, жаль, что Злой даже не задел этого паршивца. Ни царапинки не оставил! Эй, Риордан? Да что с тобой такое, Риордан?
Мастер войны сидел рядом с окаменевшим лицом. Было видно, что он не слышал ни единого слова. Его глаза были прикованы к фигуре крайонского поединщика, который теперь благосклонно принимал овации зрителей.
— Это Стогнар, — наконец выдохнул он.
— Что???
— Это мой брат, — чужим голосом повторил Риордан.
— Да как такое может быть?!
— Не знаю.
— Погоди. У него же есть мать и отец. Это О-Ронг был типа подкидыша. Да у этого Айнора даже брат имеется! И сейчас как раз его очередь выходить на Парапет!
Риордан всем телом повернулся к Скиндару, обхватил соратника за плечи и произнес, глядя тому прямо в глаза:
— Я понятия не имею, как такое может быть. Но это Стогнар. Я абсолютно в этом уверен. Выходит, что Иерарх переиграл нас снова.
Скиндар обхватил голову руками.
— Кошмар. Овергорец прикончил овергорца. И что нам теперь делать?
Риордан грустно улыбнулся.
— Придется немного отложить мою первую брачную ночь. Я остаюсь на карантине.
— Да почему???
— Потому что я буду драться во втором раунде. Мы возвращаемся к первоначальному плану.
— Ты не можешь! — яростно зашептал Скиндар, воровато оглядываясь по сторонам и проверяя, что их никто не слышит. — Ты ранен! Вместе с кровью ты потерял скорость и выносливость. Это самоубийство! Я тебя просто не пущу!