"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18

Блинова Маргарита

«Благодарю, друг. – Эгорду трудно испускать ментальные волны с более сложным смыслом. – Вы как?»

«В пути. На дне реки нашли канал, тут целая сеть водных туннелей, но все ведут вниз. Движемся не так быстро, как вы, разрыв будет увеличиваться, но не переживайте за ментальный щит, он простирается на огромные расстояния».

Огней меньше, сгущается мрак. Милита в сальто хватает лук, выгибается, темноту распарывают стрелы фиолетового пламени, летят быстро, на зависть драконам, фиолетовая стая освещает стены. Пещер больше,

но все дикие, без лестниц. Демонов почти нет – лишь редкие отшельники, в глазницах горит что-то злое, жадное.

Стрелы разбиваются в лиловую пыль, вспышки озаряют глыбу: выпирает из стены, перекрывает туннель на треть. Милита летит наискось, Эгорд хватает впадающего в панику Тимориса, виляет за ней, троица пролетает в нескольких метрах от острых граней. Выступы следуют один за другим, всех размеров и форм: Эгорд уходит от удара с полумесяцем, Тиморис едва не встречается с рогом, мелькают пузатые валуны, шипастые бутоны, мосты… Милита виражирует как рыба в воде.

Воин-маг набрасывает на себя и Тимориса щиты. Рука нацеливается на Милиту, готова окутать солнечной сферой... Но пальцы опускаются.

– На хвосте драконы, – не оборачиваясь, кричит немертвая.

Тиморис хочет отмахнуться, но его начинает заносить, возвращает руку на место.

– Тут везде драконы!

– Следуют за нами, не обгоняют.

Милита уносится вперед.

Эгорд оглядывается, на него смотрят пары огромных злых глаз, с влажных клыков срывается слюна.

Троица лавирует меж морщин каменной глотки, драконы не отстают, как привязанные. К ним примыкают новые, зажимают с боков, крылья рубят воздух в опасной близости.

– Что за...

Тиморис уклоняется от встречного дракона, тот пожирает человечка налитыми кровью глазами, резкий разворот, вливается в стаю преследователей.

– Почему за нами гонятся?!

– Не знаю.

Эгорд укрепляет щиты, пытается связаться с Ударагом.

Вожак погони – зеленый дракон – складывает крылья, рычащей скалой падает в атаку, одновременно с этим раскрывает пасть мчащийся снизу красный дракон, в глотке зарождается пламя.

Эгорд и Тиморис резко вправо, Милита – влево, драконы сшибаются, из челюстей хлещут колонны огня и кислоты, сквозь них один за другим пролетают другие ящеры, разносится массовый рев, крылья зияют тлеющими дырами.

Зеленый дракон в истерике бьет пылающими крыльями, Милита осой кружит вокруг него, щедро обливает стрелами. Вгрызается руками и ногами в морду, пасть немертвой растягивается, блестят клыки. Голова ящера превращается в черное облако, сила тугим потоком врывается в рот нежити. Милита спрыгивает, вниз уносится безжизненная туша с оголенным белым черепом.

Эгорд барахтается рядом с огненным драконом, тот отчаянно пытается стряхнуть кислотные брызги, плоть разлагается на зеленоватый дымок, его ленты окутывают покрытое мясными ямами тело.

Тиморис мелькает где-то у челюстей.

Эгорд

целится, но по щиту то и дело бьет либо хвост, либо крыло. Наконец удается выстрелить точно, дважды подряд. Корни крыльев превращаются в белый лед, реки воздуха мгновенно обламывают, крылья вертятся как перышки. Дракон с яростным протестующим рычанием уносится вниз, не в силах замедлить падение.

Драконы оставляют погоню, крылья раскрываются, ветер резко отбрасывает громадин вверх, превращает в мух.

Эгорд мысленно зовет Ударага.

Ответ не приходит долго, покусывает тревога...

«Прости, Эгорд, – наконец толкает волна, смывает с сердца камень. – Водные каналы сузились, пришлось выбраться на берег. В пещерах наткнулись на демонов во главе с магом Темного Ордена. Бой был тяжелый, пришлось отвлечься от поддержания вашего щита, но теперь все в порядке».

«Потерь много?»

«Двенадцать братьев. Много. Для меня и один – много. Я растил каждого из них».

«Отомстим».

«Остановим демонов, – поправляет Удараг. – Темный маг управлял порталом, в его пещерке карта цитадели. Здесь все связано порталами. Это ускорит перемещение, изучим порталы, с которыми связан этот, и отправимся в самый нижний».

Эгорд озирается, взгляд скользит по всему кольцу каменной горловины...

Где Тиморис?

Часть 3. Глава 20

Эгорд снимает щит, оглядывается еще и еще, губы сбивчиво шепчут заклинание острого зрения, но нигде нет и намека на присутствие друга...

Подлетает Милита.

– Куда пропал этот тупица? – осведомляется весело. – Сгорел? Растаял в кислоте? Не горюй, все равно бы не дожил.

– Замолчи!

Рука Эгорда обрастает льдом, похожа на дубину циклопа.

– Ой, ну ты еще подерись, – легкомысленно бросает Милита, закручивается в танце, силуэт очерчивает весь периметр бездны, стены осыпаются крошкой от заливистого смеха.

Эгорд лавиной горячих мыслей таранит разум Ударага.

«Уже знаю о беде, – обтекают голову прохладные волокна. – Наш друг жив, держу с ним мысленную связь. Он внутри огненного дракона, чувствует жар и падение, ему почти нечем дышать...»

Далеко внизу обескрыленный дракон вращается ржавым осенним листиком, скоро исчезнет.

«Я усмирил панику нашего друга, – сообщает Удараг. – Он спокоен, почти без сознания, дышит экономно. Надо спешить».

Эгорд вот-вот сам ударится в панику.

Потерять еще одного друга... И опять лишь вспоминать, как вместе рубили демонов, штурмовали башни, летали на драконах, плавали на спрутах... Так нельзя, это уже насмешка! Позволить судьбе нахлобучить на Эгорда шутовской колпак!

– Милита! – раздирает криком. – Тиморис внизу! Жив!

– Ну и спасай своего живчика! – смеется Милита, пролетает перед носом, в следующий миг уже далеко.