"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

За пару стандартных звёзд Древних в этот раз нашлось два интересных предложения. Техника «Огненный доспех духа» наделяла крайне высоким сопротивлением к жару и к холоду, вплоть до хождения по раскалённой лаве без серьёзного урона. Невероятно сложная техника, работающая через «Конвектор» и всё же считающаяся стихийно-нейтральной.

[Хм?!] — заворчал Станислав. — [Какой жирный намёк на следующее испытание Древних. Последнее из доступных, между прочим. Подумай! Эта техника может реально стать тебе полезной. Для пиромантов и гидромантов ты станешь

весьма трудным противником.]

Второй вариант за пару звёзд — «Телесные и духовные трансформации Морин-Фелла». Жизненный опыт некоего исследователя-целителя, чей мир пережил два последовательных Сопряжения с обилием аномалий водного типа. Континенты в его мире затонули. Чтобы выжить, местное население, по сути, прошло через унифицированную мутацию. Даже у обычных людей появились жабры и перепонки на руках. Обмен веществ, становление хладнокровными, внутривидовое разнообразие.

Учёный Морин-Фелла видел закат своей цивилизации и рассвет новой. Провёл десятки тысяч телесных трансформ, как у одарённых низких рангов, так и у магистров. Это как если бы Лей Джо, Хомячкович и Артур Гаус, объединив усилия, написали один трактат. Вот насколько невероятный научный труд по целительству мне попался! Это история конца света, трагедия с проблеском надежды, сожаление и послание исследователям-целителям из других миров.

Само собой, я выбрал трактат «Телесные и духовные трансформации Морин-Фелла». Для меня это не просто ценная награда, а дань уважения коллеге.

[Заодно удалось получить коллекцию знаний по сущностям водного типа для магистров.]

…

В очередной раз проспав почти сутки напролёт, я проснулся в Зале Наград. Голова гудела от нагрузки.

[Сонный лекарь, ей-богу!] — пробурчал Станислав. — [Наследник, ты что наделал? Теперь минимум полгода будешь спать по двенадцать часов в сутки… Если не больше.]

— Да, где я ещё такие знания получу?! — сказал я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. — Двадцать лет прожить в лабораториях? Или десять лет в полевом лазарете? Ну его нафиг!

В этот раз Станислав не ответил, но отчего-то звонко расхохоталась Аль-Хазред. Её всегда забавляют мои порой безумный поступки.

Подкрепившись и взглянув на часы, я понял, что до последнего испытания Древних осталось меньше получаса. А раз так, то самое время выбрать награду за золотую звезду! Они кардинально отличались от всего, что было раньше.

Глава 4

Задача трех зол

Стою в Зале Наград в полном смятении от предложений Древних. После того как я проспал тут почти сутки, варианты почему-то изменились. За золотую звезду теперь можно приобрести один из трёх лотов.

«Сожаления бога боевых искусств Хо Гана» — это не трактат и не воинское учение, а самые что ни на есть сожаления человека, посвятившего жизнь боевым искусствам. Дневник бойца, написанный его потом и кровью.

Имея нейтральное родство, Хо Ган придумал собственный стиль боя. Там, где не хватало дистанции для броска техники, он использовал лук и заряженные техниками стрелы. Недостаток ударной мощи компенсировал

размером молота и техникой «Управление весом». Остроту меча улучшил «Разрывом» против «доспеха духа» и «Скольжением» в битве против обычных монстров.

Хо Ган всю жизнь искал способы компенсировать свои недостатки, сравнивая себя с одарёнными, имеющими некое родство. Сам того не замечая, он превзошёл абсолютное большинство тех, на кого равнялся. Дело не в арсенале техник и не в умении их комбинировать. Всё куда интересней. Хо Ган посвятил всю свою жизнь основам основ — базису.

Несовершенный рисунок движений меча может открыть возможность для контратаки. Широкий замах, неправильная стойка или доспехи, не соответствующие стилю боя?

Хо Ган приучил себя искать недостатки в своих врагах. Так раз за разом он прокладывал себе путь к победе. А после боя уже в себе искоренял увиденные у других ошибки. Так, к пятидесяти пяти годам Хо Ган получил прозвище «бог боевых искусств».

Где-нибудь в Российской Империи такое учение назвали бы «Поиск уязвимостей», но речь не только о врагах, но и о самом себе. Меч, лук, молот, рукопашный бой — вот четыре грани мастерства Хо Гана.

Первый лот, представленный в Зале Наград за золотую звезду, — это своего рода самоучитель от бога боевых искусств. Не навыки, а набор неосознаваемых знаний, отличающий гуру от любителя.

Второй лот имел ещё более необычное название — «Заложение основ: лучшие воспоминания». Стоило мне прикоснуться к иконке, как перед глазами в мельчайших деталях предстал день знакомства с дедом Язвой. Скворчащая яичница на кухне, одобрение в глазах, забавное бухтение по поводу действий рода Долгоруковых… Картинка сменилась, и я увидел себя читающим сообщение о зачислении в Академию Куб на бюджетное отделение. Радость на душе и желание с кем-нибудь ею поделиться.

Яркие воспоминания сменялись одно за другим. Стоило мне убрать палец с иконки, как они тут же потускнели в памяти.

[Это награда для стариков,] — Станислав тяжело вздохнул. — [Или для тех, кто пал духом и не знает, ради чего сражаться. Ты слишком молод, наследник, чтобы понять ценность такого дара.]

Тут я с духом-хранителем полностью согласен… Но, чёрт возьми! Это был потрясный опыт. Ещё раз прикоснувшись к иконке, я на халяву просмотрел лучшие моменты из своей жизни. Даже наше постельное буйство с Нереей удалось чуть ли не вживую прочувствовать во второй раз. Прям ух-х-х! Экстаз с прямой загрузкой в мозг.

[Извращенец!] — недовольно забухтела Аль-Хазред. — [Нет бы снова девушку на свидание пригласить… Эй! Ты чего опять руку к иконке тянешь…]

Насладившись яркими моментами из жизни ещё раз, я наконец перешёл к третьему лоту Древних.

«Метка притяжения».

Как и «Кора», усиливающая ударный эффект других боевых плетений, «Метка притяжения» относится к над-техникам, накладывающимся на другие.

В демонстрационном ролике гном бился с духом огня. Первой атакой он нанёс эту самую «Метку притяжения». Затем повернулся направо и швырнул «ледяное копьё». Оно в полёте само изменило траекторию и вонзилось в духа огня сбоку.