"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Вот так. Готово.
Ха! И что для меня ваша защита, дурачьё?! Что защита первого уровня Соискателя для того, кто некогда слыл самим Предвестником? Я не слабак. Я мастер магии! Я гениален! Я…
– Угу. Пошли дальше, – открыв замок отмычкой одним движением, просто буркнула Марви.
Мой труд снова остался недооценён.
Не знаю, зачем Лютьену Чибо при его паранойе понадобилась дверь на кухню. Может, он страдал ночным жором? Кто там знал? Однако благодаря этой двери я и Марви оказались на существенном расстоянии от главной, и наверняка хорошо охраняемой,
– Я здесь не была. Но раз парадный вход там, то нож где-то прямо над нами.
Ни ей, ни мне информация не помогла бы. Коридор воистину выглядел самым странным из тех, что мне доводилось видеть. Его стены напоминали многочисленные широкие и закрученные по спирали глянцевые ступени белого и алого цвета. Местами виделись двери, но они, наплевав на архитектурные правила, располагались под всевозможными углами и на всевозможной высоте. У меня создалось ощущение, что в коридоре можно было более-менее комфортно себя чувствовать только в одном случае – при отсутствии гравитации.
Я постарался сосредоточиться на магическом восприятии. Ловушек здесь вроде бы не оказалось, за исключением того, что алые ступени слегка замерцали. Возможно, и мерцали они только из-за того, что насыщенный цвет им придавала магия, но, сообщая обстановку, я решил перестраховаться.
– На красный лучше не вставать, а в остальном… Вроде всё спокойно.
– И как же на них не вставать? Они же по метра два в ширину, а я не горная козочка.
– Не знаю. Себя я смогу немного пролевитировать.
Марви поджала губы и, подумав, достала из-за спины небольшой арбалет. Из него она выстрелила гарпуном в одну из дверей подальше и повыше и словно на тарзанке пролетела через добрую половину коридора безо всякой левитации. А потом повторила. Трюк выглядел эффектно и мне понравился. Но сам я так не умел. Поэтому добрался до неё, делая неуклюжие высокие магические прыжки. И, когда остановился, спросил:
– Почему ты решила идти в эту сторону?
– В таком большом доме лестница не может быть только одна. Тс-с.
Я замолчал. Подобное мою напарницу удовлетворило. Она предельно осторожно пошла вперёд, а я последовал за ней, стараясь ступать как можно тише. И вскоре мы повернули за угол, где увидели винтовую лестницу, расположенную в нише. Всё бы ничего. Казалось, надежды оправдались. Но возле неё стояло два истукана, от которых для меня столь ощутимо несло магией, как если бы они (простите меня мои читатели) обосрались и уже сутки грязные штаны не снимали.
– Мертвяки, – сразу понял я.
Вот почему Гоитии не нужны были слуги. Они у него уже имелись. Послушные. Нетребовательные. Верные.
– И что теперь? – убирая духовую трубку в один из карманов, растерянно пробормотала Марви. Я ей улыбнулся и довольно произнёс:
– Для меня теперь в разы проще.
Новая шкура. Новый рисунок. Им я выпил всю вложенную в нежить силу и безопасно выпустил энергию на волю. Тела стражей обмякли и упали.
Подойдя к ним ближе, я не удержался и стянул шлемы. Лысые головы оказались заклеймены
– Зомби? Так выглядят зомби? – спросила побледневшая Марви.
– Нет, это кощеи. Самый нижний уровень. Простецкий.
– А в чём разница?
– Хм. Хотя бы в том, что мясо жрать не хотят.
Глаза женщины отражали первобытный страх.
Великая Тьма, да по тому, как она разделалась с несчастным Бронтом, мне бы уже стоило осознать, что нежить для Марви нечто страшнее всего сущего в мире! Но по-настоящему понял я это только теперь.
– Не бойся ты их так. У них почти нет разума. Они, образно говоря, не более чем… чем какой-то замoк. О! Только материал его механизма не железо, а люди. И вместо секрета для ключа – магия.
– Угу. Мне теперь так, сука, полегчало. Прям камень с души. Но знаешь что?
– Что?
– Иди-ка ты первым на хер!
Делать было нечего. Я пошёл… пока не упёрся в стену. Лестница заканчивалась тупиком. Я аж обомлел от такой наглости! Марви, судя по всему, тоже. Мы одинаково недоумённо уставились на кладку, некоторые кирпичи которой были окрашены. Каждый в свой цвет.
– Назад? – предложил я.
– Нет, – вдруг усмехнулась моя подельница. – Теперь для меня всё проще.
Она, с чувством собственного превосходства косясь на меня, аккуратно поскребла по цветным камням, прислушиваясь к чему-то, а затем потянула вниз за край висящей на стене маски. Я едва не подпрыгнул на месте, когда внезапно раздалась тихая, но короткая мелодия из пяти нот. Марви хихикнула, наслаждаясь моей реакцией, а затем с первого раза верно простучала услышанное, используя соответствующие камни. Стена тут же отъехала в сторону.
– Шрай-ханский поклёп. Так называется головоломка.
Я уважительно посмотрел на женщину. Оказывается, у неё был музыкальный слух.
– Интересная штука. Откуда ты о ней узнала?
– О таких подробностях позже. Пошли дальше, пока путь открыт.
При выходе на третий этаж дорогу снова преградили кощеи. Но эти создания оказались ловчее и умнее прежних. Их трансмутировали до следующего уровня, а потому они, если ещё и напоминали людей, то уже шестируких. Морда с узкой клыкастой пастью обладала чутким носом… Очень чутким носом.
Едва до меня дошло осознание, что мы с Марви имеем свой запах, как кощеи покинули свой пост.
– Быстро вниз! – рискнул шепнуть я, прежде чем предупредительно приложил указательный палец к своим губам.
Марви меня поняла. Мы начали спускаться, но кощеи значительно опережали нас в скорости. Они следовали за нами с ловкостью обезьян, устремившихся к какому-нибудь редкому лакомству. Проворно скользили по ступеням. До какого-либо убежища мы не успевали добраться, так что я на ходу прижал женщину к себе и, останавливаясь, прислонился к стене, где создал иллюзию. Теперь, пока мы не пошевелимся, обычным зрением нас было не различить.