"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Но дело-то заключалось в запахе!
Моё сердце отчаянно забилось, когда кощей, по-человечески примитивно больше доверяя глазам, приблизился ко мне. Ещё немного, и он бы понял. Стоять истуканом и дальше было глупо. Ничего не оставалось, как действовать. Поэтому, решаясь на отчаянный шаг, я сделал «козу» и быстро сунул в каждую из ноздрей нежити по пальцу, при этом пропуская через её тело ток. Тварь затрясло, но будучи нечувствительной к боли, сея мерзость всё равно постаралось меня цапнуть.
– Да, сейчас тебе. Служи! Служи тебе говорю!
Я сам не верил, что у
– Ах, ты ж ё!
Дрожащими руками я выхватил меч и вставил его поперёк опасной челюсти. Марви воспользовалась моментом и юркнула в сторону. А там метнула оттуда кинжал прямо в глаз нежити, но, само собой, толку такое нападение не принесло. Длинные лапы тянулись в стремлении достать меня.
– Что? Что мне сделать, Странник?
Великая Тьма, да чего она сможет-то?!
Я до боли сжал зубы и начал лягаться ногами. Все свои надежды я возлагал только на собственного кощейчика. Он свирепо и покорно отгрызал от моего противника конечность за конечностью.
– А-а-а!
Это когти вонзились мне в руку чуть ниже локтя. Однако, не знаю как, а всё же я сумел удержать меч. Если бы не это, то меня бы загрызли. А так вышло пережить оставшиеся секунды. Мой кощей справился с задачей и оставил от собрата изувеченное тело. Лишённый рук и ног обрубок уже был не так страшен. Поэтому, наконец-то выпуская клинок, я, тяжело вздыхая, провёл ритуал и разрушил оба управляющих кристалла.
После чего остался без сил.
Просто-напросто мешком рухнул на пол и едва не потерял сознание.
– Я как? Могу подойти?
И как меня хватило на то, чтобы утвердительно кивнуть головой?
Марви, боязливо косясь на останки, подошла ближе и принялась обматывать мою рану своей верхней рубахой. А я даже мыслить не мог – тупо сидел на корточках. От соприкосновения с тёмной магией меня замутило так же, как раньше бывало от света. Мои энергетические центры практически полностью перестроились. Теперь тьма являлась для моего тела чем-то враждебным.
… Наверное, вскоре я смогу колдовать. Совсем ловко. Года три ещё потерпеть, и вот он – могучий светлый маг Морьяр.
Тьфу. Треклятье!
– Ты что так морщишься? Прям, совсем скис. Яд?
– Нет, этот подвид кощеев не ядовитый.
– А из-за чего тот на нашу сторону встал? – она указала на более целые останки.
– Я его под контроль взял.
– Чего не оставил?
– Надолго перехватывать контроль сложно. Это же чужое творение.
Творение… Нет, этот Гоития отнюдь не слабый маг! Некто дал ему неверную кличку. Определённо и абсолютно точно – неверную.
Закончив с перевязкой, Марви дала мне отдышаться с минуты две, а затем потребовала, чтобы я встал. К тому моменту моё состояние стало лучше, а потому мы пошли дальше. Хотя, пожалуй, речь о здоровье я завёл зря. Единственное, что мне помогало передвигать ноги в избранном направлении, так это
Третий этаж отличался от первого и вскользь увиденного второго. Его интерьер уже походил на обычный для богатеев моего мира. И кощеев больше нам пока не попадалось. Но оно и верно. Держать слишком много такой нежити на поводу накладно энергетически. Гоития сделал ставку на ловушки. Как на магические, так и механические. Дважды Марви предостерегла меня. Дважды я её. А потом мы подошли к ножу. Он хранился под стеклом на округлом вычурном металлическом столике. Никакие чары его не защищали. Кроме его собственных. Мне пришлось напялить на себя толстые чудовищные перчатки Ванессы. Избавляться от них давно подошла пора, но мне требовался достойный повод для этого.
«А вот он и появился», – довольно подумал я и вылил из пузырька кровь на кожу той перчатки, где заранее была изображена жуткая рожица с глубоко проткнутым отверстием, походящим по форме на рот.
– Этим контрактом я призываю и связываю тебя, – призвал я нужного демона.
Мерзкое лицо тут же ожило. Изо рта высунулся длинный розовый язык. Он начал жадно слизывать кровь. Я дождался, пока он закончит, а затем (демон и так знал, для чего я его призвал) ухватился за лезвие ножа.
Почему за лезвие? Рукоять была в разы опасней.
По моему телу прошла ударная волна, но это было всё, что я ощутил. Поэтому, встряхнув головой, чтобы вернуть концентрацию, я повернулся к Марви и шепнул ей:
– Вот и всё.
– Тогда пошли обратно.
– Постой. Давай на кухню, а не к балкону, а? Не хочу прыгать, пока перед глазами всё двоится. Вдруг замедлить падение толком не удастся или с крыши навернусь? А там… Там нам Данко лесенку сбросит.
– Хм. Да, это хорошая мысль, – устроили женщину аргументы.
– Признайся, – улыбнулся я ей и аккуратно убрал нож в кожаную сумку вместе с перчатками. – Это отличнейшая мысль.
Она робко засмеялась, прикрывая рот ладонью, и мы двинулись обратно. При этом изученный путь показался и короче, и проще. У нас даже не возникло проблемы с преодолением коридора с красными кривыми ступенями. Я обнял Марви и, благодаря оставшемуся запасному гарпуну, полетал аки Тарзан в джунглях. Так что всё было хорошо. Единственное разочарование ждало меня на кухне. Элдри там уже не оказалось, и так не должно было быть. По плану, Шептун обязан был убраться вместе с ней либо за час до рассвета, либо после моего воздушного сигнала.
– Где она?
– Это ты меня спрашиваешь? – приподняла брови Марви. – Я с тобой всё это время была.
– А кого мне ещё спрашивать? Себя, что ли? Я тоже здесь отсутствовал.
– Не язви. Тревоги в самом доме не было, поэтому, скорее всего, ребята ушли раньше положенного… Может, Данко заметили или Шептуна распознали? Вот и пришлось смываться. Так бывает.
Я постоял в растерянности целую минуту, но потом решительно повернул вороток на двери. Это было глупо с одной стороны, но не до самого утра же сидеть здесь? Мы так выходить и собирались.