"Фантастика 2024-22. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Глава 12. Призванные
— Это что, шутка? — Аврора швырнула на кофейный столик стопку листков.
Инэрис отметила, что императрица необычайно возбуждена. Никогда ещё девушке не доводилось видеть опекуншу в такой ярости. Инэрис взяла бумаги в руку и пролистала страницы.
— Это назначения выпускников Академии. На что я должна обратить внимание?
— На фамилии и на места.
— Аркан… спецотряд Ордена Звёздного Света. Фэроу… спецотряд… Тао… — Инэрис запнулась и
— Все… — Аврора упала в кресло по другую сторону стола, — все наследники великих домов призваны Орденом.
Аврора глубоко вздохнула и нажала на столешнице кнопку вызова.
— Эдгар, чай с ромашкой.
— Да, императрица, — прозвучало на другом конце линии.
Инэрис ещё раз пролистала стопку бумаг.
— Обычно они назначаются в личную гвардию, не так ли?
Аврора кивнула.
— Наследники должны быть у меня перед глазами.
— Проще сказать, заложники.
Аврора прищурилась и бросила короткий взгляд на воспитанницу:
— Надеюсь, это не твоя попытка восстановить моральный облик империи?
Инэрис покачала головой:
— Нет. Я впервые вижу эти бумаги. Но у Ордена есть право призыва.
— Не говори мне о правах. Это я их дарую.
— Окей, молчу.
Вошёл адъютант с золотым подносом в руках и поставил его на стол. На чеканном дне пели птицы в райском саду. Аврора вежливо поблагодарила и взяла в руки чашку. Ей сразу стало спокойнее. Она дождалась, пока Эдгар выйдет, и проверила, выключена ли связь.
— Ладно, — сказала она, стремительно превращаясь в ту Аврору, которую Инэрис знала, — этот раунд за ними. Но у меня ещё есть пара джокеров, — Аврора улыбнулась и посмотрела на Инэрис, — и один из них ты. Приготовься, Инэрис, скоро ты встретишься с судьбой.
***
— Что думаете, магистр?
Двое мужчин в белых туниках сидели в креслах напротив большого монитора. Первый из них был магистр Хонестум. Второй — мастер Юсум, действующий начальник отдела коррекции. На низком столике перед ними стояли кофейник и чашка. Другую Хонестум держал в руках.
— Мело и Катаика — это трата времени. Мы лишь зря обратили на себя внимание, — задумчиво проговорил Хонестум.
— Совету они нужны, — напомнил ему Юсум.
Хонестум поморщился. Он не любил повторять то, что говорил уже много раз.
— Заложники… — Хонестум недовольно прицокнул языком, — риски не оправданы. Я предупреждал об этом Юдиктуса. Из того, кто не может стать даже мастером, никогда не вырастет пригодный к делу материал.
— Поэтому мы с вами и говорим.
Хонестум покосился на него, преподнес чашку к губам, подул, но тут же передумал.
— Вы со мной говорите, — ответил он, — потому что Окторитас считает необходимым учесть мнение всех троих членов совета. Я в меньшинстве, как всегда — но divide et impera. Паритет
— Магистр, я могу говорить от имени Окторитаса, но не решать за него.
Хонестум вздохнул. Юсум молчал некоторое время, ожидая продолжения, а затем произнёс:
— Мы могли бы провести их по статье запланированных потерь.
Хонестум покачал головой:
— Поздно. Слишком многое в мире изменится, если эти шестеро умрут.
— Если они выживут и встанут на сторону императрицы, будет не лучше.
— Я вообще не уверен, что они заняли бы его сторону. К примеру, вот этот… наследник дома Аркан. Вам он никого не напоминает?
— Вы снова уходите в мистику, магистр. Нет, он просто молодой аристократ, который вскоре получит в свои руки власть неизмеримо большую, чем может унести.
— А кому вы предпочли бы передать эту власть, а, Юсум? Ему или его брату.
— Тому, кто станет служить нам.
Хонестум покачал головой.
— Я опять в меньшинстве. Что ж, если вам так важно моё мнение, я считаю, что нужно начать с проверки. Узнаем, кто на что способен. В конце концов… Катаика обычно неплохо управляется с психическими потоками. А Мело… Ну, Мело обычно умеют находить контакт с людьми. Проведём тестирование.
— Я с вами согласен. Абсолютно бесполезных людей не бывает. А что вы думаете об остальных?
— Остальные… — Хонестум поднёс к губам чашку и сделал глоток, — Кален идеальный материал. Чистый лист. Даже странно, что он не пришёл к нам сам. В его глазах… В его глазах поиск смысла. Поиск служения. И это мы сможем ему дать. Эмбер… Эмбер неплох, но мне непонятно, чего от него ждать. Слишком рассудителен и довольно умён. Они меня не слишком беспокоят. Эти четверо в любом случае не смогут принести нам вреда. Вопрос ещё в двух…
— Эти двое были необходимы более всех. Два самых влиятельных дома, Тао и Аркан.
— Да… Тао дорожат своим Вороном так же, как Эндимион — своим полукровкой. Но любое тестирование покажет вам, что они непригодны к службе. Проблемы от них будут всегда.
— На этот случай и существует мой отдел.
— И вы сможете исправить темперамент? Юсум, это смешно. Вы можете заставить забыть, но есть вещи, которые неподвластны и вам.
— Есть и другой путь. Из таких получаются хорошие командиры.
— Командир нужен один. Что вы собираетесь сделать со вторым?
— Вы думаете, что-то делать придётся мне?
***
Дезмонд лежал на кровати и уныло разглядывал металлический потолок. Голова болела неимоверно. Вчерашний вечер вспоминался с трудом, так же, как и дорога на станцию Эцин. Будь он немного более собран, обязательно задумался бы о том, в самом ли деле оказался на легендарной космической твердыне, о существовании которой ходили лишь слухи, но Дезмонду было всё равно.