"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19

Воронков Николай

Хм, план ближайших действий в свете последних событий претерпевает изменения. Да, надо перемещаться к лагерю беженцев в устье Моны. Там я никогда не был. Поэтому ближайшая точка перемещения – берег маленького скрытого залива, где я практиковал тренировки. Хм, далековато оттуда пешком добираться. Да уж делать нечего… Обязательно нужна встреча с моими друзьями и мамашей Хейген. Сдаётся мне, не смотря на разгорающуюся войну, не захотят мои древние оставаться в городе, который скоро заполыхает жарким костром и под раздачу попадут все: и правые, и виноватые!

Надеюсь, Руна с Базилевсом немного

подняли уровни. Боюсь даже представить себе, через что они прошли за это время. Их картонные аватары должны были умереть несколько раз, а уж возрождения… Великий Рандом! У меня снова побежали крупные мурашки по коже. Не знаю, смогу и привыкнуть к такому?

Из лагеря нужно, кровь из носа, на чём-то доплыть до северян. Думаю, они не откажут нам в помощи доставить нас в безопасное место. Стоп, я же богатый человек, в смысле, квартерон! Почему бы мне просто не нанять их перевезти нашу компанию? А куда ехать? Да много вариантов!

Поселиться у тех же северян, например. Отправится в Ританию. По рассказам, место цивилизованное. Да и к деду не мешало бы наведаться! Земли подгорного народа… Хейген понравится!

От таких мыслей в душе заметно потеплело. Наконец-то я увижу Натиенн! Эх, грехи мои тяжкие, надеюсь, что не только увижу. Хотя, говорят, мама приехала…

Рандом знает, этих северян, как у них там полагается свататься. Надо будет Эйрика поспрашивать.

Как раз во время этих занимательных рассуждений я поднялся на ноги, разминая затёкшие мышцы. Солнце уже оторвало свой огненный диск от края горизонта. Небо было чистым и манило глубиной.

Взгляд зацепился за множество чёрных точек, густо повисших над островом. Гарпии! Куда, интересно, тётки намылились в такую рань? Ого! Да их тут…

С каждой минутой точки укрупнялись, приближаясь. Моя скала стояла особняком, в стороне от направления их движения и через некоторое время удалось рассмотреть гарпий поближе. Воины, в полной экипировке. Лучницы, сети, кукри. Некоторые, парами несли паланкины, в которых, как мне помниться, перемещали жриц. Хотя нет, эти выглядели иначе, напоминая длинные вытянутые гробы с ручками.

От поравнявшегося со мной отряда стремительно отделились четыре гарпии и, плавно развернувшись, устремились ко мне.

Уже через минуту на моём пятачке стало тесно от лоснящихся тел.

– Приветствуем тебя, Обманувший Великую! Гранда Тархан, Двадцать Вторая Хранительница Совета шлёт тебе своё благословение. Что забыл ты на одинокой скале? – выступила вперёд одна из храмовниц, становясь на одно колено и склоняя голову.

– И я приветствую вас, дочери Грозового Острова, и уважаемую Гранду в вашем лице. Я здесь случайно, в Варрагоне мор и начинается война, становится неуютно…

– Мы знаем, Грандмастер Жизни. Старшие снова с нами. Хумансы проклянут тот день, когда захватили Варрагонненн. Война Крови снова пришла в их дом, который хумансы отобрали у Старших и мы, верные древнему договору посылаем своих сестёр отомстить за старые обиды.

– Мда…старая песня. А если ни Старшим, ни вам не удастся вернуть город? Прольётся много крови, бессмысленной… Не лучше ли продолжать торговать и жить мирно…

– В пещерах и на голых скалах?! – взвилась гарпия. Лицо её исказила гримаса

ненависти. – Каждый год из-за нехватки еды и суровых условий умирают сотни стариков и детей. Мы держимся только благодаря железной воле Совета. Мы вынуждены брать заложников и выменивать их на необходимые нам товары. И надеяться, что доживём до следующей весны после сезона штормов! Я сочла бы оскорблением твои вопросы, если бы не видела своими глазами, какую помощь ты оказал нашему народу…

– Хм, у каждого своя правда и своя война. Я могу обратиться с просьбой?

– Безусловно, Обманувший Великую.

– Я обещал Гранде изменить ещё семерых жриц и готов всё исполнить. Но по определённым причинам мне следует спешить к своим близким. Не могли бы храмовницы доставить меня на побережье к устью Моны?

– Это не сложно, Грандмастер. Что передать Хранительнице Совета? Когда ты сможешь принять жриц?

– Уже сегодня вечером, там, где вы меня высадите. Мне нужно запастись маной. И ещё у меня будет просьба к Гранде Тархан…

– Говори, не трать лишних слов!

– У устья Моны расположился лагерь беженцев из Варрагона. Это простые люди, не воины. Они потеряли всё… И, скорее всего, в город вряд ли вернутся. Вы могли бы не трогать и не говорить о них Старшим…

– Хранительница будет недовольна, но…что взять с кучки нищих хумансов? Нет ни чести, ни доблести в такой победе. Но Старшие… Хорошо, Грандмастер! Мы не скажем альвам о поселении. Но ты наивен, если думаешь, что они не узнают от других.

– Они узнают. Советник Реноинн сообщит… Прошу вас не сообщать конкретное место. А я постараюсь предупредить, кого смогу. А дальше – всё в воле Рандома. Но перед вами я долг свой выплачу в любом случае.

– Достойно, Грандмастер! Время не ждёт. Ты летал когда-нибудь в наших сетях?

– Было дело…

– Хорошо, тогда забирайся, – две храмовницы отцепили от поясов составные крупноячеистые сети. Я внутренне улыбнулся, вспомнив свои первые трофеи.

Что ж, не паланкин, конечно, зато с ветерком!

Глава 5

Глава пятая

Что может быть печальней:

жених и невеста, которым не стать мужем и женой.

«Обыкновенное чудо» Евгений Шварц.

Несчастная любовь делает человека активным,

а счастливая – умиротворяет, духовно кастрирует.

«Полдень XXII век» Аркадий и Борис Стругацкие.

Интерлюдия 1

Уже давно скрылся в утренней дымке караван гарпий. Да и самой дымки не стало. Огненное светило Небытия уверенно шествовало по небосводу, нагревая скалы Грозового Острова и заставляя прятаться по щелям от нестерпимого зноя всякую живность. Лишь варрагонский могильник гордо парил над скалами, зорко высматривая только ему доступную добычу…