"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Шум океанского прибоя заглушал и недовольный клёкот могильника, и размеренные шаги двух собеседников, прогуливающихся по берегу уютной бухты в восточной оконечности острова. Два существа в свободных и дорогих одеждах благородных городских жителей дико смотрелись на пустынном пляже. Неспешная прогулка прерывались короткими остановками, во время которых один из собеседников, тот, что пониже ростом, замирал на несколько мгновений, подняв лицо к небу. Словно раздумывал о чём-то далёком и непостижимом.
В эти моменты в нём легко можно было
– Нейротрон Привратника плохо влияет на тебя, Проводник! Ты перенимаешь дурные привычки землян. И это в тот момент, когда новорожденный мир нуждается в тщательном контроле и попечении. Пока Демиурги не войдут в полную силу, лишь ты и я ответственны перед Советом Хранителей за эту реальность. А ты ведёшь себя… То на рыбалку тебя несёт, то валяешься с отключённым сознанием, а теперь на войну собрался…. Так недолго и из Кандидатов в Хранители вылететь!
– Издержки аватара, – виновато развёл руками гигант.
– Это издержки чокнутой Системы, возомнившей себя разумом, равным биологическому. Её закладки долго будут икаться твоему нейротрону. Но с Эскулом работа выполнена достойно. Несмотря на трудный материал, инфантильную личность и цейтнот тебе удалось создать условия для старта будущего Демиурга.
– Вестник, вы ведь тоже впервые работаете с нейротронами из реальности Эскула? Почему Совет Хранителей тратит на них так много ресурсов? – Янитор нагнулся за плоским голышом, замахнулся и пустил скакать блины по глади залива.
Вестник, внимательно проследив траекториею камня, криво улыбнулся:
– Несмотря на случайность, вероятностные векторы привели к Хранителям очень интересный нейротрон. Эскул, как стихийное бедствие, созидает разрушая и разрушает созидая. Где бы он ни прошёл, что бы не сделал, какую бы глупость не сотворил, мы фиксируем стойкие изменения реальности. Хранители во всех мирах просеивают тысячи кандидатов, тратят дни, месяцы и годы ценного индивидуального времени! А, в результате, всё что мы имеем, это круги на воде, как от камня, который ты бросил. Океан остаётся океаном… Эскулу же достаточно кого-то пожалеть, кому-то помочь или просто понравится, не говоря уже о любви и дружбе. Результат каждый раз ошеломляющий и обескураживающий!
– Вы хотите сказать, Вестник, что возможности влияния на реальность этого кандидата выше, боюсь предположить, чем у Демиургов?
– Но! Но! Проводник, не пытайся меня провоцировать. Я сказал ровно то, что сказал… Тысячи лет Хранители Миров слышат сказку, о которой ты мне пытаешься намекнуть. Запомни, Проводник! Нет никаких Создателей Миров! Творцы – это миф, который придумали недалёкие обитатели реальностей, чтобы иметь призрачную надежду на вселенскую справедливость. А Эскул – это пока личинка Демиурга, не без таланта и способностей, да, но, всего лишь росток…
–
– Меня другое интересует, – сокрушённо покачал головой Вестник, – что эти души будут делать, когда завершится их ассимиляция с сознанием местных?
Янитор почесал в затылке, потом задумчиво скрестил руки на груди, наморщив лоб:
– Думаю, появится много прогрессивных и талантливых ремесленников, алхимиков, строителей, целителей, менестрелей ….
– …шизофреников, маньяков, изощрённых убийц и воров, – завершил его фразу Вестник, – изменения непредсказуемы! Ты забыл, чего стоило тебе вернуть Мантикору из Чистилища в родной мир? А ведь её нейротрон увязался за нашим будущим Демиургом! Колебания межреальностного эфира до сих пор сбивают настройки нашей системы связи…
– Тогда зачем мы связались с личностью, со столь непредсказуемым влиянием на протооснову? Не проще ли было…погасить его облик…
– Ох, Проводник, ты думаешь, мы не планировали подобный вариант? Последствия устранения Эскула из ткани реальности на любом этапе, просчитанные Оракулом, чудовищны для протоосновы! Я подозреваю, что Совет принял решение по созданию Небытия, только для того, чтобы запереть нейротрон Эскула в этой реальности. Пусть себе куролесит, сколько ему угодно!
– Но это…это чудовищно, Вестник! – Янитор стукнул себя кулаками в грудь, – я симпатизирую Эскулу, но если прогноз столь неоднозначен…
– И что ты предлагаешь? Устранить его? И стать изгоями среди сотен тысяч реальностей? Обрушить стабильное течение времени? Слишком долго и трудно я шёл к тому месту, которое занимаю. Да и ты, Проводник, ИскИн, вкусивший доступ к ресурсам Хранителей, готов пожертвовать своим положением только ради страха перед будущим Демиургом? Молчишь? Правильно делаешь… Мы – пыль под ногами реальностей, мы – тени в ночи и отблески на воде… Может такие, как мы с тобой и существуем для того, чтобы Демиурги совершали свои ошибки…
Давно стихли шаги странных собеседников, стёртые шелестом океанских волн. И только равнодушное небо Небытия, раскалённые скалы Грозового Острова, да варрагонский могильник остались свидетелями встречи новых Богов этого мира…
***
В этот раз полёт в сетке с двумя гарпиями и эскортом был значительно занимательнее прежнего. Комфорта по сравнению с паланкином было меньше. По ощущениям это напоминало катание на кроссовом мотоцикле без шлема. Щит Воды я ставить постеснялся, да и от лишнего расхода маны стоило отвыкать.