"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Пойду, говорю, Элькамино всё доделал, да и сёстры Обители приводят народ, носилки подносят. Думаю, с первым приходом транспорта и начнём!
– Да пребудет с вами благословение Одного!
– Пребудет, пребудет…
***
– Следующий! – немного приглушённый из-за сырых шкур голос Элькамино вызывал во мне уже не просто раздражение, а идиосинкразию. Уже давно миновала бесконечная вереница бледных и измождённых болезнью лиц. Хнычущие дети, мрачные матери, сцепившие зубы отцы… Носилки, дрожащие руки, воспалённые глаза. Хвала Рандому и всем богам Небытия, небольшие
Все занятые вместе со мной внутри пакгауза коллеги по адовой работе: Прима с помощницей Абигайль, Предиктор и гном Генли, – уже давно не обращали на физические неудобства внимания. Двигались, словно механические куклы. Пот, выступавший на наших телах не успевал охлаждать, поэтому Элькамино периодически посылал Франсуа с кожаными вёдрами, которыми мальчишка окатывал желающих. Как держалась без такого душа Золано, для меня было загадкой.
Вот уже пару раз теряли сознание маги, решили меняться с теми, кто на обработке одежды. Всяко полегче.
Какой-то горячий цех. Очередное лицо – каст – контроль – новый каст – снова контроль. Если бы не средневековый антураж, то зрелище, встающее передо мной через щёлочки отёкших век, больше всего напоминало санобработку в концентрационных лагерях Второй мировой войны. Голые варрагонцы идут гуськом, некоторые держат за руки детей… Если бы мне кто-то сказал, что я начну с подобного свою жизнь в новом мире…
Не заметил, как подкосились ноги, и предупредительная Абигайль сунула под меня табурет. Почти минуту не мог сказать ни слова, просто щёлкая пальцами и шаря по пустому инвентарю и пуча глаза.
– Мана? – участливо наклонился к моему лицу Предиктор.
У меня хватило сил лишь кивнуть. Стойкий мужик, позавидовать можно. Одно слово, инквизитор. Хотя, тут они что-то вроде чиновников… Великий Рандом! Всякая ерунда лезет в голову. Раньше и не задумывался, опорожнял фиалы с эликсирами и маной мимоходом. Сейчас же каждый новый глоток давался с трудом. Мана была безвкусной. Это-то и подводило больше всего…
Опять мысли пошли не туда. Дышим глубоко, иначе выпитая мана попросится наружу. К стыду моему, такое уже случалось не раз за последние два часа, и я был благодарен за молчаливое понимание Предиктора. Абигайль же, в основном, была занята беженцами, но находила минутку и для меня. То тряпицу мокрую для прохлады на шею накинет, то горсть сухих ягод для укрепления в ладони поднесёт…
Хлопнул парусиновый полог на входе, дохнуло ночной прохладой. Я встрепенулся, осмотревшись. Оказывается, заснул сидя с открытыми глазами. Сестёр с примой уже не было, затихли ругань и матерки магов и помощников Элькамино. Не было желания не то, чтобы встать и выйти на свежий воздух, но даже разговаривать.
Ко мне подошёл Предиктор с капитаном стражи. Словно сквозь вату я услышал едва различимый голос инквизитора:
– Да, Гуго, если бы все восемь часов кряду тут сам с ним не простоял, то в жизни не поверил бы…этот целитель спас почти четыреста человек…
– Лагерь пуст, предиктор, осталось последнее судно. С ним отправляются сёстры и подмастерья. Маги просят соизволения отправится с ними…
– Маги? С чего бы? Приказ герцога однозначен. Мы остаёмся здесь и следим, чтобы не было высадки или отплытия без нашего
– Да, но…
– Не думал, Гуго, что я должен напоминать военному человеку, что значит приказ. Надо не только предотвращать распространение заразы. Порт – лакомый кусок для мародёров. Здесь много ценного, стратегические запасы… Лучше позаботьтесь о снаряжении гонца. Я написал герцогу отчёт и пожелания Ректору Университета. Эскул Ап Холиен доказал на своём примере чего может добиться всего один целитель! Если сюда пришлют хотя бы пару-тройку Мастеров Магии Жизни…мы отстоим Варрагон! И никакая буббонка не посмеет нам указывать в родно городе…
– Предиктор…предиктор! – мне показалось, что я кричу во всё горло, а на самом деле выдал едва слышный сип.
– О, мастер Холиен, вы пришли в себя. А то я уже беспокоился, сидите уже полчаса и пялитесь в стену сарая. Давайте, на свежий воздух. Там стражники с магами знатную уху затеяли. Мёртвого поднимет.
Я, наконец, откашлялся и вернул себе голос:
– Благодарю, Предиктор. Всех к устью Моны отправили?
– Да, мастер Холиен, последний транспорт отчалил совсем недавно.
– Ну и хорошо. Только перед ухой неплохо бы было всех стражников и магов подвергнуть процедуре излечения, на всякий случай. Будет не лишним…
– Хм. Удивляюсь вам, Эскул. Вы не потеряли способность рационально мыслить. Идёмте, у костра и проведём задуманное.
Ночь на берегу океана была тёплой, прибой едва шелестел галькой. На небе было всего две луны. «Странно», – отметил я про себя, – «надо будет потом спросить кого-нибудь сведущего, куда делась третья?»
Контрольная процедура не заняла много времени. Только несколько стражников пожаловались на слабость. Маги же с пониманием и, даже с каким-то нетерпением, приняли мои прикосновения. Я был практически пуст. Маны хватило бы разве, что на несколько Снов Гарпии. Так не пойдёт. Без магии ощущаешь себя с голым задом. Ну-ка, где там моя «Мана Небесная». В свете костра я стал искать соответствующую пиктограмму на предплечье и… внутренне похолодел.
Это же надо быть таким дебилом! Божественная Магия осталась вместе с аватаром в Бытии, земном игровом мире. Ещё у Янитора я это отметил и забыл! Нет ни «Жертвы», ни «Маны Небесной», ни «Святого Причастия»! Проще говоря, нет никакой возможности мгновенно пополнить бар маны с помощью магии. Талисман Маны, встроенный в Кольчугу Рагнара Селёдки справно регенерировал ценный ресурс, но медленно, очень медленно.
Словно сомнамбула, я принял плошку с горячей ухой и деревянную ложку и также автоматически принялся отхлёбывать ароматное варево. А если… Активация Рунного Мастера немного ускорило заполнение бара маны. Сидящие перед костром лишь деликатно покосилась на золотистую карусель над моей головой. Хм, а ведь демаскирует, ночью этот рунный нимб виден далеко. Надо бы не забывать об этом…
Со стороны берега послышался стук копыт нескольких лошадей. Скрипнула тележная ось. Из темноты вынырнул сержант городской стражи, поспешно кинулся к капитану и зашептал на ухо, кося на нас шальным глазом. Гуго степенно встал, отставив с сожалением плошку с ухой. Поправил перевязь с мечом.
– Предиктор, прибыл советник герцога с важными новостями…
– Так ведите его сюда! За ужином и обменяемся.
Капитан кивнул и ушёл в темноту вместе с сержантом.
Ну никак не может советник оставлять наш форпост без внимания! Второй раз за день посещает. И не спиться ему…