"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Генли, мастер над портовыми грузчиками, с вашего позволения…
– Прошу простить мою торопливость, мастер Генли, но каждый час в лагере умирают люди. Вам, конечно, бояться нечего. Буббонка не грозит древним. Но есть и другая сторона проблемы. С каждым днём всё вокруг погружается в хаос. И это происходит на ваших глазах… Сейчас в пригороде всего несколько банд мародёров, Чистокровные сбиваются в большие стаи и, заметьте, у них всё больше сочувствующих. Смерть и голод, что ждут хумансов в ближайшем будущем, плохие советчики в терпимости к древним, которые живы-здоровы…
– И какой выход предлагаешь ты, квартерон? – гном глубоко
– Вы можете просто отсиживаться здесь, надеясь, что всё само разрешиться. А можете и сбежать подальше от Варрагона, бросив всё нажитое трудами и взяв с собой родных. Проще говоря, положиться на удачу.
– Судя по твоему сарказму, мастер Холиен, ты предлагаешь третий выход?
– Да, мастер Генли. Да. Надо не отделяться от хумансов, не копить злобу и месть. Пусть она и трижды справедлива! Надо взять себя в руки и помочь сейчас тем простым, людям, что находятся в лагере. Помогая им, вы поможете себе, своим семьям… – я сделал паузу, тем самым давая возможность задавать вопросы.
Но гном и окружающие молчали, где-то далеко, за окнами сарая слышны были зычные матерки Элькамино. Старается, разбойник. Ему не надо объяснять, что сидеть сейчас сложа руки смерти подобно.
Генли встал, и я заметил, что одной ноги у гнома нет и он шагает на деревяшке, прикреплённой ремнями к культе. Мелькнула дикая мысль: «А можно ли вырастить ему ногу?» Гном подошёл прямо ко мне, запах знакомого табака ударил в ноздри.
– Что делать надо, мастер Холиен? – вот те раз! Я-то ожидал споров, ругани и пренебрежения… Видать прижало не по-детски.
– Нужно организовать погрузку на суда или… на всё, что умеет плавать вылеченных мной людей. Потом, отвезти их к устью Моны со скарбом и припасами.
– А потом?
– Потом вы вольны двигаться куда угодно. Хотите, присоединяйтесь к лагерю переселенцев, хотите, организуйте свой.
– Мы организуем свой. Вести суда нужно будет вдоль берега, они будут здорово перегружены, используем галеры, как баржи. Думаю, к вечернему бризу будем готовы. Остаётся ещё один важный вопрос…– Генли выбил о каблук сапога потухшую трубку.
– Какой?
– Припасы и необходимый для лагеря скарб. В город вход закрыт. Наши семьи здесь в порту, успели захватить с собой из домов только самое необходимое.
– Я понял, поговорю с инквизиторами. Они представляют тут герцога. Думаю, проблем не будет. Вскроем склады, возьмём всё необходимое в порту. Всё равно, рано или поздно до этого добра доберутся мародёры…
– Вашими бы устами, мастер Холиен… – услышал я за спиной шёпот гнома, выходя из сарая.
Элькамино поразил меня своей кипучей деятельностью. Пока я договаривался с негуманами, он с помощью знакомых мне рабочих из Обители Трёх Сестёр сколотил две прожарочные камеры и уже успел обшить их коровьими шкурами, приспособив сбоку специальные козлы для полива водой сверху. Вдруг маги не рассчитают и спалят наши гаджеты к свиням собачьим. От кутерьмы последних часов у меня начала кружиться голова. И, честно говоря, я уже был совсем не рад затеянному мной исходу пострадавших. Нет, я не Ной, совсем не Ной… Как же болит голова и… правое предплечье. Я закатал рукав кольчуги. На коже проступали знакомые пиктограммы в виде ровненьких таких рядков цвета татуировок.
Вот это да! Это же пиктограммы из интерфейса! Книга Магии, заклинания. Холодея, я попытался зайти в интерфейс. Получилось, но как-то коряво. Бледные, еле видимые разделы, подкаталоги.
Хм, несколько громоздко, но можно приноровиться. А свечение по цвету несколько отличалось от Разделяющей Длани. Там всё больше изумрудные оттенки. Ревниво проинвентаризировав пиктограммы, убедился, что все заклинания на месте. От сердца отлегло.
Навстречу мне попался Предиктор с помощниками.
– Как переговоры, мастер Холиен? – преградил он мне дорогу.
– С вечерним бризом они готовы принять первую партию.
– Отлично! Сложности будут?
– Думаю, нет. Но у них было условие.
– Какое?
– Разрешить использовать материальные ресурсы порта.
– Какие щепетильные! И что, им моё разрешение раньше не требовалось, чтобы подворовывать со складов?
– Для пользы общего дела. Я уже дал слово.
– Ладно, всё равно некому это добро охранять… Северяне свои товары вывезли на драккарах. Вот же, легки на подъём! Одно слово. Люди моря.
– Хм, Предиктор, а как получилось, что северяне чуть не первыми порт покинули?
– Ааа…вы же не знаете, старая история, мастер Холиен. Лет тридцать-сорок назад, ещё до войн крови, буббонка выкосила половину Севера. Рассказывали, целые поселения вымирали, как мухи. Болезнь тогда встала с наступлением длинной зимы. Потом был голод. А потом северяне пришли огромным флотом к Варрагону. По дороге они вырезали целые деревни в прибрежных владениях Ритании и Мандии. Их именами стали пугать детей на всём западном побережье Океана. Варрагоном тогда правили эльфы. Они не стали сражаться с северянами. Ограничились огромным выкупом в золоте и товарах. И, всё бы хорошо… Да заносчивость высокородных альвов и их князя не понравилась конунгу и юрлам. Затаили обиду и выступили на стороне людей в последовавших потом Войнах Крови. А вы сами понимаете, мастер Холиен, что завоевать Варрагон без флота, как и отстоять его лишь с помощью гарпий очень трудно. Так альвы расплатились за свой характер…
– Вы прекрасный рассказчик, Предиктор. Раньше мне никто не рассказывал подобного в Варрагоне, – моя искренняя похвала понравилась инквизитору.
– Эх, мастер Холиен, если выберемся из этого дерьма, выберите время и приходите в Университет Варрагона. Я читаю лекции на кафедре Истории Рас и Теософии. Ручаюсь, будет интересно!
– Спасибо за приглашение, Предиктор. Только сомневаюсь я, что быстро всё завершиться. Зимы в Варрагоне, мне говорили, не бывает. Значит, пока буббонка будет находит живых в его кварталах, она не уйдёт. А есть ещё и крысы, кошки, собаки…
– Вы наивны, Холиен. Если через месяц-другой пригород покинут все жители… и, хм… даже если не покинут…герцог предаст его огню очищения. Магов и маны ему хватит.
– Но это…это же…чудовищно?
– Зато Белый город сохранится. Там – цвет знати, цвет магии, казна и личная гвардия герцога. А рабочий люд, торговцы, древние… нарожают ещё. Пригород отстроят заново, ещё лучше, чем прежде…
– Ну да, ну да. Свежо предание… – пробурчал я себе под нос.
– Что вы сказали, мастер Холиен, – инквизитор прищурился, заходящее солнце слепило глаза.