"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Лоскутов Александр Александрович

Иан поклонился, словно полностью доверял моим словам.

– Доброй ночи, Ваше Величество! – Герцог задул свечи, добавил дров в камин и вышел. Надеюсь, он сможет понять меня.

* * *

Утром почти все придворные страдали от избытка веселья накануне. Помятые лица, растрепанные волосы и взмыленные слуги превращали ратушу в филиал госпиталя.

Я посмотрел на это безобразие и перенес отправление на обед – до следующего города не так далеко, к вечеру доберемся, а церемонию можно

отложить на день.

Благодарные подданные отметили мое распоряжение рассолом и к обеду кареты медленно выкатились с площади славного города Сариты.

Инира

Утром похмельные дамы дергали меня, как куклу, придираясь противными голосами к каждому движению. Терпеть такое я не стала: завопила в ответ сама, заставив их болезненно сморщиться и убраться восвояси. В итоге одеваться мне помогала обычная камеристка, она же принесла простой завтрак – суп и поджаренный хлеб с маслом и сыром.

– Скажите, – обратилась я к девушке, аппетитно хрустя гренками, – скоро ли будет отъезд?

– Не знаю, леди, – девушка отвлеклась от уборки. – У всех лордов ужасно болит голова и они не в состоянии подняться с подушек.

– Оставь пока все дела, и сходи узнай, – велела я ей.

Камеристка вернулась довольно быстро и весело сообщила, что отъезд откладывается до обеда:

– Его Величество распорядился так, леди, потому что лорды не могут дойти до своих карет.

Я благодарно улыбнулась, обдумывая свои дела: получалось, после завтрака я вполне могу наведаться вместе с Кейраном к травнице, живущей на опушке. Такие люди обычно много знают о лесных обитателях, а я остро нуждалась в консультации специалиста.

Или не стоит показывать себя ей? Я задумчиво похлопала кончиками пальцев по губам: выходить из комнаты через дверь точно не стоило. Нужно рассмотреть другие варианты.

Натянув удобную одежду и спрятав волосы, я уже подошла к открытому окну, примеряясь, как лучше спуститься вниз, но мое внимание привлек негромкий звук. Я аккуратно взглянула влево – в соседнем окне появилась знакомая рыжая шевелюра:

– Привет, ученица! – Кейран Медноголовый сверкнул потрясающей улыбкой и подмигнул.

– Доброе утро, наставник! Вы ко мне? – я улыбнулась.

– К тебе, встречай!

Я разумно отпрянула от окна подальше, но Кейран Медноголовый сумел меня удивить – он вошел ко мне в комнату через шкаф! Чихнул, утащил гренку с медом и заявил:

– Почти все приготовил, нашел ингредиенты, оружие, даже у травницы уже был.

Я просто рот раскрыла, восхищаясь такой скоростью, но любопытство одолело:

– Она помогла?

– Помогла… – Кейран немного смущенно погладил свои огненные пряди: – Толковая дама, но больше я к ней не пойду!

Вот тут меня любопытство буквально загрызло насмерть! Что же травница потребовала за свою помощь? Неужто

лесную колдунью покорила мужская стать самого красивого телохранителя Вадерии?

Наставник не выдержал моего насмешливо-подозрительного взгляда и прошелся от окна к камину, вороша растрепанную шевелюру:

– Нет! Я с ней не был! И не сверкай глазами! Мне и так Ниневия глаза выцарапает!

Я благоразумно молчала – сам все скажет, иначе взорвется!

– Она потребовала слепок!

А вот теперь следовало проявить удивление:

– Слепок? – И глазками понаивнее хлоп-хлоп!

– Слепок моего мужского достоинства! – выпалил, багровея Кейран. – Коллекционирует она их!

Я схватила с кресла подушечку и уткнулась в нее, чтобы сдержать рвущийся наружу хохот.

– А! – наставник махнул рукой. – Сам бы не поверил, если бы кто сказал, но у этой чокнутой и правда полный сундук этого добра на любой вкус! – Потом Кейран скорчил строгую физиономию: – Цени, на какие жертвы я иду ради тебя!

Тут уж и я перестала хрюкать в подушку и ответила серьезно:

– Ценю, наставник.

– И смотри! – Кейран погрозил мне пальцем: – Никому ни слова!

Наставник просил вполне серьезно, и я немедленно закивала головой:

– Клянусь!

Медноголовый махнул рукой и выбрался в окно, прихватив по дороге пару гренок.

* * *

Не успел наставник покинуть мою комнату, как в дверь негромко постучали. Я удивленно разрешила войти. Дверь приоткрылась совсем немного, пропуская сухощавую даму в очень простом черном платье:

– Доброго дня вам, милочка, – обратилась она ко мне, помахивая опахалом из перьев редкой заморской птицы.

На пальце гостьи при этом вспыхнули перстни с яркими камнями весьма выразительных размеров. Однако больше всего меня удивило ее фамильярное обращение: даже самые противные ханжи не забывали называть меня «маркиза», в крайнем случае «леди».

Дама вышла в полосу солнечного света, и я поняла, что скромность ее платья весьма наигранна: черный бархат стоил весьма дорого, а узкая полоска золотой шнуровки оказалась буквально пронизана разноцветными янтарными бусинами. Из того же витого шнура был изготовлен пояс с янтарными кистями и отделка только входящих в моду широких рукавов.

Кроме того, плечи, шею и вычурный головной убор незнакомки украшали кусочки янтаря, нанизанные на цепочки. Камушков было так много, что дама побрякивала при ходьбе, как кошелек набитый монетами.

– Ах, как же вы живете в таком убожестве?! – воскликнула гостья, обведя рукой большую, красиво обставленную комнату. – Вам, должно быть, недостает маленьких женских радостей…

Незнакомка старательно посверкала своими украшениями, продемонстрировала тончайшую газовую вуаль и сложную прическу, затем без приглашения села в кресло: