"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Гнуни, дорогой, здесь никого не было!
– Я слышал звон монет!
– Наверное, ветер перебирал листочки золотого венка статуи.
– Что же ты делаешь в такой час в тронном зале?
– Я, мой друг, размышляю о словах Тиграна о том, что он хочет войти в историю как созидатель великой цивилизации. Кстати, а ты что здесь делаешь?
– Я иду к Мамиконяну обсудить, где лучше поставить засады для тех, кто мечтает уничтожить нашу державу.
– Дорогой Гнуни, драконы – вот главная опасность для государства!
– Главная, потому, что
– Она главная, потому что быстрее уничтожит царство, чем мифическая опасность со стороны Рима.
– Иногда мне кажется, что цель твоей дипломатии уничтожить мир!
– Друг мой, – Васак поднял бровь, – задача дипломата превращать острые стрелы в безобидные шипы розы, а уж для шипов у нас всегда найдутся садовые ножницы.
– Усохшие розы подрезай – не подрезай, омолодить не удастся!
– О, дипломаты знают способ, как оживить увядшие цветы, – произнес Васак.
– Только помни, Васак, дикие розы не вянут!
С ненавистью посмотрев друг на друга, они разошлись в разные стороны.
Аревик, держа в руках медный масляный светильник, шла по коридорам дворца в покои Тиграна. Этот путь она проделывала каждый день и знала все закоулки большого здания. Дворцовая стража привыкла видеть необыкновенно красивую девушку, и добрые взгляды солдат провожали ее почти на всем протяжении пути. Проходя мимо покоев царицы, она заметила человеческую тень. Сердце Аревик замерло, она прижалась к стене и позвала:
– Кто там?
Ответа не последовало, но она почувствовала движение воздуха, услышала шуршание плаща, и в свете трепещущего огонька светильника увидела человека в черном, который приближался к ней, замахиваясь рукой, в которой блеснуло лезвие кинжала. Чувство страха заставило ее сердце учащенно биться, разум говорил, что надо кричать, но страх сковал и подавил любые возможности к сопротивлению, в том числе не позволяя просто позвать на помощь. Светильник с грохотом упал на пол, продолжая гореть, а страшная тень, увеличиваясь в размерах, подступала к Аревик.
Убийца, довольно крупный мужчина с лицом, закрытым платком, уже рядом с ней, широко раскрытыми глазами она видит клинок, неумолимо приближающийся к ее груди, вихрем пронеслась другая тень, удар кинжала о кинжал, и оружие убийцы выбито из его руки, оно со звоном падает на каменный пол. В следующее мгновение по лицу нападавшего прошлось лезвие острого ножа, порезав ему щеку, и это заставило убийцу сначала запаниковать, схватиться рукой за лицо, обагренное кровью, а потом, видимо вспомнив о своей задаче, снова броситься к Аревик, но в этот момент он получил сильный удар ногой в лицо. Забыв о порезе и об Аревик, он начал атаку на тень, пытаясь нанести прямой удар кулаком в голову, но невидимый защитник девушки, предвидя направление удара человека в плаще, уже ждал и обернул его выпад к своему преимуществу. Тень мгновенно напала, и мужчина в черном, получив мощный удар в живот, отлетел к противоположной стене, но быстро поднялся и, зажимая
Аревик, не помня себя от страха и задыхаясь от пережитого ужаса, посмотрела на спасителя, но тень растаяла в воздухе так же быстро, как и появилась. Девушка, немного придя в себя, побежала по длинному коридору дворца к покоям Тиграна. Пробежав мимо удивленной охраны, она ворвалась в комнаты, занимаемые царем, и бросилась в кресло. До конца не понимая, что произошло, Аревик, потрясенная случившимся, сидела бледная и испуганная. Такой ее застал Тигран, когда вошел в комнату.
– Что случилось, мое солнышко?
– Мой повелитель, прости меня, я всего лишь хочу любить тебя, быть всегда с тобой рядом, сделать твою жизнь счастливой!
Ее эмоциональные переживания передались Тиграну. Он заглянул в ее глаза и увидел глубоко внутри своей возлюбленной страх и ужас, которые ее охватили.
– Расскажи, что случилось!
– Я шла к тебе, как обычно. Кто-то пытался убить меня кинжалом, но ему помешали, и преступник бежал.
– Кто это был?
– Не знаю.
Потрясенный Тигран позвал начальника караула. Дав указания, взглянул на Аревик и увидел несколько капель крови на ее платье:
– Ты не ранена, милая?
– Нет, это не моя кровь.
– Успокойся, все позади. Я не дам тебя в обиду, отныне охрана гарема будет усилена, а тебя будут всегда сопровождать два евнуха.
Бережно притянув ее к себе, он нежно поцеловал Аревик, и его поцелуй и ласковые объятия постепенно успокоили девушку.
– Ты для меня дороже всего на свете – говорил он.
– Твои чувства ко мне искренние, – вторила она ему.
Чувственное очарование Аревик как совершенного произведения природы вдохновляло Тиграна и приносило ему неописуемое удовольствие, а ее печаль или улыбка вызывали ощущение прикосновения к непостижимой тайне прекрасного и желание обладать этим божественным созданием.
В другом конце дворца Гнуни ходил по кабинету Мамиконяна и говорил:
– Несомненно, цель римского шпиона во дворце – достать карту горных проходов.
– Да, Гнуни! Обладая точной картой, любой завоеватель сможет совершить марш до Тигранакерта за двадцать дней: дороги и проходы в горах, камнепадные участки и места схода лавин, мосты и броды, пункты охраны и засады – все отражено на карте!
– Мамиконян, ты должен изготовить фальшивку, и мы подсунем ее шпиону! Я подозреваю трех человек из высших сановников государства.
– Я изготовлю фальшивые карты, Гнуни! – твердо сказал Мамиконян.
– Да, три карты, и каждая в футляре своего цвета! – воскликнул Гнуни.
Время было позднее, и Гнуни покинул дворец. С рассветом, как только стража открыла городские ворота и началось бесконечное движение торговых повозок в город и из города, а крестьяне пошли на работы в поле, люди заметили человека верхом на коне в черном плаще и с перевязанной щекой, как при зубной боли. Он спешно покидал город.