"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Митридат молчал. Тигран усмехнулся:
– Значит есть тайны, которые мне, своему кумиру, как ты сказал, мессии ты не хочешь поведать. Я разочарован.
Митридат нервно заходил по залу, потом остановился:
– Все, что я сказал, сущая правда. Ты единственный, кому могу верить в этом лживом и продажном мире.
Тигран смотрел на этого незаурядного человека, думая, что он всегда был неуязвим для своих врагов, потому что имел веру и талисман. Ранее боги направляли Митридата, одухотворенного идеей блага для всех народов Востока, но теперь они отвернулись от него, а он перестал
Царь Понта аккуратно достал из небольшой кожаной сумки, висевшей на поясе, обломок и положил на стол. Тигран взял и осмотрел его со всех сторон. Треугольный обломок темно-серого цвета гладко отшлифованной панели размером с ладонь, изготовленный из неизвестного материала, блестел и переливался в лучах солнца.
– Обломок Таблицы судеб, – сказал Митридат. – Ты, конечно, уже знаешь, что второй обломок у парфян, а третий у иудеев. Если тебе удастся собрать все три и соединить вместе, Таблица оживет и скажет судьбу, а, возможно, и будущее мира. В Птолемаиде, которую так яростно защищала сирийская царица Селена, есть храм богини Ташмету. Там Таблица заговорит.
Тигран подумал: «Цель заветная, но труднодостижимая. Почему он молчал столько лет? Вместе, завоевав все пространство Востока, разгадали бы эту тайну! Ну, конечно! Его эгоизм, стремление найти дерево жизни, сорвать с него плод и стать великим. Обломок он носил всегда при себе, так как мифы повествовали, что у Диониса всегда был при себе волшебный жезл тирс, символ вдохновения. Этот обломок Таблицы и есть его тирс. Если Таблица обладает магической силой, она и берегла его жизнь на войне».
– Ключ твой, а вот обломок оставь пока мне, найди остальные куски, а потом отдам его тебе навсегда. – Эмоции переполняли понтийского царя.
Тигран ходил по залу, думая, иногда посматривая на Митридата, затем произнес:
– Я дам тебе десять тысяч всадников.
Митридат воздел руки к небу:
– О Зевс -Воитель, благодарю тебя! – Потом, обратившись к Тиграну, сказал: – Сегодня принесу обильные жертвоприношения, а завтра двинусь к понтийской границе…
Собравшись уходить, вдруг обернулся и произнес:
– Вот еще! – Митридат был серьезен. – Лукулл талантливый стратег и тактик. Несмотря на ограниченные ресурсы, добивается преимущества с помощью искусного маневрирования и не начинает бой без подкупа генералов и царедворцев противника. Даже если будет уверенность в превосходстве, без меня в прямую конфронтацию с ним не вступай. Освобожу свое царство, и вместе изгоним римлян из Азии!
Тигран подошел к союзнику:
– Смысл нашей борьбы – обрести бессмертие и славу!
– Дерзость и смелость, и нет преград! – вскричал Митридат.
Они обнялись, похлопав друг друга по плечу, и Митридат ушел вершить историю.
Глава 31
Мамиконян приказал изготовить три фальшивые топографические карты горных проходов в Понтийских горах и Армянском тавре. Каждую карту, тщательно выполненную на пергаменте, Вардан, картограф, скрутил и поместил в узкие кожаные футляры трех разных цветов. Для Васака предназначили красный футляр. После принятия Тиграном решения о помощи
– Брат! Знаю, ты располагаешь подробнейшими картами гор и рек! – сказал Митридат. – Чтобы быстро и незаметно для римлян выйти к ним в тыл, мне нужно ознакомится с картой местности, где отмечены тайные горные проходы.
Васак, услышав эти слова, напряг слух и посмотрел на Тиграна, а тот, находясь в хорошем настроении, ответил:
– Да, брат, такую возможность тебе, конечно, предоставлю. Мамиконян, сегодня после нашего обеда отправь все карты, которые интересуют царя Митридата, в его покои!
– Слушаюсь, государь! – сказал Мамиконян.
После обеда, пока цари какое-то время прогуливались по залу и о чем-то разговаривали, Мамиконян лично перекинулся несколькими фразами с каждым из трех подозреваемых в деле о предательстве. Подойдя к Васаку, пожаловался:
– Я завален большим объемом работы, нехватка людских ресурсов – моя головная боль, а тут еще Митридат требует карту горных проходов для ознакомления, да еще в красном футляре!
– Дорогой Мамиконян, могу только посочувствовать! – Васак с видом сожаления улыбнулся главнокомандующему. – Но почему же непременно в красном футляре?
– Его причуда: ненавидит черный цвет!
– Причуды царей надо выполнять, хотя Тиграну на доклад карты носят в черном футляре.
– То-то и оно! Даже такие мелочи, как цвет футляра, приходится учитывать, чтобы угодить Митридату. Придется Вардану срочно найти красный футляр и в нем отнести карту!
– Красный – царский цвет! – только и сказал Васак.
Вскоре Васак уже разговаривал в саду с Багдасаром, которого срочно вызвал.
– Митридат изъявил желание ознакомиться с картой, – сказал Васак, прячась под сенью деревьев. – Понесет ее картограф Вардан. Нас интересует красный футляр. Помни, Багдасар, это будет единственный шанс заполучить карту!
– Не беспокойся, все сделаю тихо!
Вардана, тощего картографа, алчного, но талантливого, не любили, но он славился своим трудолюбием, его топографические карты всегда были исполнены точно и детально, вызывая восхищение знатоков. В переходах дворца Васак уже поджидал Вардана: не терпелось убедиться в словах Мамиконяна. Показался Вардан в состоянии сильного утомления с тремя футлярами – красным, синим и зеленым.
– Дорогой Вардан, на тебе лица нет! – воскликнул Васак, учуяв, как тонкий психолог, что картограф явно имеет внутреннюю потребность в одобрении и поддержке.
– Всю ночь делал карты. – Вардан показал свои перепачканные краской пальцы.
– Ты лучший картограф в царстве, но тебя заездили! – притворно выказал сожаление Васак.
– Меня просто не замечают! Мамиконян ни разу не похвалил, мной понукают, как мальчишкой, а за дополнительную работу ничего не платят, – пожаловался Вардан.
– Эти топографические карты на пергаменте ты исполнил за одну ночь? – с удивлением спросил Васак, показывая на футляры. – Это же такой тяжкий труд, да тебе должны были дать сто драхм за кропотливую работу!