"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Министра Уната во дворец не пустили, а ты прошел свободно.
– Я сражался за справедливое дело, поэтому сумел преодолеть все препятствия.
Огонь на алтаре вспыхнул, разбрасывая искры.
– Васак, мне, например, непонятно, какое дело ты считаешь справедливым, но сейчас наша задача, как сказал царь, искоренять проримские настроения.
Зазвонил колокольчик, министры, с изумлением взглянув на статую, поспешили уйти. За декоративной решеткой позади алтаря стоял, улыбаясь, никем не замеченный верховный жрец Спандуни и дергал за веревочки.
В
– Государыня, прошу меня простить, что долго не давал о себе знать. Меня ищут, я вынужден был скрываться.
– Сетос, что произошло? Ты заставил меня волноваться! Мне пришлось оказать воздействие на твою семью, чтобы ты вспомнил о своей царице. Ну, докладывай.
– Удалось отравить только один колодец. Все пошло не так, как задумывалось. Меня узнали и чуть не убили. Боюсь, мой подручный Резон, попавший в тюрьму Тиграна, мог все рассказать.
– О, как это некстати! – возопила Селена. – Какие у меня были планы!
– Государыня, я принес новость: в Тигранакерте был мятеж! Тигран-младший попытался захватить власть, но неудачно. Они с Береникой спаслись и нашли убежище в Парфии.
– Что? Как жаль! Моя бедная девочка теперь спасает жизнь в этой варварской Парфии! – вскричала Селена, а потом, в смятении взглянув на Сетоса, спросила: – Почему же нам так отчаянно не везет?
– Государыня, говорят, Тигран Армянский заговоренный. Мне стало известно, что он носит талисман в виде лунницы.
– Лунницы? – Селена в раздумье прошлась по залу. – Неужели у него есть древний талисман бога Вавилонии Мардука? Не может быть!
«Хотя все возможно! – подумала она. – Обычно против моих козней никто не мог устоять, я-то знаю!» Она пережила пять мужей-монархов, хитрых, коварных и жестоких, а Тигран не подвержен ни огню, ни кинжалу, ни яду, ни магии.
– Талисман Мардука? – Сетос был в замешательстве. – Я всегда считал, что он всего лишь легенда.
– Нет, не легенда, это награда богов, ключ к познанию божественного начала, бессмертию и приобщению ко Вселенной.
Она вдруг осознала, что, соединив две части талисмана в единое целое «Солнце и Луна», Тигран получит превосходство в силе и влиянии в мире. «Солнце» находится у парфян, ей это было доподлинно известно, но армянский царь может захватить Парфию ради талисмана. Как же парфяне его боятся!
– Что можем мы сделать, государыня, чтобы вернуть тебе царство? – Сетос был в панике, опасаясь своей царицы больше, чем злого духа.
– Дорогой Сетос, –
Сев за стол, начала писать по пергаменту деревянным стилосом, обмакивая его в черные чернила. Закончив, сняла перстень-печатку и, обмакнув в чернила из сажи с камедью, поставила печать. Дождавшись, когда чернила высохнут, обернулась и подала документ Сетосу:
– Читай!
Он взял пергамент и стал читать, потом удивленно посмотрел на свою царицу:
– Ты, соправитель сына, завещаешь свое царство Римской республике?!
– Да, чтобы остановить Тиграна и схлестнуть Рим и Великую Армению!
Сломать сложившиеся устои, изменить ситуацию, натравить римский сенат на армянского царя – вот ее план! «Они будут драться, а я наблюдать и ждать» – думала она. План идеален. Без нее Риму не обойтись, не справиться ни с Сирией, ни с Египтом, ни с Палестиной, раздираемыми массой накопленных противоречий. В этих царствах переплелись несовместимые вещи: обычаи и нравы, разнородные религии и верования, зависть и обиды – все то, что никогда не поддается успокоению, что могла усмирить только она. Ее возведут на трон, она остановит хаос и будет править железной рукой.
Сетос смотрел на свою госпожу и видел: она сходит с ума. Такие люди никогда не угомонятся, она будет мстить жестоко и изощренно до полного уничтожения противника или самоистребления, и все ее действия будут непредсказуемы.
– А твой сын? – спросил он.
– О, Антиох всегда делает все, что скажу. Он знает: или побеждать, или умирать! Смирить мой нрав никому не удастся, моя судьба – это месть!
– Ты прекрасна, моя госпожа, и месть твоя беспощадная и невероятно жестокая! Тигран сгорит в огне противоборства за Сирию!
– Подлый Тигран заслуживает этой участи. Я не смогу насытиться местью, пока он жив.
– Пусть восторжествует справедливость! – воскликнул бедный Сетос.
Довольная собой, Селена прошлась по залу, торжествуя и улыбаясь, и глаза ее ярко светились.
– Мое завещание доставь в Рим и передай консулу Гнею Помпею.
Сетос свернул пергамент и поместил его в глубокий карман плаща.
– Спеши, мой друг, мы не должны дать шанс Тиграну Армянскому получить бессмертие.
Селена уже хотела отпустить своего агента, как неожиданная мысль пронзила ее, точно молния. Она резко повернулась и, внимательно посмотрев на Сетоса, сказала:
– Если он завладеет Таблицей судеб, то сможет влиять на судьбу любого человека. Его тесть Митридат мог передать ему обломок Таблицы. Конечно, он передал, ведь Митридату уже терять нечего. О, боги, весь мир сузился до точки, в которой лишь одна фигура – Тигран! С этим надо покончить! Сетос, Таблица не только откроет ему судьбу, но позволит притязать на мировое господство. Что же делать, что делать? Я знаю!! Нужно разрушить храм Ташмету в Птолемаиде, и Таблица никогда не заговорит. Вот чем предстоит нам заняться!