"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20

Рыбаков Вячеслав Михайлович

Идти по зданию, даже контролируя округу своими заклинаниями на наличие там людей, все равно нервно. Хорошо хоть стены тут толстые, а двери в них утоплены, так что у каждой довольно большая ниша возникает. Если кто-нибудь появляется, есть куда спрятаться, после чего уже можно накладывать на нежелательного персонажа «отвод глаз». И стараться дышать потише.

Слава Ушедшим, народ мне почти совсем не попадался. В казенной части так и вовсе пусто было. Стояли посты у входа и каких-то дверей, видимо, кабинета министра, но я их просто другими коридорами обошел. В паре кабинетов

по дороге кто-то еще оставался, но двери были закрыты, так что мне не мешали. А видеонаблюдения, как я понимаю, тут нет. Ну и славно.

Проход в жилую часть нашел, используя аналогию с арендованным домом. Архитекторы — народ страшно консервативный, в их проектах нововведения случаются только под влиянием каких-нибудь катаклизмов. В России дворцы и дворянские усадьбы с их анфиладами комнат (по-моему, жить ужасно неудобно) больше двухсот лет по одному стандарту строили, а этот стандарт у французов позаимствовали, где он не меньше чем на сотню лет раньше появился. И, кажется, был из Италии завезен. Фасады менялись, а внутренняя планировка все так же на одних принципах строилась.

В общем, поднялся на второй этаж, прошел до другой лестницы и там, прямо на лестничной площадке, переход и нашел. В этой части было немного оживленнее, но ходили тут не наряды солдат, а слуги. Правда, разойтись с ними было совершенно невозможно, так что я и не стал прятаться. Остановил первую же попавшуюся на глаза горничную:

— Красотка, будь любезна, проводи меня к графу Нилу Варадату. Он меня еще днем пригласил к себе вечером зайти, да я тут у вас в первый раз, заблудиться боюсь. У нас в Пограничье замки как-то попроще строят. Там сразу знаешь, что господские покои в донжоне. А здесь? — и протянул ей серебряную монету.

Та было дернулась в сторону с писком, что спешит, но я преградил дорогу и даже подцепил указательным пальцем левой руки за подбородок, приподнимая ей голову.

— Такую красотку всегда подождут, — после чего вздохнул: — Столица… — И вынул из кармашка еще один серебряный: — Веди!

Не знаю, что уж там подействовало — монеты, мой проникновенный взгляд в глаза или то, что я ей благожелательность «трансляцией эмоций» наигрывал, но повела она меня без дальнейших вопросов. Правда, почти бегом. Но, может, это было и к лучшему. Попавшиеся по пути слуги провожали нас недоуменными взглядами, но задержать не пытались.

Дошли.

— Вам сюда, — пискнула провожатая, но дверь открывать не стала. После чего бегом рванула прочь.

— Эй! — воскликнул я было ей вслед, но больше чтобы из образа не выйти. — Ну и девушки тут служат…

Ворчание под нос также предназначалось тем, кто меня может услышать. То есть зря старался. За дверью кто-то был, но не рядом, и вряд ли до него мое ворчание дошло.

Распахнул дверь сам и уверенно вошел внутрь. К сожалению, человек, который оказался внутри, был отнюдь не молодым графом. Дядька лет под пятьдесят, выправка военная, но служит он или нет, понять трудно. Форма тут только у гвардейцев и еще городской стражи, дворяне без нее обходятся. Служилые, правда, шеврон на рукав ближе к плечу пришивают (или прикалывают?), но я в них разбираюсь очень

приблизительно. У этого дядьки ничего не было. Тоже посетитель? Или как раз «дядька» при молодом графе?

Этот мне дорогу немедленно заслонил:

— Вы куда?!

— Барон Накула Апати Индрасур. К графу Нилу Варадату. Срочно. Сведения первостепенной важности!

— Но позвольте!..

Упорный мужик попался и на «трансляцию эмоций» не реагирует. Может, он и прав, но только и сам он не представился. Может как доверенным лицом быть, так и посторонним посетителем оказаться. Который не хочет никого вперед себя пускать. И нет гарантий, что он не связан с заговорщиками.

Хотя скорее кто-нибудь из доверенных слуг. Только некогда мне с ним тут разбираться и тем более скандалить. А дядька явно на скандал нацелился. Не понравился я ему чем-то.

Какие у меня есть варианты? Ослабить его «извлечением жизни»? Парализовать? Дать возможность покувыркаться с «неловкостью»? Или напугать его «страхом смерти» из репертуара некромантов? Во всех вариантах, кроме «паралича», он же орать будет, а мне шум без надобности. И оставить его валяться — тоже не лучший вариант. Судя по всему, у Нила тут целая квартира (почти как у Наполеона Третьего в Лувре), и в соседних комнатах еще люди есть. Лучше бы его с собой забрать, но так, чтобы он помешать не мог.

Самым примитивным образом долбанул мужика ментально «трансляцией эмоций», как меня в свое время обезьяны пытались. Пока тот ненадолго потерял координацию, быстро зашел ему за спину, чуть присел и врубил «застывшую ауру». Все. Залип дядя, как жук в янтаре. Тут не то что орать — вдохнуть толком не получается. Ничего, сразу не помрет.

Я выпрямился, слегка приподняв его над полом. Не руками, аурой. Так визуально между нами около метра осталось. Тяжелый, зараза. И идти быстро не могу, наложенное заклинание не позволяет. Но я развил максимальную скорость, какую мог, и двинулся в глубь квартиры, открывая двери и отодвигая встречных этим дядькой, как бульдозер ножом.

Недоуменные возгласы были, но задержать никто не пытался, а уже через минуту, всего в третьей комнате, обнаружился юный граф. На кушетке, вроде какую-то книгу рассматривает.

— Ты кого ко мне привел, Рахул? — спросил он, поднимая глаза.

Я отпустил моего заложника и даже поддержал, не давая упасть. Тот подался вперед, судорожно хватая ртом воздух. Нил резко вскочил. Кстати, молодец, юноша. Резких движений делать не стал: ни к Рахулу кидаться, ни за оружие хвататься. Хотя оружия у него под рукой-то и нет. Но тревогу тоже не орет, хотя смотрит на меня напряженно.

Сделал примиряющий жест рукой:

— Извините, не знал, кем он вам приходится, так что попросил проводить. Говорить при нем можно? Сведения реально важные. Как для короля, так и вашего семейства.

— У меня нет тайн от моих людей! — Голос он все-таки немного повысил, и в комнате стало прибавляться народу. Впрочем, не важно.

— Ваш отец должен вернуться в течение трех дней. Навстречу ему выслали убийц; если ничего не предпринять, он не доедет. Вас, кстати, тоже не сегодня-завтра убить планируют.