"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36

Шалашов Евгений Васильевич

— Господин, — поклонился Томас Шмидт, входя в кабинет. — Благодарю, что согласились на встречу.

— Давай сегодня не так официально, — ответил я. — Проходи, Томас, присаживайся. Нам найдётся, что обсудить.

Томас Шмидт — тёзка своего деда, одного из легендарной семёрки, представитель «старой» аристократии, то есть тех, кто стал аристократией в изменившемся мире лет семьдесят назад. Мы с ним познакомились в Колодце. Их род занимался поставками особого газа для всех машин. Тех, что пришли на замену двигателю внутреннего сгорания и прочим технологиям древних. Сырье они добывали в Колодце, на рудниках, которые постепенно себя исчерпали. А вместе с этим их род почти исчерпал себя. Томас

с юности был пробивным парнем и нанял наш тогда мелкий отряд шиноби, чтобы сводили его к храму, где даётся возможность заключать контракты с камнями.

С тех пор много чего изменилось. Томас добился желаемого. Стал главой клана. Постарел. Освоил парочку легендарных камней. Перестроил всё семейное дело, удачно запрыгнул на пару новых тем. Сейчас они занимались сложной разработкой различных механизмом. В клане имелся полный цикл подготовки кадров, а уж поверьте, это дорого стоит.

— О чём пойдёт речь? — деловито спросил он.

Мы с ним за последние десять лет не раз общались. Не скажу, что он входит в ближний круг, но вот то, что попадает в категорию «надёжный деловой партнёр и в целом нормальный мужик» — это без всяких сомнений.

Ещё один камень. Ещё одно ожидание. Ещё один недоуменный и растерянный взгляд.

— Камень со знаниями?

— Именно. Конкретно этот камень можно обозначить как механаторика с магическим уклоном. Сложные механизмы. Как раз то, на чём вы сейчас специализируетесь.

— Что потребуется взамен? — прямо спросил Томас.

О том, что я ценю прямой подход, он прекрасно знал, поэтому никогда не пытался вилять.

— Во-первых, и это самое важное, я жду, что ваш клан выведет это дело на новый уровень. Королевству нужны самые различные механизмы. В первую очередь транспорт. Вы и так этим занимаетесь, а теперь сможете значительно сократить срок разработки.

Если кто-то подумал, что я камни просто так на халяву раздаю, без учёта множества факторов, то он сильно заблуждается. Сложные механизмы потребуют кристаллов, которыми занялся Сафронов. Но главное, это потребует магов, которых предоставляет школа Тима, и артефакторов, которых даёт Радамира. Я собираюсь выстроить систему, где все будут повязаны. В той или иной степени.

— Во-вторых, — продолжил я, — В моих планах забрать трон себе. Твоему клану принадлежит одна из газет…

— Потребуется правильное освещение событий? — понимающе кивнул Томас.

— Да. Это не критично, не обязательно, но лишние волнения ни к чему, — прямо заявил я.

— Это то я хорошо понимаю, — покивал он. — Сделаем, не вопрос. Блин, я этого всю жизнь ждал, — облизнул он губы, глядя на камень. — Спасибо, Спар. То есть господин Эдгар.

— Брось, — махнул я рукой. — Задерживать не буду. Сам понимаешь, тебе нужно разыграть свой козырь правильно, а мне требуется сыграть всю партию.

— Разумеется. Побегу я.

Ещё один вопрос решён. Подобными разработками занимаются не только они. Двигается это направление слишком медленно, вот я и бросаю камни, чтобы быстрее получить результаты. И поощрение, и создание противовесов. Гатс получил порталы. Этим он много кому крепко подгадит. Таким, как Шмидты. Таким, как Тич, который держит сейчас все воздушные перевозки. Порталы и вовсе могут убить обычную логистику. Но не всё там так просто. Дарий, молодец, последние годы сам прорабатывал план, исследуя разные возможности и то, с чего начинать строить империю, поэтому неплохо разбирался в вопросе. Открытие портала требует энергии. Которую ещё надо где-то взять. Открытие десяти порталов не проблема. Открытие сотни — уже проблема. Открытие тысячи — вызов для целого государства, который потребует организации прямо много чего. Поэтому совсем уж Гатс рынок не убьёт. Грузы надо ещё

от порталов разводить. Но не суть. Разберёмся с этим. Важно то, чтобы это всё в балансе было. Гатс потеснит рынок. Рынок ответит появлением продвинутых машин. С Тичем я тоже собираюсь переговорить. Подкину ему возможность. Тем более у него и сын подрос, который ещё камней не набрал. Есть кого возвысить.

А что касается газет — они много у кого были. У нашего клана тоже. Как и у королевской семьи. Все те, с кем я сейчас заключаю союзы, волну гнать не будут. Шмидт осветит событие дополнительно. Мелочь, но такие мелочи смазывают сложные механизмы и эпохи меняются не так кровопролитно, как могли бы.

Глянул за окно. Там солнце уже садилось. Весь день болтаю, утомило. Пора сходить размяться. Навещу-ка я Драка. Разомну старые кости.

Глава 11. Семейный сбор, или Как Спар королём стал

Драк вышел из дворца, чувствуя воодушевление. Наконец-то ему выпал шанс, которого он так долго ждал. Ещё десять лет назад он понял, что с так называемым герцогом Грозовым ему не по пути. Тот продвигал своих людей, поэтому ему, Драку, несмотря ни на какие заслуги до этого, ничего не светило. При Такене его бы ждали совсем другие расклады и возможности, а так мужчина ощутил, что его выносит на обочину жизни.

В чём разглядел отличную возможность.

Слишком много Спар перетянул на себя. Слишком многим оттоптал мозоли. Это касалось всех. И аристократов, и даже некоторых шиноби. Большинство оставались на его стороне, но далеко не все. Собрать и объединить несколько человек не составило проблемы. Так и родилась идея открытия своей школы, создания противовеса «министру войны». Король Паоль дал на это разрешение, подкидывал денежные задания и поощрял создание конкурента. Правда, дела шли не так идеально, как хотелось бы. Стоило признать, как лидер и организатор Спартанец оказался хорош, выстроил сильную систему, которая год за годом поставляла лучших бойцов, и переломить это пока было нельзя. Что понимал и сам Паоль, не спеша поощрять больше необходимого.

И вот теперь, когда он мёртв, его жена обратилась за помощь, чтобы школа Дракона занялась их охраной и обеспечила передачу короны законному наследнику. Это точно укрепит их влияние. «Укрепило бы…» — подумал Драк, увидев своего главного помощника.

Тот стоял у дворца и курил. Мало кто из шиноби баловался такой привычкой, но это было последним, о чём задумался Драк. Слишком уж вид помощник имел характерный.

— Там это, — бросил помощник одновременно и устало, и лениво, и обречённо, и самоиронично, — Спар в нашу школу заглянул. Показывает мастер-класс.

— Твою мать, — тихо выругался Драк.

И поспешил в школу. Благодаря королю Паолю удалось получить место в центре, поэтому добирались они недолго.

Картина, которую застал Драк, в общем-то соответствовала полученному описанию. Спар показывал мастер-класс, раскидывая учеников, которые наседали на него со всех сторон.

— А вот и ваш мастер, — сказал Спар, разом откидывая от себя учеников. — Урок закончен.

— Что ты здесь делаешь? — требовательно спросил Драк.

— Будем обсуждать дела здесь? — спросил Беловолосый.

Одет он был в цвета своего клана, темно-синий с серебром. Неизменные чёрные очки держались на переносице сами собой. Глаза, как обычно, прикрыты. Слепой Мастер или Мастер Одного Удара. За прошедшие годы этот ублюдок успел многие прозвища собрать.

— Оставьте нас, — сказал Драк, усилием воли заставив выровняться дыхание. — Зачем ты пришёл? — спросил он, когда ученики покинули зал.

— Думаю, ты догадываешься. Королева предложила тебе контракт. Лучше откажись.

— А то что?