"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Но он пообещал себе, что не допустит такого вновь. Никогда.
— Мне и так хорошо, — отказался от предложения сержант.
То, что Эйнджи хотела подарить ему радость и новые ощущения, было приятно. И, наверное, идиллийцы действительно могли вызывать «потрясающие» ощущения. Но для Чимбика куда более потрясающим было воспоминание о ноже в горле Шеридана. И сержант предпочитал приводить к такому состоянию любого, кто захочет дотронуться до его Эйнджи.
— Слушай, твой братец, похоже, заразный, — выдвинула предположение Свитари, опасливо отодвигаясь подальше
— Это всё флюиды сержанта, — авторитетно заявил Блайз. — Они искажают окружающую реальность, загоняя её в рамки Устава. Ещё пара недель — и однажды утром в ответ на «Привет, Эйнджи!» я услышу «Заткнись, Блайз!»
— Заткнись, Блайз! — тут же с самым серьёзным видом сказала Эйнджела.
Тот уронил челюсть и выпучил глаза.
— Ри, мы потеряли твою сестру… — протянул он.
— Я бы сказал, что это ты потерял разум, — улыбнулся Чимбик. — Но невозможно потерять то, чего никогда не было.
Блайз немедленно разразился возмущённой тирадой, но сержант его не слушал, вновь погрузившись в размышления.
Китеж. Китеж был бы идеальным вариантом, но не имелось никаких гарантий, что правительство планеты примет беглецов из Доминиона. А китежский суровый климат не предусматривал долгого пребывания вне куполов, так что о нелегальном пребывании можно и не мечтать.
А вот на Эдеме или Акадии такая возможность сохранялась. Пригодные для жизни, малонаселённые миры, полные воздуха, воды и пищи. На том же Эдеме полностью отсутствует контроль за населением, а акадийские власти — насколько успел узнать Чимбик — за взятку готовы закрыть глаза на что угодно.
Но чем там добывать средства к существованию? Подножный корм? Так себе перспектива — превратиться в дикарей-собирателей. Наняться к местному лорду в охрану?.. Сержант представил, как копия Баттлера будет измываться над кем-то, похожим на Эйнджелу, и почувствовал, что в горле зарождается рычание.
Нет, ни он, ни его братья не пойдут в услужение к эдемским работорговцам. Скорее они займутся их отстрелом и грабежами.
Мысль показалась Чимбику неожиданно интересной. А что если попробовать захватить столицу Эдема, Блессед? Для шести сотен репликантов это не проблема — централизованной планетарной армии у эдемцев нет, а городская стража и дружины живущих в городе лордов искусственным солдатам на один зуб. Репликанты их сметут и даже не заметят. Освободить рабов, получив таким образом союзников…
Хороший вариант. Осуществимый. Если бы не одно «но»… Военная база Союза Первых на Эдеме. Даже если начать операцию по захвату планеты с уничтожения базы и застать врасплох расквартированные там войска, Союз не оставит подобное без ответа. Какой бы силой ни были репликанты, их слишком мало, чтобы противостоять мощи колоний.
Что остаётся? Стать дикими зверями в сельве Эдема или Акадии? Такой образ жизни годится как временная мера, чтобы переждать опасность и двинуться дальше. Но куда?
Может, на один из немногочисленных нейтральных миров?
Тоже так себе вариант: за редким исключением нейтральными
Дыры, в которых не спрятать несколько сотен солдат с одним лицом на весь модельный ряд.
Единственной более-менее заселённой планетой из живущих на доход с транзита, известной Чимбику, была планета Заббалин, более известная как Помойка. Основным занятием её населения была работа на предприятиях по переработке и утилизации мусора, привозимого из пространства Доминиона. На гигантской свалке хватало укромных щелей, но превращаться в помойную крысу сержанту не хотелось. Да и близость к Доминиону означала быстрый конец репликантской вольницы.
Были ещё независимые группы колоний, вроде Союза Первых, пока не поглощённые Доминионом. Но Чимбик не знал ни где они находятся, ни что собой представляют. Возможно, если он с братьями захватит корабль-«пробойник» и выпытает у экипажа координаты оставшихся независимыми систем…
Вот только кто пустит репликантов на бесценный «пробойник»?
Нужно искать убежище, пусть и временное, максимально близко.
Тиамат. Да, это не Китеж с его понятной структурой и простором для работы наёмниками, но на планете, полной смертельных опасностей, репликанты с их навыками тоже будут, как говорят люди, «ко двору». Да и в случае продолжения конфликта с Доминионом уже на территории Тиамат, репликанты пригодятся как весьма и весьма весомый аргумент на поле боя.
Понимать бы ещё, примут ли их в мире смерти?
Можно, конечно, попробовать поселиться в сельве самовольно — вряд ли кто-то будет устраивать военную экспедицию в смертельно опасный лес. Да и зачем? Сельва сделает всё сама — при всех своих навыках репликанты не знают лес так, как местные. А значит, будут нести бессмысленные потери от агрессивной среды и местных болезней. Запасы доминионских медикаментов рано или поздно иссякнут, а пополнить этот ресурс будет попросту негде.
Словно подслушав мысли сержанта, Блайз спросил через имплант:
«Садж, придумал, как уговорить наших дезертировать?»
«Как раз занят этим, — ответил Чимбик. — Перебираю варианты. Найду оптимальные — обсудим».
«Принял», — Блайз отключился.
Улучшенный слух сержанта уловил звук знакомых шагов в коридоре. Опять пожаловал капитан Нэйв, причём один. Интересно, что ему нужно?
— К нам гость, — опередил Чимбика Блайз.
В двери постучали — действие, одновременно удивляющее сержанта своей бессмысленностью и в то же время приятное. Редкое явление: кто-то проявляет уважение к личному пространству репликантов. Мелькнула даже мысль крикнуть «Нельзя!», чтобы проверить — уйдёт контрразведчик или нет? Мелькнула и тут же пропала: вряд ли капитан Нэйв явился просто так, поболтать.