"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— А самая настырная моя младшая жена, — он щелкает пальцами и хмурится. — Как бишь ее зовут? Вот. Даже не помню. Так она мне просто проходу не дает. Не могу в собственном доме из комнаты выйти, чтобы она тут же не начинала передо мной своим задом вертеть.
Собственно, условие его заключалось в том, что в Юм ни при каких обстоятельствах не впустят ни одну из его жен.
— Кинутся за мной, — убежденно говорит он. — Обязательно. Не пускайте их сюда, ваша светлость, — его тон становится просительным.
Какие проблемы? Объявим его благоверных персонами нон-грата и въездных виз не дадим. Тут, правда, их еще не придумали. Но на единственной нормальной дороге, ведущей
Глава 27
Возвращение и… Изабелла
Выполнив функции HR-отдела герцогства, перехожу к обязанностям завхоза. А именно — дележу трофеев между всеми участниками концессии по разгрому объединенной армии Турвальда и империи.
Первыми свою долю получают дроу. У них приказ Алиры возвращаться немедленно после сражения. В Драуре сейчас каждый воин на счету. Им достается часть доспехов легионеров, и они довольные скрываются в лесу.
— Королева Алира просила передать, — сообщает мне на прощание один из ее мужей и командир временно прикомандированного ко мне отряда. — Она собирается через месяц навестить вашу светлость. Надолго она не сможет, но надеется, что дней пять — семь вы для нее выделите.
Выделю, конечно. Куда я денусь. Напортачил я с этой любвеобильной дамой. Надо за свои поспешные поступки платить. Кроме того, она свои обязательства выполняет честно. Отряд мне в помощь прислала. Да и, если быть совсем уж откровенным, я против того, чтобы провести с ней несколько ночей, ничего не имею. Не то, чтобы соскучился, но ураган ее страсти испытаю на себе с определенным удовольствием.
Дальше разбираюсь с оборотнями. Тут все сложнее. Они хотят получить часть пленных и прогуляться, как они выражаются, по Турвальду. И то, и другое меня совсем не устраивает. Пленных я уже воспринимаю как своих рабочих, а жители Турвальда, скорее всего, в самом ближайшем будущем станут моими подданными, и позволять их грабить не входит в мои планы.
В результате мы с Хольмагом долго торгуемся и все-таки приходим к соглашению. Хорошо, что с ним Сигрид нет. С ней было бы куда сложнее договориться. Оборотни по итогам переговоров получают оставшиеся доспехи легионеров и право набрать на складах моих купцов товаров столько, сколько смогут навьючить на своих лосей. Интересно, сколько они смогут на них погрузить? С другой стороны, в любом случае у нас затоваривание, а с купцами я расплачусь из своей казны. Они мне только спасибо скажут, что я для них такую сделку организовал. Надо будет, кстати, не забыть из них скидку порядочную выбить.
Пять сотен оборотней мне удается нанять на год на службу. Будут вертухаями. В смысле — примут участие в охране моей трудовой армии, которую я из пленных легионеров сформирую. Одних моих воинов не хватит. Да и не смогут они этим заниматься. В большинстве своем это ополченцы. То есть, сейчас разойдутся по своим наделам, отарам, мастерским и так далее. А вот регулярных войск у меня кот наплакал, и им надо границы оберегать, а не за работягами, чтобы те не разбегались, следить. А от оборотня черта с два убежишь. И учует, и догонит. Элена не даст соврать. Кстати, она это решение и предложила. Точно — оживает моя эльфийка!
Мне и моей армии в результате достается обоз турвальдцев с вином, едой и шлюхами. Последних я приказываю гнать в шею. Мне они в Юме и даром не нужны. Вино вчера изрядно в количестве уменьшилось — пили все, празднуя победу, как не в себя. А вот еда очень кстати пришлась. Будет чем кормить еще какое-то время хоть
Увы, но возвращение в столицу герцогства получилось хоть и триумфальное, но омраченное новостью о болезни Изабеллы. Нет, когда мы прибыли, она уже была полностью здорова, но что-то мне во всей этой истории сильно не понравилось. С каким-то подозрительным душком она была. И карлики мои верные, к сожалению, ничего дополнительно сообщить не смогли. Не удалось им пробраться в опочивальню моей жены, где все и происходило.
Из рассказов же лекаря и Изабеллы получалось следующее. Внезапно она себя плохо почувствовала. Лекарь не смог определить причину и найти подходящее лекарство. Спасла жену Диана, которая вылечила ее буквально за пару часов каким-то своим снадобьем из трав, растущих только в Драуре. И этого снадобья у нее больше нет. Все ушло на исцеление Изабеллы.
Так-то все вроде бы и правдоподобно звучит. Но только девушка стала какой-то не такой, какой была раньше. И это не про внешний вид. Тут все понятно — животик растет, грудь наливается. Заторможенная Изабелла стала. Я ее что-нибудь спрашиваю, и если раньше она отвечала в то же мгновение, то теперь сначала задумывается, будто пытается что-то важное вспомнить, а потом только отвечает. И иногда не впопад, чего раньше с ней никогда не случалось. Ум у нее всегда был очень острый.
Это я уже в день возвращения заметил все. Но подумал, что такими могут быть последствия болезни. Опять же девушка в положении и уже на последних месяцах.
А вот потом начала мне ситуация нравиться все меньше и меньше. Ко мне жена стала чуть холодновата. Можно и это объяснить беременностью. Бывает такое сплошь и рядом. Но перед моим отъездом на войну ничего подобного и близко не было. Наоборот — это был водопад нежности.
И уж совсем странно выглядело то, что, как я заметил, Изабелла стала чуть ли не во всем советоваться с Дианой. Доходила до того, что она и решения не принимала, не получив ее одобрительного кивка. А такого никакой болезнью или положением объяснить было решительно невозможно. Изабелла? Ждет чьего-то одобрения? Да она моего согласия на половину своих действий никогда не спрашивала. Поступала так, как считала нужным. А тут… Да еще в качестве главного авторитета выбрала для себя Диану, которую, да простит она меня, иначе как «компаньонкой» или иными словами — приживалкой при ней и назвать нельзя.
Что это за чудо такое?
Глава 28
Дела, Изабелла, Диана, приезд Алиры
Обсудил свою тревогу с Родриком, который тоже заметил изменения в поведении Изабеллы. По его словам, они наступили уже на следующий день после ее болезни, от которой ее то ли исцелила, то ли якобы исцелила Диана.
Конечно, очень мне хотелось устроить для девушки дроу познавательную прогулку в гости к Роджеру, чтобы тот в своем подвале предметно ее расспросил о том, что все-таки произошло тем вечером, но что-то мне подсказывало, что в данном случае рубить с плеча будет не лучшим решением. Во-первых, ничего, кроме подозрений, против Дианы у меня не было. Во-вторых, так или иначе, но именно после ее вмешательства Изабелла выздоровела. Как минимум, физически. И, наконец, в-третьих, — стоило мне только один раз при жене нелицеприятно отозваться о дроу, как та едва не расплакалась.