"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Не ты, — потряс я головой, все еще будучи не в состоянии внятно выражать свои мысли. — Изабелла.
— Ричард, — Алира даже рот прикрыла ладонью. — Ты с ума сошел? Зачем тебе это?
Елки! Она думает, что я хочу провести эти ритуалы над Изабеллой. Взял себя в руки.
— Нет, ты опять не поняла, — смог я, наконец, говорить связно. — Твоя племянница Диана провела эти ритуалы с Изабеллой. Как и что можно сделать, чтобы от них спастись? Чтобы снять их последствия?
— Диана? Подчинение и Связь. С твоей женой? — не поверила сразу моим словам королева. — Но почему и зачем?
— Требует, чтобы я убил тебя и привез ей твою голову. Хочет занять твое место на троне Драура, — обрисовал я сложившуюся
— Нет… Моего трона ей все равно не видать, — проговорила задумчиво королева. — Как только в Драуре станет известно, что она прибегла к Подчинению и Связи, она станет не просто изгоем. Ее будут искать все дроу и не успокоятся, пока не найдут и не убьют. Это она хочет мне отомстить за гибель своей матери и за то, что из-за моей ошибки провела несколько дней в твоих подвалах. Но давай отъедем подальше от моей свиты, чтобы никто не услышал, что произошло. Если мои магини и воины узнают о том, что совершила Диана, даже я не смогу их удержать, чтобы они не бросились в твой замок, чтобы наказать преступницу. А тут, судя по всему, не так все просто. Нам нужно подумать, как правильно поступить. Найдется, где нам остановиться на ночь, чтобы не появляться пока Диане на глаза?
— Найдется, — ответил я с некоторым облегчением, так как мне показалось, что все не так страшно, как я подумал сначала, и Алира сможет найти какой-нибудь выход. — Я приказал приготовить для тебя «Гнездо». Ту башню, помнишь? На холме. Сейчас туда и отправимся. Времени у нас мало. Диана дала мне срок до полудня завтрашнего дня, — добавил я, разворачивая Буяна.
Ночь. Мы с Эленой карабкаемся по высоченной стене моего замка. Вот уж никогда бы не подумал, что не только скалолазом стану, но еще и в собственный дом так пробираться буду. Маршрут показывает эльфийка, которая здесь в свое время умудрилась спуститься, когда убегала из заключения. Почему мы не вошли в ворота? Потому что они закрыты. А если я начну кричать и требовать, чтобы мне их открыли, это может услышать Диана, которую мне нужно захватить так, чтобы она не успела произнести ключ-слово из ритуала Подчинения и не убила этим Изабеллу. В общем, изображаю ниндзя-диверсанта. Алира, ее свита, моя охрана ждут в сотне метров от ворот замка. Их мы впустим, когда все закончится.
— Она не злодейка, Ричард, — вспоминаю я последние слова, которые мне сказала Алира, подводя итог нашему многочасовому мозговому штурму. — Она просто до безобразия избалованная и взбалмошная девчонка, которую я из любви к моей погибшей сестре, ее матери, испортила тем, что всегда потакала всем ее капризам. Понимаю, что это не отменяет того, что она совершила страшный проступок, но прошу тебя, не будь излишне жесток. Ты хочешь содрать с нее живой кожу? (Было такое, сказал в сердцах). Убей ее, если сочтешь нужным, безболезненно. И мне ее не передавай, хотя я и буду тебя при моей свите об этом просить. В Драуре ее ждет еще более страшная казнь.
Мда… Убей безболезненно. Хорошо. Постараюсь, если мне крышу не снесет, когда я до этой твари доберусь, и если она не успеет навредить моей жене, думаю я, пытаясь нащупать ногой выступ, который мне только что указала Элена. Ей хорошо — гибкая и значительно легче меня. А я уже два раза чуть не сорвался. Только злость и помогает подниматься все выше и выше.
Уффф… Взобрались, наконец. Теперь нужно, оставшись незамеченными, проникнуть в сам замок. Если меня увидят, то сразу начнется шум, гам и суета. Великий герцог присутствует в своей резиденции — штандарт поднять, в трубы трубить. И вряд ли я успею остановить стражников. Именно эта официальная часть у них почему-то получается лучше всего — до автоматизма уже довели. И хоть ночь на дворе, хоть день — им без разницы. Веками, однако, установленный порядок. Бороться с ним бесполезно.
К счастью, и тут нам везет. Кто-то из слуг выходит
Ждем возвращения разведчика. Диана у себя. Это хорошо. А то не знаю, как отреагирует Изабелла на ее задержание. Дверь к дроу заперта. Мы с Эленой занимаем места у стены, вжавшись в нее, а карлик стучит в дверь. К этим маленьким человечкам все уже давно привыкли и воспринимают как моих доверенных слуг. Так что откроет. Должна заинтересоваться, какие новости от моей светлости он ей доставил.
Так и происходит. Диана в ночной рубашке распахивает дверь, я тут же хватаю ее за руки и выкручиваю их назад, а Элена запихивает, почти забивает, в рот девушке свернутый из ткани кляп. Крепко связываем пленницу и волочем в мои рабочие покои. Пока не в подвал.
Диана в ужасе переводит взгляд с меня на Элену и обратно. Понимает, что ее ждет в самом ближайшем будущем, похоже. Да, интриги такого масштаба — это игра для взрослых, а не для таких, как она. Даже удивляюсь, что еще вчера поверил во все, чем она меня пугала.
И опять, как вскоре выяснилось, ошибаюсь. Что-то в этом магическом мире я слишком часто допускаю промахи, которые мне потом аукуются разными неприятностями.
Сейчас, дорогая моя, мы начнем тебя допрашивать, плотоядно думаю я. Но сначала дождемся твою любящую тетушку, отрубленную голову которой ты так жаждала увидеть. Без Алиры приступать не стоит — она у нас единственная, кто разбирается в очень специфической магии дроу.
Приходит Алира. Садится в углу. На Диану даже старается не смотреть. Нет, так дело не пойдет. Помогай мне, королева, добиться от этой юной преступницы правды и чистосердечного признания! Это ты мне эту змею в замок подсунула, так что изрядная доля ответственности за ее поступки и на тебе лежит. А то я и правда, всерьез подумаю о применении к тебе Подчинения и Связи. Подхожу к Алире и шепотом предупреждаю об этом. Та кивает и пересаживается напротив Дианы. Надо бы еще лампу в глаза девушке направить, но таковых тут нет. Только светильники, а у них свет не направленный.
Сам допрос проходит сложно. Во-первых, мы не решаемся освободить Диану от кляпа, поэтому все, что мы можем от нее получить, это только кивки или отрицательные покачивания головой. Во-вторых, она почти в истерике от страха и, похоже, не соображает полностью, что происходит.
— Я проведу ритуал. Совершу самое страшное для дроу преступление, — произносит Алира после того, как мы уже битый час не можем добиться от Дианы ничего путного.
Смотрю на королеву вопросительно. Честно говоря, не понимаю, что она имеет в виду.
— Да, — продолжает она. — Я тоже умею проводить и Подчинение и Связь. В свое время выучила их, — усмехается она невесело. — Был повод. Правда, так и не применила тогда. А сейчас придется. Я подчиню ее полностью тебе, Ричард. Тогда можно будет без опасений вынуть у нее из рта кляп, и она расскажет по твоему приказу все, ничего не скрывая.
Диана, услышав это, только мычит. Но мы ее не слушаем. Элена по знаку Алиры своим кинжалом рассекает на девушке рубашку и делает небольшой надрез у нее под грудью (кстати, я видел небольшой шрамик на этом месте у Изабеллы, спросил, откуда он, но она тогда ушла от ответа). Я заворачиваю рукав моей куртки и рассекаю кожу на запястье. Алира обмакивает в мою и Дианину кровь указательный палец и чертит у той на груди какие-то символы. Ритуал Подчинения занимает около получаса. А потом Диана выгибается, издает нечленораздельный хрип и обмякает в кресле, к которому привязана.