"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Мда… Дело ясное, что дело темное, но торопиться, точно, не стоит. Можно таких дров наломать, что моя поспешность с Алирой покажется цветочками. Кстати, она скоро должна прибыть ко мне с «визитом вежливости». Вот и расспрошу ее о том, что такого могла сделать Диана. Правда, девушка, как я понял, значительно сильнее королевы магически и знания ее куда обширнее в этой сфере, но и сама Алира все-таки должна многое знать о тайных возможностях представительниц своей расы, да и другие магини, наверняка, будут ее сопровождать.
А пока… Пока я приказал установить за Дианой и, каюсь, за моей женой чуть ли не круглосуточное наблюдение, и погрузился в дела, которые не терпели отлагательств. И было их, как говорится, начать и кончить. Начинать нужно было
Первое, чем пришлось заняться, это формирование моих трудовых армий и определение для них мест, где они будут совершать свой трудовой подвиг. Тут, кстати, нашлось одно оригинальное решение. Назначил бригадирами командиров отрядов легионеров, положил им небольшую зарплату, освободил от непосредственных работ и пообещал обеспечить улучшенным питанием. И вот охранять мой ГУЛАГ уже почти и не нужно. На три тысячи двести двенадцать заключенных вполне хватит четырехсот нанятых оборотней. Еще сотню отрядил на границу с Турвальдом. А то вдруг мой тестюшка предпримет вторую попытку мне какую пакость сделать?
Все-таки прекрасная в империи регулярная армия. Дисциплина на высоте. Приказал командир вместо меча или копья вооружиться киркой и лопатой и строить дорогу — разбирают инструмент и от восхода до заката ратоборствуют, выравнивая землю под будущую федеральную трассу, долбят камни в щебень, засыпают, отсыпают, трамбуют и ровняют.
В общем, распределили мы наших имперских гастарбайтеров на восемь отрядов, обозначили им объем предстоящих работ, и теперь осталось только контролировать процесс. Займется этим Родрик. А что делать? Придется ему совмещать должности министра внутренних дел с директором департамента разведки и руководителем дорожного строительства герцогства. И это при том, что хоть иногда ему еще нужно будет службы в главном храме Юма проводить. Да и юную жену надолго оставлять одну не рекомендуется. Грунда, хоть и гномка, хоть и невысокая и изящная, как статуэточка, но внимания к себе требует много. Научил я ее на свою (вернее, теперь уже на дядюшкину) голову, разным чувственным премудростям. И применять их на практике она теперь хочет с завидной регулярностью. Мне показалось, что дядя даже похудел слегка. Впрочем, его дело.
В результате все контрразведывательные функции пришлось переложить на Рагнхильду. Очень она меня радует. Просто находка. А ее брата, барона Гуннара, несмотря на кислую физиономию Мелли, отправил на границу с Турвальдом. У нас там сейчас ситуация «ни мира, ни войны» временно сложилась. Купеческие караваны, кстати, пошли и к нам, и от нас. Так что торговля, а соответственно и доходы, возродились. Предупредил наших купцов, чтобы быстрее сбывали свои товары — через месяц — другой я планирую возобновить боевые действия. Все королевство, пожалуй, прибрать к рукам за один раз не получится, но изрядный кусок — от предгорий до делящей Турвальд почти пополам реки я забрать собираюсь. Пусть будет естественной границей какое-то время. А тестю и того, что я ему оставлю, должно хватить. Будем считать, что это приданое Изабеллы. Здесь, кстати, вот такие сомнительные юридические обоснования очень в почете. Не просто так напал — от плохого настроения, а чтобы восстановить справедливость.
И моя система магического обучения. Вот этот вопрос потребовал много времени ему уделить. Элифас очень быстро в Юме освоился. Буквально неделя прошла, а он уже всеми воспринимается как полностью свой. Удивительная способность. Один раз только его выручать пришлось — неудачно пытался поздним вечером мимо комнаты Миры пройти. И попался. Хорошо, что за ним один из карликов приглядывал. Вытащили моего ректора из объятий девушки гвардейцы. И вот, что меня поразило! На следующую ночь он опять в тот коридор дефилировать отправился!
— С ней без обязательств, — пояснил мне свое странное поведение на следующий день очень довольный Элифас.
Ну, так, значит, так. В конце концов, меня его нравственные принципы не волнуют. Да и Мира, как я заметил на утро, осталась
Подыскали вместе с ним место под строительство академии. Наилучшим вариантом признали ту самую долину, в которой я когда-то наемников голодом морил. И площадь достаточная, и источники есть, и, с одной стороны, не слишком далеко от Юмиле, а с другой — не рядом с разными столичными соблазнами вроде кабаков и домов терпимости. Не будут студенты отвлекаться от постижений тайн магии. Правда, мне будет не очень удобно — тоже хочу знаний поднабраться, но придется учиться экстерном. Только бы это не вылилось в профанацию, как в свое время в институте физкультуры, куда только для сдачи экзаменов и приезжал.
Для возведения основного здания и необходимых других построек будущего центра образования отрядил земляных магов и привлек гномов. Тут силами гастарбайтеров не справиться. Элифас такой проект наворотил, что без высококлассных специалистов быстро не построить. А надо месяцев за пять, а лучше за четыре, успеть. Обучение я решил начинать с осени. Мне так привычнее, хотя здесь в традиции делать это чуть позже — после сбора урожая.
Заодно пришла мне в голову мысль попробовать по уважительной причине разделить Изабеллу с Дианой. Решил посмотреть, как жена воспримет это. Отправилась дроу вместе с Элифасом к месту будущей стройки, а заодно — на поиск магически способных юношей и девушек, которые станут первыми студиозусами. Странный результат получился. Из трех стадий, каждую из которых объяснить сложно с материалистической точки зрения.
Сначала, где-то первые полдня после отъезда Дианы, жена даже не замечала, что той нет. Потом к вечеру и весь следующий день проявляла явное беспокойство — оглядывалась постоянно по сторонам, будто искала кого, как-то потерянно бродила по замку. Я даже уже беспокоиться начал и подумывал, не вернуть ли мне дроу назад. А затем моя Изабелла стала все больше становиться собой прежней. Острый ум, язвительность, активность. Нежность ко мне. Правда, стоило мне попробовать завести разговор о ее болезни и о том, как Диана ее вылечила, как сразу замыкалась в себе и лицо снова какое-то тревожно-неуверенное выражение приобретало.
Что же ты, тварь такая, с моей Изабеллой сотворить умудрилась? Есть что-то, что привязывает мою любимую к дроу. И действует это что-то, когда та находится рядом или относительно недалеко. Может быть, выслать Диану из Юма? Совсем? Или несчастный случай на стройке ей организовать? С другой стороны, спешить в таких вопросах опасно. Лучше подожду еще немного. Дождусь все-таки Алиру.
Дернул на разговор Огюста, но толку от призрака опять оказалось немного. Не обладает он достаточными знаниями. Не хватает ему, так сказать, классического академического образования. Сначала какие-то азы в школе магии освоил, потом древний маг его в темной магии подтянул. И все. Когда герцогство Юм предок этого тела основал, то тоже самообразованием заниматься не стал. Следил, чтобы ни одной свадьбы у гномов не прошло без его права первой ночи, тягал в замок красивых девушек, иногда выходил на границу с Турвальдом, чтобы шугануть тех, кто был не согласен с самопровозглашенной независимостью его герцогства.
— Ричард, у дроу могли сохраниться многие знания древних, — сказал он мне, почесывая свой призрачный нос. — У учителя одна была. Умертвие, конечно, высшее. Так я тебе скажу, она такие ритуалы знала! И так вполне ничего была. Если не прикасаться, холодная была, то ни за что не поймешь, что неживая. И вот учитель… Представляешь, его это нисколько не смущало. Он…
Я замотал головой. Ни малейшего желания выслушивать всю ту жуткую мерзость, которой мог его учитель заниматься с умертвием, пусть и «как живым», у меня не было. Совсем, похоже, тот древний маг, вынужденный торчать в проклятых землях уже много веков без возможности покинуть свое убежище, умом тронулся.