"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Кистяева Марина

Я его хочу королем Турвальда назначить. Подставным, конечно. Если я королевство захвачу и сам на троне усядусь, то сразу же начнется война с империей, а я к ней еще не готов. А если место Конрада Третьего займет его родственник по жене Гастон Первый, да еще императору и вассальную клятву принесет, то и гоношиться Георгу Восьмому будет не из-за чего. А там, попозже, мы эту ситуацию переиграем так, как нам будет удобнее. Но сделаем это, когда подготовимся. В общем, заговариваю Изабелле зубы. Наконец, жена полностью приходит в себя.

— Все, хватит Ричард пичкать меня пересказом того, что я и так прекрасно знаю, — прерывает она меня. — Что со мной было?

Я сейчас себя чувствую так, будто последнее время была сама не своя, а сейчас снова стала собой. Что это было?!

И вот тут начинается самое главное и неприятное. Ввожу девушку в курс последних событий, объясняю, что с ней произошло и кто это с ней сделал. И почему. И зачем. Заканчиваю тем, что Диана более не опасна и что прямо сейчас ее сварить в котле нельзя, потому что еще нужна. Уверен был, что, придя в себя, моя известная своим аристократически изысканным подходом к казням и непревзойденным милосердием к преступникам женушка сразу потребует для дроу чего-нибудь особо пикантного в качестве завершающего этапа ее жизненного пути.

И снова, и в очередной раз, уже в который, ошибаюсь. Диану Изабелле становится жалко. Она просит не заключать девушку под стражу и оставить ее при ней. В качестве все той же подруги-компаньонки, которой дроу все это время и прикидывалась.

— Ты же сам сказал, что она теперь не опасна, — говорит Изабелла. — А я к ней уже привыкла. Да и нет здесь больше никого, с кем я могла бы хотя бы поговорить. Ты все время занят. Ну, не с Мирой же мне ее похождения обсуждать? Ты же и сам этого не захочешь. Правда? — на лице лукавая улыбка.

Конечно, я согласен. Я так рад видеть это выражение на ее лице. Раньше оно появлялось часто, а в последнее время исчезло. И вот снова передо мной моя хитрая Изабелла. Так что пусть Диана будет при ней.

А потом мы переходим к вопросу письма с угрозами и последствиям ее клятвы на крови. И вот тут смешиваем вместе чувство вины за то, что когда-то такую клятву, направленную против меня (так-то по-хорошему против моего предшественника в этом теле), принесла, раскаяние, что не рассказала мне сразу о полученной записке от своего отца, осознание того, к чему это привело, добавляем в качестве вишенки беременность и получаем — пренеприятнейший коктейль под названием «Женская истерика». Высшей категории качества. Приходится держать Изабеллу в объятиях, чтобы головой о что-нибудь биться не начала. А она вырывается. В общем, полный «алес капут».

Вызываю срочно лекаря. Должно у него быть какое-нибудь сильное, но безопасное успокоительное для таких случаев. К счастью, такое средство в его закромах находится. Выливаем совместными усилиями полпузырька в рот Изабелле, и та успокаивается.

Слишком. Истерика проходит, но начинается образцово-показательная депрессия. И самое неприятное то, что ее обострение каждый раз вызываю я. Стоит только зайти к ней, как она становится просто убийственно грустной, а на глазах появляются слезы.

— Ваша светлость, — заявляет мне на второй день этого ада лекарь. — Простите за дерзость, но возьму на себя смелость в качестве вашего верного слуги, отвечающего за здоровье вашей супруги, попросить вас какое-то время не показываться ей на глаза. Вы же видите, что вы вызываете у нее очередной приступ чувства вины. Оставьте ее в покое, в конце концов! Дайте прийти в себя после всего, что с ней произошло (лекаря пришлось ввести в курс дела, а то еще залечит Изабеллу до смерти)! — срывается он вдруг на тон, совсем не подобающий для общения с сюзереном.

Но я не в претензии. Прав эскулап.

И сам вижу, что нужно на какое-то время оставить Изабеллу наедине с самой собой.

Так я и оказываюсь в «Гнезде» с Алирой и ее артефактами.

Глава 33

Идем на Турвальд. Гастон-Справедливый

Сегодня войска герцога Гастона-Справедливого (я придумал ему такое дополнение к имени взять — хорошо для пиара и создания положительного имиджа) перейдут реку Серну, которая делит почти ровно пополам королевство Турвальд, и устремятся вперед, чтобы эту самую «справедливость» установить на всей территории. На нашей стороне речки она победила уже месяц тому назад. Бескровно. Настоящая такая цветная революция получилась. Впрочем, никакого серьезного сопротивления мы не ждем и дальше. Так, может быть, пара сотен гвардейцев Конрада Третьего сохранят ему верность, да и то, как я думаю, скорее для вида.

Рядом с суровым, закованным в доспехи и всем своим видом олицетворяющим «забытую славную рыцарственность» Гастоном на белой кобыле гарцует его красавица невеста, привлекая восторженные взгляды воинов приветливой улыбкой и… чересчур откровенным декольте своего платья-амазонки. Особенно эта немаловажная деталь ее туалета становится заметна, когда она милостиво склоняется с седла, напутствуя на предстоящие победы проходящие мимо владетельной и уже почти официальной супружеской четы войска. Пока, и это все знают, они только жених и невеста и блюдут чистоту своих чувств, не дерзая не только ночь вместе провести, но даже прилюдно взяться за руки. Образцово-показательные будущие король и королева Турвальда. Не то что этот развратник Конрад Третий — еретик, провозгласивший себя главой церкви и без ее благословения женившийся на родственнице. Не удивительно, что после такого святотатства у него родился ущербный сын.

Два месяца я бился над тем, чтобы создать эту картину. Просто художник выдающийся, однако. Как это получилось? Прогрессорствую я помаленьку. Продолжаю привносить в этот закостенелый магический мир разные новации. В основном пока не самого лучшего свойства. А что делать? Не я такой. Жизнь такая.

Да, всего только три месяца назад я полз по стене собственного замка, боясь сорваться и лелея мечты, как я казню коварную дроу Диану, а сейчас, спокойно оставив на ее попечение Изабеллу и своего новорожденного сына-наследника, нахожусь здесь — в расположении армии ее дяди. Правда, инкогнито. Все делают вид, что не знают, кто я. А я — что не догадываюсь, что окружающие только притворяются, что не узнают меня. Забавно иногда получается, когда ко мне подходит за указаниями кто-то из командиров отряда и не может сообразить, как ко мне обращаться «ваша светлость» или «господин барон». Я бароном Густавом решил называться. В этих случаях в дело вступает моя Элена, иносказательно подсказывающая подошедшему: «Господин барон слушает вас граф такой-то или виконт этакий».

Зачем я этот любительский спектакль устроил? В том, что все новоявленные вассалы герцога Гастона знают, кто я, понимают, что без герцога Юма ничего бы они не добились раньше и не добьются в будущем, ничего страшного нет. А вот для простых воинов, ополченцев из числа крестьян, в общем — простонародья участие в почти крестовом походе за восстановление истиной веры и торжество вселенской справедливости темного мага было бы непонятно. Так что — прочь гордыню! Меня здесь нет. А есть только неизвестный барон Густав, ставший недавно приближенным советником могущественного герцога Гастона.