"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Я приказал своим людям не препятствовать никому в сборе армии.
Это заявление заставило Колна отложить бумаги и посмотреть на меня серьезным, хмурым взглядом из-под седых бровей.
– Ты что, решил сложить корону? Или уничтожить всех недовольных магией смерти? Ты же не дурак, должен понимать, что толпой затопчут и спеленают даже бессмертного.
Я отвернулся от старого рыцаря, обращаясь взглядом к стеклянной мозаике, где был изображен стоящий рыцарь.
– Я решил показать всем, чего стоит бессмертный рыцарь людей.
– Хватит. Ты отверг эту клятву давным-давно. – лязгнул сталью голос старого рыцаря.
– И всё же, я ещё помню её. Слово в слово.
Повисло тяжелое, тягучее молчание. Конечно, Колн понимал, что во мне куда больше короля, чем рыцаря - и всё же я знал, в глубине душе старик верит в то, что и во мне остается что-то светлое, и всё ещё считает меня братом по ордену.
Как можно было цинично не воспользоваться этим?
– Чего ты хочешь? – устало выдохнул магистр, потерев глаза.
– Я хочу обучиться некоторым техникам ордена, что, как я полагаю, являются секретными. Думаю, ты понимаешь о чём я.
– Ты больше не странник. – после кратких раздумий заметил Колн. – И я имею в виду не принадлежность к ордену, а биологию и энергетику. Я не чувствую в тебе больше силы жизни, чем просто в хорошо тренированном человеке. Не знаю, что ты с собой делал и какие ритуалы ты проводил, но то, что они практически свели на нет работу наших мастеров жизни, очевидно любому хорошему сенсору. Большую часть техник ты просто не потянешь без поддержки потока жизни из королевских регалий, а его, как я понимаю, у тебя в том бою не ожидается.
– Мне хватит и самых простых.
– Тогда времени не хватит. Это просто-напросто слишком опасно, нужно годами учиться выворачивать себя наизнанку, иначе можно стать калекой, или даже убить…
Он осекся, внезапно посмотрев на меня совсем другим взглядом. Я лишь понимающе улыбнулся, разведя руками.
Колн молча встал, прошел к шкафу, и достал кувшин с ягодным отваром вместе с кубками.
– Это не панацея, знаешь ли. – проворчал он. – Подобные вещи секретны, но не уникальны. Мы не единственный рыцарский орден в мире, просто самый известный. Да и не факт, что ты успеешь выучить азы даже за полгода. Ты уже взрослый мужчина, а не молодой юноша, готовый впитывать науку, рвя жилы.
– Ты мне скажи, успеем мы или нет. Как наставник ордена. – пожал плечами я. – Скажи да, и мы приступим к тренировкам. Нет, и я не буду тратить на это время. Скажу лишь, что решимости рвать жилы мне хватит за троих.
Он раздумывал долго, почти весь кувшин, бросая на меня оценивающие, испытывающие взгляды.
– Думаю, есть пара методов, что могут ускорить процесс. – наконец, отворил второй кувшин сэр Колн. – Однако они неприятны. Болезненны. Пожалуй, даже унизительны в некотором роде… Потребует помощи целителей, вероятно, ежедневной. Уверен, что готов к ним?
– Я могу залечить любую рану бессмертием. – заметил я. – Так что присутствие
– Исключено. – отрезал старый рыцарь. – Не знаю, как работает эта твоя магия, но весь эффект тренировок может сойти на нет. Если хочешь тренироваться, сделаем всё без этого. Или так, или за результат я не ручаюсь.Орден, конечно, сильно пострадал, но мастеров жизни чтобы собирать тебя заново после каждой тренировки я найду. Выбирай. Но если согласен, потом никаких оправданий, понял? И у меня будет одно условие… Но его я озвучу, когда мы закончим. Не люблю просить что-то в долг.
Я даже не колебался. Утром следующего дня магистр привел меня в достаточно просторное, темное помещение, едва освещаемое парой слабых факелов. Напротив достаточно гладкой, отшлифованной каменной стены стоял деревянный табурет.
– Эта комната построена давно, столетия назад. – с необычной нежностью коснулся стен Колн. – Камень здесь твердый, устоявшийся, прочный. Ты знаешь о том, что стены становятся лишь прочнее с годами? Именно поэтому это место подойдет идеально.
– Подходит для чего?
– Для того, чтобы быть твоим манекеном для битья. – невозмутимо ответил магистр, и развернул принесенный с собой мешок.
В мешке была небольшая деревянная бадья, фляга с водой, и… Длинный зеленоватый кнут. У меня зашевелились нехорошие подозрения…
– Мне сесть на стул? – поднял бровь я, рассматривая принесенные вещи.
– О нет, стул для меня. – коварно улыбнулся старик, перехватив мой взгляд – Но ты всё правильно понял. Ты будешь бить стену, голым кулаком, раздевшись до пояса. И каждый раз, когда мне будет казаться, что ты бьешь недостаточно, сильно, я буду бить тебя кнутом. Вечером тебя вылечат от последствий - как руки, так и спину. Но только вечером. А на рассвете мы начнем заново… Ты готов?
С этими словами магистр ордена уселся на деревянный табурет, смачивая кончик кнута в воде.
Я смерил его пристальным взглядом… А затем повернулся к стене, глубоко вздыхая. Усилить удар жизненной силой - не так уж и сложно, если умеешь её чувствовать. Просто сконцентрировать в кулаке…
Тяжелый, могучий удар кулака, способный сломать чью-то челюсть, или даже убить человека, обрушился на камень, разбивая мне в кровь костяшки пальцев. Я умел бить - и удар был почти идеален. Конечно, каменная стена даже не шелохнулась… И следом за ударом воздух со свистов разрезал удар кнута.
– Ещё раз. – холодно произнес магистр.
Я ударил ещё - снова и снова, пока не сломал наконец собственную правую руку. И только затем понял, что никакой удар не будет идеальным: пока я не сломаю эту чертову стену. Потому что удар кнута неумолимо следовал за каждым моим ударом, как бы хорош тот не был. Стиснув зубы, я собрал сломанные кости в руке воедино, концентрируя остатки сил в сломанной руке - и обрушился на стену, превращая собственную руку в изломанное месиво из костей и плоти.