"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Я закрыл глаза, делая последний рывок - и сделал то, что убило бы любого, кроме бессмертного. Поместил созданные сигил себе прямо в голову, делая своей частью.
Небольшой, но весьма мощный взрыв разорвал голову стоящего в ритуальном круге человека в клочья. Ударная волна раскидала стоящих вокруг мастеров к стенам, как тряпичные куклы. Тело упало на колени, покачнувшись… А затем ошметки крови и мозгов поднялись в воздух, собираясь вновь.
Поднявшийся человек хрустнул шеей. В его глазах клубилась абсолютная тьма…
– Всё живы? – осмотрел я мастеров культа, что со
– Всё, милорд. – уныло посмотрел на меня Калигос, не вставая. – Но, кажется, я сломал позвоночник… Можно мне позвать целителей?
– Конечно, как только закончим со второй частью ритуала. Это была только половина. – невозмутимо ответил я.
Ответом мне было двадцать синхронных стонов и глаза, полные ужаса.
– Ладно, отдыхайте. – рассмеялся я. – Всё прошло не так, как я планировал, но даже лучше. И, по-скольку у меня хорошее, настроение, можете даже задавать вопросы.
Культисты оживились. Знание в культе вообще выдавалось в качестве награды и весьма ценилось - а уж личные уроки от меня так и вовсе были большой редкостью…
– Это странное искажение в конце ритуала… Которое вы поместили себе в голову - это вообще что было? – живо осведомился один из культистов.
– Сигил. Своего рода овеществленный энергетический конструкт, обозначающий определенное явление, проклятье, или ритуал. Форма магии, которая, будучи созданной однажды, отпечатывается в мироздании - и позволяет повторять её.
Повисло напряженное, полное сопения и раздумий молчание.
– Подождите, вы имеете ввиду, как руна? Как символ смерти? – внезапно подскочил Калигос, забыв про больную спину.
– Всё верно, Калигос. – благодушно кивнул я. – Фактически, каждая руна что ты знаешь - это и есть часть такого Сигила. Руна своего рода ключ, упрощение, дающее доступ к уже записанному и сотворенному знанию. Ты же не думаешь, что обычной закорючек достаточно, чтобы сотворить сложное магическое явление, вроде рассечения разума? Они несут в себе привязку к Сигилу, а сигил уже и есть само явление рассечения. В зависимости от опыта пользователя его можно изменять, искажать, подгонять под себя и обстановку… Но сам Сигил это нерушимая база.
Калигос на миг задумался, а потом тряхнул головой.
– Я думал, руна сама по себе несет силу, зашифрованный смысл, описывающий явление. Но, допустим, если это ключ… Как это вообще работает? Где находятся сами сигилы? Как мы получаем в ним доступ? Почему они работают повсюду? Или есть предел дистанции?
Признаваться в том, что я и сам недавно открыл суть подобного подхода не хотелось. Но всех нюансов не знал и я. Впрочем… Ответ на этот вопрос у меня был, благодаря видениям.
– Это достаточно тайное знание… – обвел я серьезным взглядом культистов. – Но вы хорошо поработали сегодня, так что я скажу вам. Обычно новосозданный сигил работает в пределах одного мира или конгломерата созданных и связанных между собой миров. Он отпечатан в памяти самого мира, к которой умеют обращаться медиумы и шаманы. Вы пока не умеете, опыта маловато… Но со временем, когда научитесь более тонко использовать свою силу, сможете видеть прошлое в силе смерти -
– Так вот зачем вся эта история с лишением силы… Вы просто хотели заглянуть в прошлое! – воскликнул Невин.
– Всё верно. – степенно, с достоинством кивнул я, играя роль многомудрового наставника.
Не признаваться же, что сам случайно научился.
– Вы не закончили про память мира. – педантично заметил Калигос.
– Сигил можно использовать из любой точки мира, где простирается его аура – продолжил я. – Или, если несколько миров имеют общее энергополе, то сквозь него можно использовать созданный сигил из любой точки. Достаточно лишь вспомнить его и подать энергию. Руна - это своего рода современное упрощение, ибо удержать в голове всю объемную конструкцию сигила необученные неофит зачастую неспособен. Всё же, это своего рода высшая магия…
– Но ведь наш мир молод. – резонно возразил Невин. – А символы, которыми мы пользуемся, явно принадлежат к иным, куда более древним мирам и временами… Выходит, у нас с ними общее энергополе?
– Нет. – покачал головой я. – Но если выжечь Сигил в самой ткани Великого Потока… Твоя школа магии, твое искусство, будет навсегда отпечатано в самой вечности. Древние мастера смерти сделали это, и сегодня мы пользуемся плодами их трудов. Их подвиг подарил нам могущество, которым мы владеем.
Повисла долгая, почтительная тишина. Великий Поток в церковной традиции Тиала считался чем-то, стоящим выше самих богов. Первородная сила вселенной, из которой творятся сами миры, великая река душ, протекающая через всё мироздание… Осознавать, что ты наследник тех, кто сумел её оседлать - это большое дело. Как бы не возгордились - но лучше так, чем считать себя изгоями и недомастерами, как говорили иногда сторонники классических школ королевств в кулуарах.
Я прошел мимо сидящих на холодном камне культистов и помог каждому подняться, хлопая их по плечу.
– Вы хорошо поработали сегодня. – добродушно улыбался я. – Поэтому я решил пожаловать каждому из вас по паре деревушек на юге Ренегона. – Ну, помните, в тех землях где мы собирали Ренегоны. Я оставил там в живых небольшую закрытую провинцию.
Некоторые восприняли это как должное. А вот некоторые - впали в легкий ступор.
– Подождите… Это ведь… Формально делает нас баронами, разве нет? – с легкой рассеяностью спросил Калигос. – Но ведь мы мастера смерти, значит принадлежим к иному сословию и не может напрямую владеть землей, у нас же даже монастырей нет…
– Новое королевство. Новый король. Новый мир и новый правила. – улыбнулся я.
В этот раз улыбка была искренней.
– Но что нам с ними делать?!? – донесся мне в спину вопрос.
– Всё, что захотите, друзья мои. – ответил я. – Всё, что захотите.
Я вышел из пещеры, и шумно втянул в себя свежий горный воздух, совершенно не чувствуя усталости.
Тень Улоса бесшумно возникло рядом.
– Как много правды было в том, что вы им сказали, милорд? – с легким любопытством спросил меня старик.