"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Поэтому я пошел другим путем - повторяя, в некотором роде, путь древних. Сотворить множество слов, которыми можно описать одно явление или событие. Множество слабых сигилов, которые по отдельности я могу сотворить легко и без рисков - и вместе они образуют ритуальный круг.
Демон, что явился на мой первый вызов, напоминал длинную, черную тень искореженной фигуры, совсем не похожей на гуманоида.
Не знаю, умел ли он говорить, но он не заметил ни ритуального круга, призванного удерживать материальных и нематериальных тварей, ни моей защиты, и просто выпил из меня жизнь в ту же секунду, как был призван. А потом
Я воскрес, разумеется, а вот остальные нет. Магия смерти его не взяла, стихийная боевая - тоже. В конечном итоге я уничтожил его небольшим штормом смерти, просто стирая из бытия кусок реальности, где он был - и это событие разворотило половину королевского дворца.
После этого Улос вежливо попросил меня перенести столь рискованные эксперименты за пределы населенных городов. Я согласился, и потребовал ещё больше жертв…
Не знаю, сколько бы это могло продолжаться. В королевствах медленно начинала бушевать полномасштабная партизанская война - и, если верить докладам, выглядела она занимательным образом.
В деревню приходил священник альянса света, за пару недель обучал половину боеспособных мужиков базовой боевой магии, и новоиспеченный отряд партизан принимался нападать на любую встреченную нежить или представителей королевской власти. Может показаться слабой, ненадежной тактикой - но…
Отряд боевых магов это отряд боевых магов. Сотня крестьян с огненной стрелой вполне могут уверенно размазать отряд из нескольких сотен простых солдат внезапным нападением. Боевых магов после война осталось не так-то много, да и культ только начал набирать обороты…
Я не стал ломать голову над тем, как этот ублюдок вербует столько людей, и просто отдал приказ подавить восстания, вернувшись к экспериментам. Исходя из которых я смог выяснить несколько ключевых вещей о демонологии, выученными мною на практическом опыте.
Первое - это то, что создать нечто вроде межмирового портала мне определенно пока не по силам. Недостаток знания, силы, особенности самого Тиала - но пространственный прокол в иное измерение схлопывался, даже не успевая создаться. Возможно, я бы смог его пробить, но по самым грубым расчётам, требовалось такая прорва силы, что можно было стереть целое королевство - и не факт, что разрыв продержался бы долго. Да и не стоит забывать про навигацию - шанс в таком случае попасть в какой-то мертвый мир был очень велик.
Второе - канал призыва, похоже, двусторонний. Как я не пытался, призвать в этот мир что-то материальное мне не удалось. В общем и целом, магия призыва у меня выходила довольно однобокой: разнообразные тени, духи, фантомы… В зависимости от формулировок и вложенной силы они выходили разные, но говорить, увы, то ли не умели, то ли не хотели.
Природа призванных существ иногда кардинально отличалась в зависимости от ингредиентов, запроса призывателя, и типа вложенной в призыв силы. Из чего я заключил, что они, вероятно, происходят из разных миров - но их всех объединяла одна лишь нематериальность. Иногда призыв происходил почти мгновенно, а иногда приходилась удерживать ритуал достаточно долго - в этом случае я испытывал довольно странные ощущения… Словно кто-то схватил тебя за метафизическое щупальце, плавающее в междумирье, выяснил его условиях, а потом
Иногда щупальце просто уничтожалось. Похоже, чем бы не было междумирье, куда я его отправлял, сущности, способные уничтожить канал призыва, там тоже иногда обитали.
Демонология смерти была занимательным направлением, но из исследовательского зуда меня вырвал простой факт - в Арсе просто-напросто закончились преступники спустя пару месяцев. Я извел их всех…
Можно было бы продолжить, конечно: в моем распряжении тебе было большинство земель королевств. Но время не ждало, завеса слабела, и я буквально чувствовал, как над головой сгущались тучи. Если так подумать, всё необходимое для призыва бога я выяснил - основные принципы были ясны.
Призывающие сигилы, что я создал, были достаточно точны в своих ограничениях. Если я хотел призвать духа, призывалось то, что я мог бы назвать духом. Если я хотел призвать демона, то призывалась сущность, что тянула на демона даже по моим меркам. Если я хотел призывать банши, призванная тварь начинала вопить так, что у всех вокруг разрывало уши как минимум…
Разумеется, это всё были условные понятия. Но даже такие, примерные формулировки, дали мне четкое понимание - если попытаться призывать бога, то зацепившаяся за призыв сущность если и не будет таковым, то будет обладать силой, достойной божества. Вкупе со знанием ритуала, что призывал хтоническую тварь во время резни на юге Ренегона - я был уверен, мне по силам вызвать бога.
Вопрос в том, по силам ли будет удержать, и принудить к тому, что хочу я. Но это можно было проверить только на практике. С демонами получалось, пусть труда и уходило немало…
Я сделал глубокий вдох, отлипая от холодного камня. Некоторые вещи можно проверить только на практике. Быть может, я призову страшнейшую чуму и беду на голову этого мира - а быть может, обрету божественную силу.
Расчёты показывали, что для такого дела лучше всего подойдет предельно чистое от посторонних сил место. Поэтому я выбрал для него верхушку горы - один из самых высоких пиков Арсианского хребта. Эскилион прислал мне тысячу кристаллов смерти, наполненных силой под завязку: в них была смерть нескольких тысяч жертв.
Тысячи хватило, чтобы призвать ту тварь. Значит, хватит и чтобы призвать бога. Шеридан смотрел на меня холодно и даже немного злобно, выделяя этот десяток солдат: мой первый маршал, вероятно, подозревал меня в желании принести их в жертву.
Но на самом деле дело было совсем в другом. Призыва бога преследовал сразу несколько целей. Первое и главное - я должен был научиться противостоять подобным существам, сражаться с ними, понять их, понять, как убить такую тварь. Но вторым, не менее важным аспектом, было использование их божественной силы.
Никто, кроме меня, ещё не знал этого, но я намеревался дать этим людям бессмертие. Может быть, не такое качественное, как мое собственное, но и не существование нежити. Нет, божественная сила должна быть способна на подобное - добротное, устойчивое бессмертие для простых людей…
Этериас Инвиктус хотел разрушить мою строящуюся империю до того, как я успею построить и укрепить её. Но получив в свои руки такой инструмент, как божественная сила, как реальное бессмертие, даруемое людям…