"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Где-то глубоко внутри, интуиция подсказывала мне, что я не должен отвечать, и я пытался промолчать - честно пытался всеми силами. Но что может один человек противопоставить богу? Как можно убежать от смерти? Как победить саму неумолимость бытия?
– Бледная… Женщина. – выдавил я из себя, борясь с наваждением. – В черном…
Это было не всё, разумеется. Тиал не знал богов смерти - единственная поговорка, которую я знал, звучала “Черный, как смерть”. Но это была не первая моя жизнь, и прошлый мир имел множество образов и персонификаций смерти, и, как я не пытался, скрыть их до конца я так и не смог -
– Женщина? Какое приятное совпадение. Пожалуй, мне подходит. – во вкрадчивом голосе божества появились отчетливые женские нотки.
Абсолютно гладкий черный шар из чистой смерти словно потек, превращаясь в непроглядную жидность, и которой сформировалась фигура: сперва полностью черная, а затем тьма словно рассеялась, обнажая чистую, прекрасную кожу без единого пятнышка. Её тело было идеально - словно бы взято из самых глубин моего разума, из той самой детской мечты о совершенной женщине. Ничуть не стесняясь наготы, парящая в воздухе богиня смерти коснулась ногами холодного камня, ступая прямо в центр призывающего круга. А затем, с легкой, довольной улыбкой тряхнув длинными белоснежными волосами, сформировала на себе черную робу.
– Знаю, я прекрасна, но хорошего понемногу. – с лукавой улыбкой сказала богиня смерти совершенно обычным, человеческим голосом, заметив мой взгляд. – Я давно не обращалась в плоть… Но по-такому случаю, пожалуй, могу сделать исключение.
На миг, во время сотворения тела, мне показалось, что давление спало - но то было всего одно мгновение. Едва призванная мной богиня обрела плоть, её присутствие в окружающем мире словно выросло: став настолько густым, что казалось, я мог чувствовать даже эмоции божества, которое и не пыталось их скрывать.
Довольство. Радость. Легкое любопытством. Ни монструозный удерживающий круг, ни моя тяжелая аура смерти, что заставляла трепетать бывалых воинов, её ничуть не пугала. Она смотрела на меня… Как смотрят на детей играющих в песочнице - с абсолютным, невозможным превосходством, и с полной уверенностью в своем контроле над ситуацией. И это вызывало у меня ярость - истовую, пылающую, такую, что воздух вокруг задрожал от уже моей собственной силы смерти.
Это не поколебало её уверенности ни на йоту. Но с невероятным трудом расширив собственную ауру вовне, я ощутил, словно настоящая гора упала с плеч.
Богиня, наблюдающая за моими потугами с легким интересом, тем временем осмотрела окружающие нас руны. И нахмурилась, напрягаясь.
– Ты собрал крайне любопытный ритуал, юный призыватель. – в голосе богини послышался лязг железа. – Некоторые символы здесь древнее тысяч миров… А иные созданы совсем недавно. Старая и новая магия, сплетенные вместе - грубо, но эффективно. Кто придумал этот круг? Кто научил тебя этой магии? Отвечай!
В меня словно ударила незримая волна, заставляя пошатнуться и отступить на шаг. Но я уже научился. Уже понял, как не поддаваться на эту силу. Структурированная концепция божества словно пронзала само мироздание - формируя его согласно его воле, проникая через любые барьеры.
Это была немыслимая, могучая сила намного более высокого уровня, чем я когда-либо видел в своей жизни. Но как чародей и
– Я сделал это сам.
Богиня смерти сделал несколько неспешных, аккуратных шагов вдоль круга, в котором была заключена, изучая ритуальный символы. А затем, совершенно спокойным, лишенным всякого напряжения голосом произнесла:
– Выходит, ты самоучка, нашедший старые знания. – с легкой задумчивостью констатировала она. – Как интересно… И зачем же ты призвал меня, мальчик мой? Ответь мне.
Мягкая, прохладная рука коснулась моего подбородка, беря его, словно я был каким-то ребенком. Изнутри поднялась волна удушающего гнева…
По холодной вершине горы раздался звонкий звук смачной пощечины.
Богиня смерти приложила руку к щеке, глядя на меня с немалым удивлением. Но уже к моему собственному удивлению - я совершенно не чувствовал в ней гнева. Скорее, в оттенках силы божества мелькнуло что-то похожее на… Уважение?
– Что же, ты привлек мое внимание. – без тени злобы в голосе кивнула мне богиня. – Теперь говори.
Я бросил взгляд на безмолвные, безмятежные небеса, над которыми медленно поднималось утреннее солнце. Стоя лицом к лицу с настоящим божеством, разумеется, я как никогда ранее понимал как наивны были мои прошлые мысли, и хорошо понимал, почему сам мир пытался остановить меня от того, чтобы призвать в наш мир ЭТО.
Не суть важно, пришла бы на призыв эта богиня или иной бог - вне всяких сомнений, они могли стать величайшей угрозой целому миру, большей, чем даже я мог быть. Ведь где-то в глубине души, я, несмотря на всё свои недостатки, считал этот мир своим. И потому не желал ему судьбы мертвого мира…
Небеса молчали, оставляя меня один на один с делом собственных рук, и интуиция подсказывала, что богиня не будет ждать моих размышлений вечно. Потому, собрав всю свою волю и гнев в кулак, я холодно посмотрел в глаза богини, и твердо сказал:
– Я призвал тебя, чтобы сделать людей за моей спиной бессмертными. Для этого мне нужна твоя сила… Сила бога.
Богиня негромко рассмеялась, и в этом смехе я слышал ужасающее эхо мертвых миров, что заставляло выступить мурашки на коже.
– Ты не думал, что немного ошибся? Я богиня смерти, малыш. Я думала, ты призвал меня, чтобы обрушить ярость смерти на своих врагов… Но бессмертие? Серьезно?
– Я выгляжу как шутник? – вздернул бровь я. – Ты можешь сделать это. Просто подай божественную силу по ритуальным каналам.
– И почему же я должна сделать это? – с улыбкой посмотрела на меня Смерть.
В её глазах была лишь абсолютная тьма, которая словно пожирает того, кто смотрит в неё. Воплощение абсолютного конца, той самой противоположности истинного бессмертия. Неостановимая сила небытия, беспощадная энтропия, пустота, в которой нет даже ничто…
Я медленно, не отрывая взгляда от самой бездны, обнажил волнистый фламберг, направляя его на богиню.