"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Марва завела его в самое сердце этого механургического безумия и, гордо указав рукой, сказала:
— Смотри!
— На что? — тоскливо спросил Эдрик.
— Ты что, не видишь?
— Я вижу слишком много всего. В глазах рябит от труб.
— А, что с тебя взять… Это главная махина, их называют «силовыми установками»,
— Как главная махина замка?
— Вот видишь, всё понял! Да, но тут она совсем другая! Знаешь, что странно? Я вообще не могу понять, как она работает!
— Прости, Марв, мне не кажется это странным. Потому что я не могу понять, как работает что угодно здесь.
— Нет, братец, я уже разобралась почти со всем устройством этой ходули…
— Ходули? Эта штука так называется?
— Ой, это я от кобольда подцепила.
— Какого ещё кобольда?
— Я не рассказала? Тут были кобольды, они хотели всё взорвать, натаскали гору алхимической взрывчатки, но попались. Я уже всё разобрала, не волнуйся.
— То есть где-то в замке сейчас лежит куча алхитротила? И я не должен волноваться?
— Запалы лежат отдельно. И главный детонатор. Он, кстати, магический, управляется дистанционно, те, кто подрядил кобольдов, собираются взорвать ходулю издали. Расстояние не имеет значения, хоть из Бос Туроха можно, если есть ответная часть.
— И у кого она может быть?
— Не знаю. Кобольды не признаются. Мы заперли их в подземелье, но надо мной они только смеются, а Крагу просить боюсь, она их прибьёт.
— Займусь, — кивнул Эдрик, — я знаю, как допрашивать кобольдов. Всё выложат, как миленькие. Так что не так с этой махиной?
— Не могу понять даже принцип работы, — вздохнула Марва. — Это не махимагика, не механургика и не технодемонистика, что-то среднее. В школе нас такому не учили, и отец не рассказывал. Вообще ни на что не похоже.
— Почему ни на что? — удивился Эдгар. — Похоже. На огромный железный бублик.
— Это сходство не очень помогает, знаешь ли. Бублики обычно не используют в механургике. Я поняла, как её включить, но не знаю, чем заправить, а главное — не в курсе, как именно она работает. Это правда странно, поверь, я хорошо училась.
— Ничуть не сомневаюсь, — заверил Эдрик.
Кобольды с комфортом расположились в подземной камере. Лавки накрыты мягкими матрасами, горит магический светильник, грязная посуда на столе свидетельствует, что пленники не голодают.
— Эй, девка! — развязно сказал Бокбак, развалившись на кровати, — почему нам эль не дают? Компот свой сами пейте!
— Девуля, мы ничо тебе не скажем, так и знай! — добавил Кнак. — Кобольды
— Мы эти, как его… герои, да! — закивал Закс. — Несгибучие. Хоть всю жизнь нас тут держи.
Эдрик покачал головой и закрыл дверь камеры.
— Ну ты даёшь, Марв. Это ж кобольды. Ты им создала условия лучше, чем дома, они и правда готовы тут остаться навсегда. А что? Кормят, и работать не надо. Так они тебе ничего не скажут.
— А что мне их, бить, что ли? — расстроилась девушка. — Я не могу.
— Пошли кого-нибудь за Гвенвивар.
— Нашей друидкой? Зачем?
— Давай-давай, я знаю, что делаю.
Гвенвивар пришла, демонстрируя всем своим видом недовольство. Друиды не любят камень и подземелья, им подавай простор и свежий воздух.
— Здравствуйте, господин Эдрик, — сказала она. — Я не очень понимаю, зачем…
— Мадам, я рассчитываю на ваше несравненное искусство, — слегка поклонился парень, — не могли бы вы вырастить тут терновый куст?
— Здесь? — удивилась та. — Прямо на камнях?
— Да, именно.
— Могу, но долго он не протянет. Условия вегетации…
— Не надо долго. Пять минут простоит?
— Пять дней минимум! — обиделась Гвенвивар. — Я профессионал!
— Великолепно!
— Вам тут, в коридоре? Будет неудобно ходить, он колючий…
— Нет, я сейчас открою камеру, надо будет точно по центру.
Друидесса скептически посмотрела на кобольдов, но никак не прокомментировала. Прошла в центр помещения, стукнула посохом в щель между камнями.
— Это всё, что от меня требовалось? — спросила она. — У меня много работы в полях.
— Да, Гвенвивар, большое Вам спасибо, — ответил Эрик, глядя, как из пола с хрустом и треском растёт терновый куст.
Друидесса ушла, куст достиг высоты человеческого роста, раскинул ветви и затих.
— Эй, — опасливо спросил Бокбак, — ты чего? Надеюсь, это не то, о чём я подумал?
— Только не бросай нас в терновый куст! — испугался Закс.
— Эй, девуля, — жалобно попросил Кнак, — скажи ему, пусть уберёт кустулю!
— Вы сами напросились, — жёстко сказал Эдрик.
— Кобольдов нельзя бросать в терновый куст! — дрожащим голосом сказал Бокбак. — Это жестокое обращение с пленными!
— У нас тоже права есть! — жалобно пискнул Закс.
— Имейте совесть! Нам же потом руки никто не подаст! — захныкал Кнак. — Ни в одном кабаке не нальют! Из гнездули выгонят!
Почему кобольды больше всего прочего боятся быть брошенными в терновый куст, никто не знает. Может, аллергия, а может, пережитки племенных традиций. Народец они скрытный, да и нет никому до них дела, по большому счёту. Но особисты в войсках знают: попался в плен кобольд — тащи к терновому кусту, всё расскажет как миленький.