"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Добить! – ору я не своим голосом, отбрасывая рыбака в сторону. – Дай мне её добить!
И тут пение возобновляется, но я, почему-то, всё ещё контролирую свои действия. Бешено озираюсь и вижу, как Джора медленно подносит к своему глазу стрелу. Рука его ходит ходуном, видно, что охотник сопротивляется, но сил на борьбу с белокурой мерзавкой ему не хватает. Издав боевой клич, я подбегаю к забившейся в угол сирене и начинаю охаживать её мечом, словно палкой, изо всех сил пытаясь достать до горла. Боец из морской чаровницы оказался никчёмный, и секунд через двадцать некогда прекрасное тело упало к моим ногам. Тяжело отдуваясь, нахожу взглядом последнюю строчку лога.
Попадание!
– Ты в порядке? – голос Джоры слегка дрожит, но в остальном он выглядит целым и невредимым.
Глянув на таймер кровотечения, я испуганно замычал и полез в сумку за последним оставшимся зельем. Выпил. Фух, слава Богу! Теперь выживу, если какой комар не надумает в ближайшее время меня укусить. А вот негативный эффект сложился, причём подросло не время, как в случае с кровотечением, а сам штраф к максимальному запасу здоровья. На ближайший час, вместо 110, моей максимальной планкой будет всего 90 хитпойнтов. Блин, надо бы уже раздобыть где-то нормальные зелья, а не эту палёнку дурацкую.
– Ник, ты что язык откусил? – напарник уже вовсю ковырялся в башке одного из утопленников, пытаясь достать стрелу.
– Да нет, всё нормально. Не знаешь, у неё тут могли быть какие-то ценности?
– Однозначно. Эти бестии вечно тащат в своё логово всё блестящее. Но она тут совсем недавно, так что я бы на серьёзный улов не рассчитывал.
После недолгих поисков, я обнаружил естественное углубление в камне, где сирена хранила изящный костяной гребень и 25 золотых монет. Скрепя сердце, я разделил добычу с охотником, оставив себе гребешок и 12 кругляшей.
– Слушай, ты не мог бы сам ей отрезать голову? – неловко поинтересовался я, стоя над убитой красоткой.
– Что, руки дрожат? – хмыкнул Джора и присел, доставая нож. – Привыкай, если, и правда, собираешься стать охотником.
– Ну, знаешь, одно дело бородавочник, а другое… – просипел я, борясь с приступом дурноты. – Как Анна вообще поймёт, что это сирена, а не какая-нибудь девчонка проезжая?
– А вот так, – держа голову одной рукой за белые кудри, другой компаньон отодвинул ей верхнюю губу, обнажив тонкие зубки-иголки. – Ладно, забирай свой трофей, и пошли отсюда.
– Ты иди, а я ещё немного тут осмотрюсь.
– Как знаешь, пожал плечами охотник. – Но будь осторожней. Здесь довольно опасно.
– Ты тоже. Удачи в лесу.
Мы крепко пожали друг другу руки, и Джора покинул пещеру, оставив меня одного. На самом деле, я вовсе не собирался и дальше тут околачиваться, просто хотел на обратном пути перебить морских куриц и опасался, что при виде такой маниакальной тяги к убийству Джора сочтёт меня психом.
Отобедав вяленой рыбкой, я вернулся на пляж, нашёл подходящей высоты валун, залез на него и броском камня сагрил на себя всю куриную стаю. Тупые птицы с дикими криками окружили моё убежище. Мелкие вообще не дотягивались, а здоровые только и могли, что пытаться сделать мне педикюр своими острыми клювами. Выплясывая некое подобие гопака, я поколотил их мечом до победного, а после спустился и перебил недорослей. В итоге, набралось девять морских куриц по 40 опыта и восемь морских цыплят по 10. На моей памяти, опыт ещё ни разу так легко не шёл в руки, хотя на открытой местности эти птички меня заклевали бы и не заметили.
– Снова-здорово! – жена старосты, как обычно, сидела под яблоней и лузгала семечки. Других дел у неё, что ли, нет? Деревня, всё-таки. Тут и захочешь, не шибко поленишься. – Принёс голову или так, лясы пришёл поточить?
– Вот, – я достал из сумки доказательство нашей с Джорой победы и предъявил Анне.
– Гляди-ка, и впрямь сумел, – она поковырялась во рту сирены, вызвав у меня лёгкое содрогание, и благосклонно кивнула. – Выбрось потом эту падаль в море, мне она без надобности. Вот твои деньги, – и она вынула из кармана своего платья небольшой кошелёк.
Задание
– Благодарствую, – кисло улыбнулся я и запихнул наградной кошелёк в сумку. Отдельного слота он, ожидаемо, не занял. Вместо этого, в ячейке с деньгами прибавилось золотишка. Только уж очень мало для такого задания. – Может, ещё помощь какая нужна?
– Да нет, теперь всё, как надо, – она немного помедлила и снова полезла в карман. – Нашла вот недавно в брюхе у одной рыбины. Мне такая вещь ни к чему, а тебе, глядишь, пригодится, – на её ладони слабо поблескивал розоватый кристалл.
Осколок памяти персонажа Никто.
– Ага… – я ещё что-то булькнул, сграбастал осколок и неловко вывалился со двора. Мне срочно, вот прямо срочно, нужно было найти какое-нибудь тихое место.
Выбравшись на околицу, я уселся прямо на землю, прислонился спиной к стене одного из домов и поднёс кристалл поближе к глазам.
Осколок памяти персонажа Никто. Желаете использовать? (Да/Нет).
Да. В глазах потемнело, и я почувствовал, как распадаюсь на крохотные кусочки, чтобы собраться вновь, совсем в другом месте и времени.
Присев на корточки, я с интересом разглядывал дикую утку, сидящую в гнезде с яйцами. Напуганная моим присутствием птица встопорщила все свои перья, увеличившись чуть ли не вдвое, и зашипела. Ей было очень страшно, я это чувствовал, но инстинкт родителя не позволял будущей многодетной мамаше оставить потомство и улететь прочь от огромного чудища. Взгляд мой скользнул по жёлтой яичной скорлупе. Как утка ни старалась, закрыть от меня всё содержимое гнезда у неё не вышло. Мне очень хотелось протянуть руку и взять одно яичко себе. Просто потому, что. Ещё хотелось потрогать утку, но я прекрасно осознавал, что она меня ущипнёт. И всё же, я отказался от своих намерений не поэтому. Если залезть в гнездо, птица может посчитать его разорённым и оставить яйца, а то и живых птенцов, на верную смерть. Встав в полный рост, я медленно отступил и пошёл вниз к галечному берегу, где другие утки выгуливали стайки свежевылупившихся золотистых малюток. Минуты две я бегал пастушьей собакой, пытаясь отрезать их от воды. Сам толком не знал, что буду делать, если получится, но выяснять это и не потребовалось. Птенцы бегали на своих крохотных лапках, будто заядлые спринтеры, а их родительницы и подавно. Когда всё утиное поголовье сбежало в воду, я оглянулся и увидел, что большая часть наших спутников успела рассесться за невысокими столиками на веранде, и им подали чай. Скоро опять загрузимся в туравтобус и поедем дальше. Мама махнула рукой, мол «беги сюда!», и я помчался вдоль берега с бесстрашием ребёнка, искренне верящего, что уж он-то точно никогда не споткнётся…
В следующий миг мои глаза распахнулись, и я вновь обнаружил себя посреди Тиссаны, на побережье острова Имброн, куда меня зашвырнул какой-то моральный урод. Добраться бы до ублюдка! Душу переполняли самые противоречивые чувства. Только что мне показали краешек моей прошлой жизни, моего детства. Ужасно хотелось увидеть всё остальное, вернуть память, вернуть себя… и хорошенько измордовать того, кто всё это издевательство выдумал. Какой-то эксперимент, или месть? Пока что эти две версии казались мне в равной степени правдоподобными. Зато теперь я знал, как выглядит моя мама, и от этого воспоминания на сердце сразу же потеплело. Что ж, если это приманка, которая служит стимулом быстрее двигаться по игре, неведомый мастер угодил в яблочко. Ноги мои уже порывались куда-то бежать, а руки – рубить и колоть мечом, чтобы затем ухватить этот мир за горло и вытрясти все его тайны. Так, не будем терять головы! Пальцы мои скользнули по чему-то мягкому, шелковистому… Посмотрев вниз, я понял, что это кудри сирены. От моего истеричного хохота у сельчан, наверное, сердца в пятки поуходили.