"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– Жаль, – сказал шериф, глядя ей вслед.
– Что жаль?
– Пока жива была, ты мог бы ее с собой прихватить. Тогда, может, и прорвался бы. А сейчас все – нет человека. Сущность одна… Так себе сущность. Поехали.
Весь оставшийся путь шериф молчал, неотрывно глядя на дорогу. Однако по тому, как его пальцы постукивают по рулю, было заметно, что он нервничает, причем беспокойство его усиливалось по мере приближения к цели. Когда по обочинам замелькали полуразрушенные строения, а справа от шоссе появился покосившийся и проржавевший указатель «Граблино 2 км», он сбросил газ, и дальше машина еле ползла, аккуратно переваливаясь через кочки
– Приехали? – спросил Матвей, но шериф не сразу ответил. Он вынул из нагрудного кармана белый носовой платок, утер испарину со лба, достал из кобуры револьвер, снял шляпу и бросил ее на заднее сиденье.
– Тебя когда-нибудь убивали? – Ответа он явно не ждал. – Очень это неприятно. Доставай свой аннигилятор. После того как рванем, считай до трех и сноси этот салун к чертовой бабушке. Дальше, футов через пятьсот, увидишь дзот и артиллерийскую батарею. Их надо успеть заровнять до первого выстрела. А дальше пали во все, что шевелится. Когда остановимся, выпрыгивай из машины и беги прямо по дороге из желтого кирпича.
Где вход в Лабиринт – сам увидишь. Его ни с чем не спутаешь. Не добежишь – тебе же лучше. Но, скорее всего, добежишь. Местным ковбоям не до тебя будет. В общем, если сдохнешь, приходи. Помощником возьму.
– Видно будет, – уклончиво ответил Матвей. Он вытащил аннигилятор, посмотрел на индикатор зарядки, и оказалось, что энергии хватит не больше, чем на два-три выстрела.
Шериф включил мигалку, врубил сирену, и машина рванулась вперед, подняв тучу пыли. Раз, два, три! После выстрела шлагбаум и здание как ветром сдуло, но тут же земля впереди вздыбилась, ломая асфальт, из трещин забили потоки воды, мгновенно образовав просторное озеро, на поверхность которого медленно и величественно всплыл огромный стальной корабль, ощетинившийся жерлами орудий и поражающий не только невообразимо огромными размерами, но и необычайным изяществом обводов. На белом знамени, взлетевшем над мачтой, сияло оранжевое солнце, раскинувшее лучи, а на борту Матвей различил два иероглифа «??». Орудия главного калибра дали оглушительный залп, однако снаряды с воем пролетели над головой, и, прежде чем они разорвались где-то за линией горизонта, он снова выстрелил, успев выставить мощность аннигилятора на максимум. Но этого хватило лишь на то, чтобы снести переднюю башню с тремя орудиями главного калибра.
– Еще стреляй! – крикнул шериф, пытаясь объехать озеро слева.
– Заряд почти кончился…
– А ты на индикатор не смотри. Ты стреляй!
Как ни странно, оружие сработало, но, перед тем как исчезнуть, одно из корабельных орудий среднего калибра выплюнуло огненный столб, и снаряд вонзился в рыхлую землю в сотне метров от капота. Шериф повернул руль влево, резко ударил по тормозам, распахнул дверцу, схватил Матвея за запястье и выпрыгнул из машины, увлекая его за собой. Взрыв раздался, едва они оказались на дне узкой ложбинки. От грохота заложило уши, земля затряслась, а вспыхнувшая, как факел, машина, разбрасывая снопы искр, пронеслась буквально в метре над их головами. Сверху посыпались комья земли, и Матвей потерял сознание.
Очнулся он от боли в ноге. Чьи-то руки тащили его из ямы без какого-либо почтения и осторожности. За ноги. Так что голова волочилась по земле, перекатываясь через комья глины.
– Второго вытаскивать или прямо тут закопать? – спросил один из ковбоев, обращаясь
– Вытаскивайте. У него персональное кладбище, так что не будем нарушать традиций, – заявил тот, и ответом ему был дружный хохот в несколько глоток.
Толпа была разношерстной. Несколько небритых потных личностей, как будто сошедших с экрана древнего вестерна, девица в синих галифе и тельняшке со старинным маузером в желтой деревянной кобуре, франт в средневековым камзоле и синем плаще с алым подбоем, узкоглазый офицер в белом кителе с тремя серебряными цветками на золотой полосе вдоль погон.
С шерифом они церемонились еще меньше. Четверо спустились в яму и просто выбросили его оттуда.
– Свяжите обоих и тащите их ко мне, – распорядился главарь всей этой компании.
– Тита позвать? – поинтересовался один из ковбоев, нервно жующий потухшую сигару.
– Нет. Пусть отдыхает.
– Если что – зовите, Дядя Сэм, – хриплым басом предложила девица в тельняшке. – Не вам одному порезвиться охота.
– Вы обещали, что я буду решать судьбу командора! – решительно заявил офицер, и тут Матвей узнал его. Лейтенант Звездного флота Земной Федерации Косаку Аруга пропал без вести около двух лет назад. Когда-то давно он передавал ему знамя училища, выпускник – новобранцу…
– Конечно, – спокойно ответил ему Дядя Сэм. – Я слово держу. Но сначала побеседую с ним отдельно. Ну, как тебе мой сюрприз? – обратился он к шерифу.
– Оригинально! Только зачем тебе эта махина? – Кассий уже пришел в себя и даже попытался сесть.
– Зачем? Ты посмотри, сколько в нем красоты и величия. Одного его вида достаточно, чтобы противостоять Хаосу. И еще тем, кто пытается совать нос не свое дело. Линкор «Ямато». Тот, кто его строил, знал толк в совершенстве. А знаешь, что означает его название? Нет! Конечно, не знаешь. Откуда? Ты же, кроме Уголовного кодекса, ничего не читаешь. «Великая гармония»! Улавливаешь суть? И надо же – такая удача! К нам присоединился прямой потомок последнего командира этого славного корабля, названный к тому же в честь своего знаменитого предка.
– Убедил-убедил. – Шериф с уважением посмотрел на стальную махину, которая даже после повреждений, нанесенных выстрелами аннигилятора, выглядела более чем величественно. – Я уже хочу принять очередную смерть от его орудий.
– Этот шанс ты уже упустил. – Дядя Сэм захохотал, и смех подхватили все его подручные, кроме лейтенанта. – Все! Хватит разглагольствовать! Я уже пять минут как приказал тащить их ко мне.
– В каземат? – спросил франт в синем плаще.
– В столовую! – пошутил Дядя Сэм, спровоцировав очередной взрыв хохота.
На этот раз ему не пришлось долго ждать выполнения приказа. Пленников схватили под руки и куда-то поволокли. Прошли считаные мгновения, как они оказались в полной темноте на холодном каменном полу.
– Сколько можно? – простонал из темноты шериф.
– Что? – невпопад спросил командор. Он вдруг с удивлением почувствовал, как затягиваются раны на его теле, как уходит боль.
– Да ничего. Просто после каждой казни я болею дня три. Надоело.
– Ты же умеешь ходить сквозь стены. Что мешает просто уйти?