"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– Извините, господин Стронг! – Гуго явно переволновался, услышав такие вести. – А командор? Его вина подтвердилась?
– Какая вина? Не забывайте, что с тех, кто успешно прошел Лабиринт, автоматически снимаются все обвинения. Его участие в нападении на транспорт с Фабрики, конечно, не подвергается сомнению. Однако до сих пор не выяснено, действовал ли он по собственной инициативе, или это была операция флота Земной Федерации. Сейчас уже достоверно известно, что груз на борту транспортного судна был контрабандным, так что речь сейчас может вестись
– Вы уже беседовали с нашими победителями?
– Им нужно прийти в себя после всего, что пришлось испытать. Но, думаю, скоро они выйдут к нашим гостям.
– Когда состоится подписание инвестиционных договоров?
– Завтра. Как только будет достроена временная резиденция, определена форма правления на этой планете, дано ей название и выбран один из предложенных вариантов конституции.
– Каков инвестиционный потенциал этой планеты?
– Об этом лучше спросить у директора департамента развития планетных систем. И только завтра. Сейчас еще нет полной оценки местных ресурсов. Но уже очевидно, что он выше, чем на любом из миров, ранее сотворенных Лабиринтом.
– А сколько…
– Мне помнится, вы хотели задать лишь пару вопросов.
– Извините, ваше превосходительство… Последний. Какова была общая сумма ставок в этой Игре?
– Не слишком ли вы любопытны?..
– Я понимаю, ваше превосходительство, что это – коммерческая тайна. Но хотя бы приблизительно? Больше среднего или меньше?
– За всю историю Корпорации «Орго» не было случая, чтобы сумма ставок в последующей игре была меньше, чем в предыдущей. Запомните это навсегда и больше никому не задавайте этого идиотского вопроса.
– Весьма признателен, господин Стронг. Я, честно говоря, думал, что вы прикажете меня вышвырнуть отсюда, – заявил Гуго, пряча микрофон в одном из своих многочисленных карманов.
– Победителей не судят! К тому же я благодарен за проверку бдительности этих охламонов. – Стронг так искренне улыбнулся, что Гуго пожалел о том, что поторопился отключить микрофон и камеру.
Репортер неторопливо пошел прочь, подхватив под ручку свою подругу и, будто невзначай, толкнув плечом одного из охранников.
– Прикажете его шлепнуть сразу или попозже? – услужливо спросил угрюмый центурион, который явно чувствовал за собой вину за инцидент и опасался самых худших для себя последствий. Он с крайней неприязнью смотрел вслед уходящей парочке, которая вот-вот должна была смешаться с толпой.
Стронг не удостоил его не только ответом, но и взглядом. То, что Смайли до сих пор не дает о себе знать, начинало беспокоить его уже не на шутку. Даже если бы произошло что-то непредвиденное, он бы сообщил об этом. А уж Иона точно не удержался бы от подробнейшего доклада. Он бы и сюда прискакал…
– Некий господин Лин Тао просил передать, что вы будете очень рады его видеть и говорить с ним. – Охранник говорил шепотом, искоса поглядывая на стройного азиата, который
Господина Стронга пробил холодный пот. Да что там пот – сердце едва не остановилось от внезапного потрясения. Все шансы свести к минимуму гигантские убытки от последней Игры рушились. Ни один землянин не должен был узнать раньше времени, где находится эта планета. Ни один! Тем более этот проныра. Этот шпион! И он еще имеет наглость стоять здесь и лыбиться!
– Так что прикажете? – поинтересовался охранник.
– Для начала я прикажу тебя вздернуть. – Стронг ответил тихо, но в его голосе было что-то такое, от чего у охранника похолодела спина. Шеф не шутил. Случилось что-то страшное. Кары уже не миновать. Все пропало…
Так хотелось приказать пристрелить этого узкоглазого, но было очевидно, что тот не пошел бы на такой риск без страховки. Как?! Как он вообще здесь оказался?!
– Пусть пройдет… – Стронг ощутил то, чего раньше не чувствовал никогда. Бессилие. Ничего подобного не должно было произойти. Все было продумано до мелочей, у землянина не было шансов переиграть его. Это он должен был сейчас кусать локти. – Привет, Лин, – сказал он непринужденно, не желая показать ни растерянности, ни досады, как будто у него был спрятан в рукаве туз.
– Привет, Дуайт. Рад тебя видеть, дружище.
– Не сомневаюсь.
– Итак, я хотел бы, чтобы ты выполнил свою часть договора.
– Пока рано.
– Почему же?! – искренне изумился Лин.
– Право решать принадлежит нашему командору, а он наверняка после всего, что случилось, испытывает к тебе некоторую неприязнь.
– Не большую, чем к тебе, приятель. Но не забывай, что он землянин, а это кое-что значит.
– Ничего это не значит!
– Напрасно ты так думаешь.
– Лучше скажи, как ты нашел это место?
– Так же, как и ты.
– Мы просканировали весь его организм до последнего волоска…
– И ничего не нашли? – искренне изумился Лин.
– Шесть ваших жучков!
– Я так и думал! – Старший инспектор Совета Безопасности Земной Федерации сдержанно улыбнулся. – Все-таки ваши технологии несколько отстают от наших. Я думал, что вы найдете восемь. Так что потрудитесь признать свое поражение и принять наши условия.
– Хватит нести чушь! – уже не сдерживая эмоций, крикнул Стронг. – Я просто прикажу вас шлепнуть и закопать.
– Ваша лужайка окружена тремя десантными батальонами. – Лин продолжал говорить тихо, не забывая приветливо улыбаться. – Хватило бы и одного, но мы решили перестраховаться.
– Чушь! Мы бы засекли вас еще на подлете к планете. Да мы отследили бы вас еще на полпути сюда.
– Возможно. Если бы мы вломились сюда на крейсере. Но сотню малых десантных ботов ваша система слежения учуять не смогла.
– Да? – Стронг очень надеялся, что его собеседник блефует. – А как вы собираетесь отсюда выбираться. Ты думаешь, я ничего не соображаю? Десантный бот рассчитан на один скачок.