"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Глава 31
Интрига рано или поздно губит того, кто ее затеял.
– Дуайт, вы не находите, что наши герои несколько злоупотребляют нашим терпением? – Мыкола Гарбуз, наследственный президент планеты Конотоп, член совета директоров Корпорации «Орго», развалившись, сидел в шезлонге под полотняным навесом и потягивал свекольный коктейль из высокого стакана.
– Не торопитесь, Мыкола, – отозвался Стронг, который сидел в шезлонге напротив с бокалом «Бриллиантового коктейля». – Никуда они не денутся. И артачиться им смысла нет.
– Но вы гарантируете мне пятьдесят один процент?
–
– Но вы обещали. В конце концов, сейчас моя очередь на стандартный набор преференций.
– Согласен. – Стронг вытащил из стакана соломинку, отшвырнул ее в сторону и вылил остатки коктейля себе в рот. – Буду откровенен. Речь идет о слишком жирном куске, чтобы просто так, за «здорово живешь», отдавать кому-то контрольный пакет. Посмотрите, дорогой Мыкола! – Он указал на просторную лужайку, где между столиками, барными стойками и павильончиками прогуливалось несколько сотен изысканных дам и господ. – Это цвет общества, богатейшие, самые уважаемые и влиятельные люди с большинства миров Лиги. И каждый из них рассчитывает получить свою долю. Вы хотите их всех обойти? Ну, одного, двух, ну, два десятка… Подумайте о том, что будет, если все они почувствуют себя обманутыми и оскорбленными. От вас же мокрого места не останется.
– Но сейчас моя очередь! – повторил Мыкола с нескрываемой обидой в голосе. – В конце концов, мы же договаривались.
– Не упорствуйте! – отрезал Стронг. – Не стоит разевать пасть на то, что не в состоянии проглотить. Как бы не подавиться…
Мыкола отшвырнул в сторону стакан с недопитым коктейлем, резко поднялся и молча зашагал прочь. На его место тут же плюхнулся Фернандо Кастро, лысину которого прикрывал черный парик из множества длинных мелких косичек, а пол-лица прикрывала желтая медицинская маска – под цвет его рубахи. Он молча протянул Стронгу пластиковую карту, и тот быстро спрятал ее в нагрудный карман.
– Сколько здесь? – поинтересовался он.
– Как договаривались – тридцать процентов.
– Сумма?!
– Думаю, она вас приятно удивит.
– Учтите, Фернандо, я не позволю себя дурачить!
– Господин Стронг. – Кастро склонился к уху собеседника. – Я одного понять не могу – на кой вам все это сдалось. Вы и так богатейший человек во вселенной.
– А вы не догадываетесь?
– Боитесь, что вас могут сместить?
– Наша лавочка – точно такой же гадюшник, как и ваше сопротивление, так что иметь средства помимо счетов в банках Корпорации – совсем не лишняя предосторожность. Так сколько там? Десять? Двадцать? Тридцать?!
– Тридцать четыре…
– Неплохо… Значит, у вас осталось почти восемьдесят… На эти деньги можно поднять серьезный мятеж где угодно. Как насчет вооруженного восстания на Фешенмуне, например?
– Нет. Слишком хлопотно. Да и какие вояки из этих модельеров и ювелиров… Лучше на Конотопе. – Фернандо огляделся по сторонам, чтобы убедиться, нет ли поблизости Мыколы. – Там как раз президент крупно проигрался. Ему вообще без денег на родину лучше не возвращаться. Но политически активная часть населения винит во всем Корпорацию и Совет Лиги. И все они очень хотят, чтобы им вернули хотя бы часть денег. Треск можно поднять на полгалактики. У них вполне приличный военный флот, но живут впроголодь. Субсидии на операцию по умиротворению пополам.
– Хватит с тебя и трети!
– Согласен.
Они посмотрели друг другу в глаза, одновременно усмехнулись, обменялись рукопожатиями, и Фернандо отправился туда, где прогуливались прочие гости.
После посадки «Ковчега» прошло не более пары часов, и уже целый час Стронг провел в этом шезлонге, ожидая, когда Смайли пригласит его на встречу с глазу на глаз с победителями Игры. За это время уже с десяток гостей явилось на краткую беседу. И это еще охрана пропускала не всех, а лишь согласно списку, где фигурировали люди настолько могущественные или полезные, что для них практически не было закрытых дверей. Брексмейеру давно было пора доложить о готовности, но коммуникатор молчал, а сам господин Председатель совета директоров считал зазорным звонить первым. Обычно для этого существовал
На этот раз, кажется, удалось предусмотреть все. Вот только сама Игра сложилась не совсем так, как ожидалось. Смайли оказался прав насчет командора и теперь будет постоянно козырять тем, что предупреждал. Хорошо хоть, Фернандо подвернулся со своим предложением…
Стронг старался не признаваться даже себе в том, что именно заманчивое предложение Фернандо Кастро и сыграло решающую роль в том, что он проигнорировал последний прогноз Брексмейера. Но сейчас все равно уже ничего не изменить, а значит, нужно просто извлечь максимум выгоды из той ситуации, что сложилась. Даже с учетом оплаты участия в этой неформальной встрече итог получился неутешительным. Командор преподнес-таки сюрприз – дошел до финиша, хотя все было устроено так, чтобы сделать это невозможным. То, что он нашел общий язык с принцессой, – странно, но вполне объяснимо. Ни у кого из них двоих иного выхода не было. Их объединило желание жить, а теперь общая собственность сделает их неразлучными. Кстати! Надо заказать кому-нибудь из писак книгу об этой трогательной истории. Наверняка станет бестселлером. Какая ни есть, но прибыль. Цент талер бережет…
За спиной послышалась какая-то возня и перебранка, а затем он увидел прямо перед своим носом микрофон.
– Гуго Маракас, глобальный портал «Черная дыра»! – представился упитанный круглолицый молодой парень в футболке, жилете и полотняных штанах с многочисленными карманами. К его жилетному карману была приколота крохотная видеокамера, которая так и норовила своим объективчиком заглянуть прямо в глаза Председателю совета директоров. – Ваше превосходительство, не ответите ли на пару вопросов?!
– Откуда он здесь взялся? – поинтересовался Стронг, обращаясь к трем охранникам, которые тут же подбежали, вырвали у пронырливого репортера микрофон и заломили ему руки за спину.
– Виноват. Отвлекли, – попытался оправдаться центурион, старший по смене, виновато потупив глаза. В руках еще троих его подчиненных билась загорелая полногрудая блондинка в красном купальнике.
– Отпустите их, – распорядился Стронг. – Так что вас интересует? – спросил он у Гуго, едва тому вернули микрофон.
– Как вы оцениваете результаты прошедшей Игры? Насколько они были для вас неожиданными?
– Игра всегда непредсказуема – в этом-то вся интрига. Здесь нет и не может быть какого-либо расчета. Я не раз слышал от ряда игроков, будто бы они нашли некий алгоритм, создали некую систему, гарантирующую успех. Многие из них разорились. – Стронг позволил себе загадочно улыбнуться. – Могу лишь сказать, что я лично более чем доволен итогами. Победили именно те, кто был мне особенно симпатичен, за кого я искренне переживал. Кстати, должен сообщить вам, что, по последним данным, принцесса Анна совершенно невиновна в гибели трехсот двадцати двух тысяч своих подданных. Как выяснилось, она не бежала с Дарии, а была похищена членами одной из преступных группировок. Почти все участники похищения уничтожены службой безопасности нашей Корпорации, а те, кто уцелел, скоро предстанут перед судом.