"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– Пусть он уйдет, – потребовала Анна.
– Мы не можем рисковать.
– Рисковать?! Чем? Я не могу… Мы оставили их там. С этим чудовищем. Я не хочу так.
– Послушай…
– Не хочу ничего…
– Нет, ты все-таки послушай! Ты же сама слышала, что они собирались сделать. Я не желаю провести остаток жизни в обществе отборных негодяев. Ни совести, ни сострадания, ни раскаянья, ни веры. Представляешь? Все население планеты – толпа расчетливых мерзавцев. Им и не нужно никакого кровожадного чудовища. Они и без твоего Тейла изведут друг друга. Сплетнями, интригами, убийствами исподтишка. Лучше уж до конца дней своих
– Между прочим, у тех, кто сумел выбраться из Лабиринта, дней предостаточно! – вдруг заявил Смайли. – Живи себе, пока не надоест! Если никто не причинит насильственной смерти.
– Молчи! – на сей раз этого потребовала Анна.
– Я, может быть, чего-то не понимаю, – продолжил командор, – но одно знаю точно: у меня вообще пропало бы желание жить, если бы не ты.
– Браво-браво, – съехидничал Смайли, но на это уже никто не обратил внимания.
– Я?! – Принцесса наконец-то справилась со слезами и теперь старалась говорить спокойно. – Значит, это все ради меня? Из-за меня? Меня похитили, убив тысячи людей! И ты решил, что можно спасти меня, сделав то же самое! Мы же оставляем их на верную гибель.
– Я бы не сказал, – тут же вмешался Смайли. – Никакой гибели. Лишь медленная деградация на протяжении десяти-двенадцати поколений. И учтите, что среди них десятка полтора практически бессмертных особей. Но их, вероятно, убьют первыми. Я вам это как аналитик говорю.
– В общем, или мы возвращаемся, или между нами все кончено! – решительно заявила принцесса.
– Между нами пока ничего не начиналось, – заметил командор. – Но мне кажется, мир станет лучше без них. – Он показал на огромный экран, половину которого пока еще занимала медленно удаляющаяся планета.
– Вероятность того, что после вашей выходки в политику вернется понятие «порядочность», а на экономику начнут оказывать заметное влияние нравственные категории, равна двенадцати процентам. Однако эффект, скорее всего, будет непродолжительным – не более пятнадцати-двадцати лет, – резюмировал Брексмейер. – Да не смотрите на меня так. Говорю что знаю. Чего не знаю – того не говорю.
– Я… Я не могу… Так. – Принцесса схватила командора за руку. – Давай не будем этого делать.
– Думаешь, мне все это нравится? – Матвей снова попытался обнять Анну, но та отстранилась, сделав шаг назад.
– Не думаю. Но давай вернемся.
– А что после этого изменится? Их все равно оставят здесь. Да и нас вместе с ними. Ты разве не слышала? Нас бросят здесь. Я бы согласился, если бы мы оказались на этой планете вдвоем. Но с ними – ни за что.
– А я, кстати, знаю, что станет причиной первого глобального конфликта на этой планете, – вдруг заявил Смайли. – Господа магнаты в большинстве прихватили с собой самых соблазнительных дам, а вот бойцы вашего приятеля Лина Тао об этом не позаботились. Зато у них есть оружие. А теперь угадайте, кому все девки достанутся…
– Помолчи, а то за борт выкину, – сдержанно пригрозил ему командор.
– Простите! – Смайли широко улыбнулся. – Привычка. Не могу не предвидеть ход событий. Профессиональная болезнь. Анализирую. Взвешиваю все «за» и «против»…
– А попробуй угадать, сколько тебе жить осталось, – предложил командор, почему-то оглядываясь на принцессу.
– Не думаю, что ее высочество позволит пролить мою кровь, – уверенно заявил Смайли. – Более того,
Смайли исчез. В кресле остались только скомканные футболка и джинсы. Да еще обрывки ремня, которыми были стянуты его руки и ноги. Но вдруг эта кучка тряпья шевельнулась, и Матвей прикрыл собой принцессу, но та, прижавшись к его спине, сначала пыталась выглянуть из-за плеча, а потом просунула голову под его рукой. Испуг в ее глазах сменился интересом, а через мгновение она не смогла сдержать улыбку.
Из-под одежды Брексмейера высунул пушистую голову симпатичный рыжий котенок, забавно подергал ушами и, прежде чем вылезти целиком, пристально посмотрел на людей.
Анна попыталась приблизиться к нему, она даже протянула руку, чтобы погладить зверька, но сразу же отдернула ее, да и командор схватил принцессу за плечи.
– Сфинкс! Ты разве не видишь? Это же Сфинкс. – Матвей отступил на пару шагов, прикрывая собой Анну.
Котенок рос на глазах и уже через пару секунд превратился в здоровенного котяру. Он потянулся, присел, сосредоточенно почесал за ухом, а потом, внезапно выгнув спину, прыгнул на пульт управления кораблем и начал причудливую пляску по кнопкам, клавишам и сенсорным панелям.
Матвей не сразу сообразил, что происходит, а когда понял, оставалось только толкнуть принцессу в штурманское кресло, а самому занять место второго пилота. Очертания предметов, приборной панели, изображения на мониторе, где планета была уже не больше теннисного мяча, начали медленно искажаться, в ушах зашумело, участился пульс, окружающее пространство затянулось голубоватой дымкой. «Ковчег» входил в канал пойнт-перехода, и командор был благодарен рыжему коту, кем бы тот ни был, за то, что разом решил все проблемы. Возвращаться на эту планету нельзя, нельзя ни в коем случае. Это ловушка. Но Смайли был прав: чувства принцессы могли оказаться для него весомее здравого смысла.
«Куда мы летим»? – Ее мысли проникли в его голову.
«Не знаю…» – Он огляделся по сторонам, но кота уже и в помине не было.
«Мы вернемся?»
«Нет, хорошая моя. Это невозможно. Он наверняка стер записи бортового журнала».
«Ты точно знаешь?»
«Скорее всего…»
«А доктор! Как же доктор? Он же остался внизу!» – Ее тревога мгновенно передалась ему.
«Не волнуйся. Он наверняка сообразил, что начинается скачок. У него было время найти кресло или капсулу». – На самом деле командор вовсе не был уверен, что тот добрался до безопасного места, но в любом случае бежать на помощь было бессмысленно. – «И постарайся ни о чем не думать. Во время скачка это может быть опасно».