Фантастика и фэнтези польских авторов. Часть 2

Земянский Анджей

– Это правда, поспать бы следовало, - подтвердил Майк, отдавая парню ключи от машины. – Дорога та же самая?

– Правильно, мистер Картер. Точно та же.

Билл глядел, как его товарищ веселым шагом направляется в сторону дома. Он затянулся сигаретным дымом.

– Я обязан вас поблагодарить за...

– Ничего вы не должны, - вошел в его тон Харкнесс. – Редко случается, чтобы я делал что-нибудь, не видя в этом выгоды для фирмы. Такой уж я есть, мистер Хоппер, и прошу мне поверить, ничего благородного в этом не было.

– Не понял.

– Осознаете ли вы, что, начиная с того момента, когда вы узнали о смерти мисс Ольсон, вся ваша жизнь – это попытка искупить ту ночь? –

Он печально усмехнулся и покачал головой. – Да, мистер Хоппер, не надо на меня так глядеть. Ваше решение о том, чтобы взяться за постоянную работу вскоре после того случая, брак с женщиной, которая напоминала вам Бекки, полнейшее изменение стиля жизни... Все это из чувства вины.

Билл тяжело вздохнул и бросил окурок на землю. Затоптал его. До сих пор он как-то даже и не осознавал все это, но Харкнесс был прав. Смысла отрицать не было.

– Зачем вы все это мне говорите? – спросил он.

– Потому что мне кажется, может, хватит уже с этим покаянием, - ответил юноша. – А еще я хочу предложить вам работу.

– Работу? – удивился Билл. – Какую еще работу?

– Ну, видимо, мне следовало бы сказать: "новую жизнь", - уточнил Харкнесс. – Мы делаем так, что для мира вы умираете, чтобы возродиться в качестве никому не известного сотрудника нашей фирмы. Вы получаете второй шанс, а мы получаем для себя мужчину с характером. Обе стороны довольны.

Билл задумался. Предложение звучало весьма искушающе, но ведь не мог же он в один момент все бросить. Черт с ними, угрызениями совести, но ведь к своей жизни он уже привык. И был уже слишком стар, чтобы вот так неожиданно отказаться от нее. Старые деревья не пересаживают, как говаривал когда-то его отец.

– Понимаю, что у вас имеются сомнения, потому-то и не давлю. – Харкнесс не спеша пошел к дому. – Сейчас вам следует отдохнуть, а если после пробуждения вы посчитаете, что предложения принимать не стоит, весь этот разговор из вашей памяти исчезнет. Только я действительно советовал бы вам хорошенько подумать. В течение столетий пока что ни единой рекламации не было.

Он кивнул и ушел, оставляя Билла один на один с его изумлением.

Анна уже закончила подсчитывать доходы из кассы и собиралась выходить, как вдруг колокольчик у входных дверей зазвенел.

– Мне очень жаль, но мы уже закрываемся, - сказала она, не поднимая головы. – Приглашаю к нам завтра.

– Завтра может быть поздно, - раздался теплый мужской голос.

Анна подняла взгляд и увидала мужчину, который два дня назад заказал у нее яичницу. Непонятно почему, но его лицо как-то застряло у нее в памяти.

– Могу я чем-нибудь вам помочь? – спросила она.

– Да, можете, - ответил мужчина. Он прошел в другой конец зала и вбросил монетку в джукбокс. Нажал на кнопку, и через мгновение раздались аккорды "Энджи" Роллингов. – Если бы вы были столь добры, я бы хотел пригласить вас потанцевать. А потом... ну... там поглядим.

ФЕЛИКС КРЕС

УБИТЫЙ

(Feliks W. Kres "Zabity")

Меня убили всего лишь раз, а к тому же и не совсем до конца. Бога, ясный перец, на другой стороне не было, во всяком случае, он меня там не ждал. А все эти истории про туннель, на конце которого горит свет, это все фуфло. Не знаю, каким макаром и куда на­правлялись все эти люди после клинической смерти, которые потом вешали всем лапшу на уши, рассказывая о переходе на "другую сторону", о том, как они взлетали над собст­венным телом и тому

подобную муть… Лично я не увидел ничего величественного или успокоительного; я вообще ничего не видел, а из земной юдоли забрал лишь страх и мно­жество боли, потому что умирал я не просто. Я не воспарил над собственным телом – меня откуда-то и куда-то пропихивали, в форме избитого куска ногами мяса. С собой я забрал сознание того, что все уже кончено – наконец-то, но, может, и к сожалению. А по­том, в течение краткого, очень краткого мгновения, наверное, я был совершенно счастлив – говорю "наверное", потому что не ощущал абсолютно ничего, потому что ничего не чув­ствовал, не видел и не слышал. И уж наверняка я не мог размышлять или чувствовать себя счастливым. Зато у меня осталось краткое, очень странное, потому что отличающееся от всего остального, воспоминание после этой совершенной пустоты, и это воспоминание было приятным. Так что, по-видимому, я был счастлив.

Убили меня не одного, моим товарищем была моя жена. Мы шли вечером по пус­той улице; и нельзя сказать, чтобы это был какой-то паршивый закоулок – в подобные места я жену не водил. Самая обыкновенная боковая улица, по ней даже автобусы ездили. Дрался я достаточно мужественно, можно сказать, с умением, превышающим средний уровень, потому что жить чертовски хотелось, только бейсбольная бита быстро показала, чего я значу. Вот если бы у меня был какой-нибудь пистолет… Только в Польше нельзя владеть оружием, потому что, известно, будут несчастные случаи, опять же, расцветет преступность. Так что я валялся под стенкой, без оружия и без расцвета преступности, и подыхал, к сожалению, достаточно долго, чтобы поглядеть на то, что делают с моей же­ной. Когда ее пинали, она свернулась в клубок, дурацкий инстинкт ежа без иголок. Били ее дубьем, пока не сломали руку, которой та заслонялась. Из выпущенной сумочки вы­пали какие-то мелочи, косметика, какие-то старые, закомпостированные билеты. И батон­чик "Марс", а может и "Сникерс". Что-то еще, но я уже не уверен.

И тут я умер. И никакого Бога не было.

Ну а потом у меня отобрали все, даже эту краткую секунду счастливого "ничто". Я же вернулся на эту проклятую улицу и остался там. Так что, вот он я, день добрый.

* * * Тип с нимбом вокруг головы и крыльями показался мне настолько нелепым, что даже и смеяться не хотелось. Выходит – ангел. Ко мне пришел ангел. Но не дурак, слава Шефу. Лишь только он поглядел на меня, то тут же погасил нимб и весьма искусно изба­вился от крыльев. Так же он избавился от парика с его дурацкими ангельскими светлень­кими локонами. Ангел покачал головой.

– Ну и все, - сказал он. – Высокий коэффициент варки в башке крылатого человека вечно исключается. Честно говоря, перья вовсе и не нужны. Это такая визитка, понимаешь. Ну, словно фуфайка для строителя.

До меня доходило, что он имеет в виду.

– Вот если бы ты, мужик, хоть немножко верующим был… Что, совсем никак? – без особой надежды выпытывал он.

– Совсем никак, - отрезал я. – Даже если покажешь мне трон Господа Бога, то по­думаю, что у меня шарики за ролики заехали. Конечно, шизиком я быть могу, но уж никак не католиком. Так что, простите.

– Протестант? Греко-католик? Иудей? Свидетель Иеговы? Ну скажи хоть, где теп­лее?

– А нигде. Отъебись от меня. Атеист.

Мой тон его совсем даже не оскорбил.

– Посмертный шок, - констатировал он. – Тебя убили.

– Да нет, это так, чуточку, - ответил я.

Ангел уселся на мусорной урне (совсем забыл сказать, находились мы на автобус­ной остановке), и выглядел он абсолютно нормально. Джинсы, свитерок, пластиковая рек­ламная сумка с голой бабой, а может и моднейшим "феррари". С вредными привычками. Курил "Мальборо".