Феникс. Полет
Шрифт:
— А кто их будет хоронить?
Витор, зачарованно смотревший в пустые глаза черепа, чей обладатель потерял голову вовсе не фигурально выражаясь, несколько растерянно предположил:
— Родственники?
— Если верить записям тех, кто находился в момент Падения в прямой видимости от Протипола, но успел спастись от Великого Шторма, в один момент из Врат хлынула сила Ветра, столь мощная, что буквально уничтожала все на своем пути, сметая здания и расшибая камень. Чем, кстати, ближе к центру города, тем больше и больше разрушений. Думаю, и дом Ордена, который вы ищите, немало пострадал. Но трудность была не в этом Ветре, разлетевшемся по округе. Что Полибий, что Алексий замечают, что из Врат начало исходить
Разрушения. Тихий мертвый город-склеп, пропитанный отвратительной магией, ползущей из него прочь и отравляющей все вокруг.
Что мы натворили…
Я не сразу поняла, что эту мысль мне дух вообще-то не предназначал. Кажется, он, как-то воспринимая мир вокруг, просто был слишком сильно поглощен своими эмоциями.
Вы? Ты говорил, что Падение — не ваших рук дело, колдун?
Я не колдун, — в мысленном голосе духа была какая-то вселенская усталость, — и никто из нас им не был. Но мы… Мы изобрели сами Врата, Феникс.
Что?
А ты думаешь, как появляются подобные вещи? Владыки подарили?
А некоторые ведь верят, что и правда — подарили. Слышала я и такие проповеди. Дух продолжил:
Я расскажу все у Врат, если мои предположения подтвердятся. Обещаю.
Ты утверждаешь, что вы не причастны к Падению. Но винишь себя. Объяснись.
Лоак молчал. Долго молчал. Мы уже прошли немало шагов по узким, но явно кем-то более-менее расчищенным улицам, руководствуясь подсказками Мерде, когда дух все же ответил:
Мы опасались, что этим все может закончиться. Развязали бойню в надежде, что сумеем образумить собратьев, видевших во Вратах шанс на иной мир и на личное обогащение. Но так и не сумели довести дело до конца. До этого у меня были сомнения, как именно работали местные Врата… Но с каждым шагом их меньше и меньше.
Почему ты не рассказал никому о том, что может произойти? Никто из вас? Почему…
Я объясню. Я все объясню. Всем. Пока скажу лишь — никто из нас физически не мог этого сделать. А остальное подождет до того, как вы упокоите воон тех очаровательных молодцов впереди и всех их собратьев. И будь осторожней с Оставленным. Если он то, о чем я думаю, то от нанесенных им ран даже Огонь будет помогать не так хорошо, как ты привыкла.
Справлюсь
До молодцов впереди, не слишком умело скрывавшихся, оставалось еще немало шагов, и я все же спросила у духа:
Ты хочешь вернуть себе тело. Хочешь чтобы я тебе помогла. Хочешь найти своего брата-некроманта, способного это сделать. Зачем?
Потому что быть кинжалом не так уж и весело, — пауза , — и потому что еще не все потеряно. Даже это место еще можно спасти, не говоря обо всем ином.
А…
Потом.
Я бросила взгляд вперед. Проход, по которому мы шли, упирал в более-менее уцелевший дом, около которого стояло пятеро… Созданий, пусть будет так. Из глаз, носа и ушей у них, кажется, капала кровь, а худые тела, одетые в одни порты, избороздили черные прожилки. Двигались они неестественно плавно, и, несмотря на полное отсутствие оружия, были явно опасны — длинные, искривленные пальцы заканчивались острыми даже на вид костяными наростами, вытянутыми на манер бритвы.
— Светлые Владыки, — пробормотал Мерде, — они совсем обратились. Костяк…
— Костяк? — не без осторожно опасения уточнил Витор.
— Те мужчины и немногие женщины, кто добровольно поддерживали Худа. Его приближенные. Я их почти не видел, но до того казалось, что у них, ну или в них, есть какая-то темнота. А теперь…
А теперь вот эти существа затронуты и Черным Огнем, и местной «отрицательно полярной», или как там ее, магией. Прекрасно.
Твари, — людьми этих созданий, не Перерожденных, но все равно искаженных, язык назвать не получался, — переглянулись между собой. Главарь, самый крупный и самый длинноволосый, что-то призывно прорычал — и вся пятерка бросилась вперед. И как…
Двое бежали вперед стелящимися скачками. Еще двое заходили с флангов, почти не отставая от своих товарищей. А последний вдруг одним прыжком взлетел на остатки крыши ближайшего здания и поскакал-побежал, перепрыгивая с камня на камень, с балки на балку.
— Следите за головами, — рявкнула я, бросаясь на тварей до того, как они возьмут нас в кольцо.
Ближайшее существо упало на спину от удара щитом и тут же вскочило, уходя от клинка. Взмахнуло когтями — я успела пригнуться, но и мой клинок нашел лишь пустоту. Еще один удар щита — тварь успела уйти в сторону. Мелькнули когти — и я едва успела подставить наруч. Кость скользнули по металлу, не причинив вреда, но рука дернулась в сторону — и вторая тварь избегла клинка. Совместная атака сразу двух существ, нападающих может и неумело, но быстро и яростно, и сразу с двух направлений каждая… Шаг назад — и все, идти некуда. Отбиваться, отбиваться, и…
И сгусток магии из-за плеча попал в левое существо, пронзительно завопившее. Мой окутанный пламенем меч снес голову замершей на миг твари.
Я краем глаза успела заметить, что Арджана, неуверенно двигающего правой окровавленной рукой, заметно теснят,.
К Огню добавилась злость. Блок щитом, взмах меча, перерубленные когти — и голова второй твари отлетела прочь. Еще один сгусток магии, еще один вопль — и я успела перерубить на две части второго урода.
Последнего врага добил Арджан.
Пламя погасло. Я обернулась, пытаясь найти взглядом пятого измененного, и обнаружила его у ног Дианель, обугленным и смятый ее атакой. Милатиэль, чью руку сейчас обвивала невесть откуда взявшаяся лоза, медленно сматывал зеленый побег, до того оплетавший ноги уничтоженного магией неудачника.
Мда, эти уже явно не простые «встречающие».
— И много там, дальше, таких? — спросила я, пока эльф, успевший куда-то убрать лозу, заговаривал руку Арджана.
Мерде только плечами пожал.